Виталий Бабич - Шахматный дуэт

И в этот момент поднимается сильный ветер. Облака сменяются тучами, за тёмно-серой пеленой которых виднеются лишь робкие проблески солнца. На землю обрушивается ливень, а в небо с земли устремляются чайки, сопровождавшие Светалину, столбы пыли и мусора…

Но Светалину это не пугает. Она лишь больше волнуется за Яросвета. Под её ногами трескается земля, а свозь растущую стихию слышатся голоса:

— Конец!

— Конец света!

— Апокалипсис!

— Конец!

Сквозь эти монотонно-страдальческие возгласы прорывается молитвенно-смиренное:

— Господи, помилуй! Господи! Господи!

Трещины под ногами Светалины и людей, вдруг оказавшихся рядом с ней, становятся глубокими.

— Господи, помилуй! Господи!..

Трещины растут и углубляются… Люди уже проваливаются в образовавшиеся ямы. Лишь некоторых, в том числе и Светалину, какая-то сила удерживает в воздухе, спасая от падения.

— Господи!..

И вдруг весь этот ужас застывает на несколько мгновений. И… расстворяется, превращаясь в туман. Трещины на земле затягиваются. Громады туч на небе рассеиваются… Светалина видит группу людей в белых одеяниях, приближающихся к берегу. А впереди них («О! Слава Богу!») Яросвет. Он на ходу даёт какие-то распоряжения, и они тотчас исполняются. Лежащим на земле оказывается помощь. Разрушенные строения быстро восстанавливаются.

Яросвет машет рукой Светалине. Она идёт ему навстречу, подавая руку встающим с земли женщинам и детям. И вдруг снова всё замирает на несколько мгновений…

А в следующий миг все — от мала до велика — оказываются стоящими у самой воды и смотрящими в сторону Острова. Там остались дети. Они машут руками — просят помочь им.

Яросвет и Светалина наконец-то встречаются. Он обнимает её за плечи, и они вслушиваются в нарастающее со всех сторон:

— Как помочь? Впереди вода.

— Как помочь? Нет лодок.

— Как помочь? Есть ли смысл плыть туда?

— Как?

— Как?

Светалина держит за руку Яросвета и удивляется:

— Почему мы с тобой не можем подлететь к Острову?

Яросвет собирается что-то ответить, но лишь стонет, словно его тело пронзает сильная боль.

И снова всё вокруг замирает на… раз, два, три…

А затем между берегом и Островом появляется мост. Раз, два, три — и за Яросветом устремляются на помощь все, кто видит этот мост.

Вот они уже на середине пути. И вдруг…

Вдруг Яросвет останавливается, словно в него попала невидимая пуля. Мост под ногами Яросвета разрушается, он падает в реку и мгновенно, как не умеющий плавать ребёнок, уходит под воду. Будто и не было Яросвета на мосту… Светалина, шедшая за ним, даже не успевает падать ему руку.

Она в состоянии шока. Она плачет. Кто-то её успокаивает. Кто-то ныряет в воду, пытаясь спасти Яросвета. Кто-то убеждает Светалину, что его надо ждать. Просто ждать, не страдать — вот и всё. И всё будет хорошо.

Они ждут. А дальше всё как в тумане…

Когда Каролина проснулась, она удивилась своему спокойствию. Обнаружила себя сидящей за столом там же, где задремала — на кухне в доме Петровича. И… снова заснула.

Сон Виктора не прерывался.

…продолжает падать-тонуть.

На дно?.. Нет, уже держится. Держится, как на плаву…

Яросвет чувствует боль людей, переживающих за него там, на мосту. Эта боль мешает ему сопротивляться падению. Но открывается второе дыхание…

И вдруг всё вокруг замирает на несколько мгновений, а затем быстро меняется. Преображается… Где он?..

Он на суше. Он в каком-то средневековом замке или дворце. Он какая-то важная персона. Вокруг люди. Много людей. Все говорят, говорят. На французском языке.

Говорят, говорят. О реформах. О Франции.

Ждут какого-то судьбоносного решения. Ждут — от него , Яросвета-барона. Он удаляется в сад для принятия этого решения. Ему больше не нужны советы со стороны. Ему необходимо уединение.

О, уединение! Это такая редкость для него. Такая ценность!

Ему необходимо ощутить всеми фибрами души правильность своего решения. Правильность выбора, который должен быть сделан — здесь и сейчас.

От предвкушения близости исторического момента Яросвет-барон закрывает глаза…

Но… Что это за шум? Что за шорох за его спиной?.. Он открывает глаза и видит… Нет, не видит, а улавливает пробежавшее рядом существо. Вот оно выглядывает из-за кустов розы. Оно («Это карлик?») машет рукой — зовёт за собой. И вдруг…