Беатрис Уильямс - За морем

Я должна была пробудить в нем это желание, эту любовь — хотя бы немного, лишь для того, чтобы он все-таки прислушался ко мне. И если повести себя по-умному, он, несомненно, меня полюбит.

«Будь собой! — говорила я себе, скользя глазами то по его губам, то по высокому аристократическому лбу. Наконец поймала его быстрый взор. — Будь той Кейт, которую он любит».

— Боюсь, я не совсем вас понимаю, — произнес он, глядя мне в глаза с невозмутимой проницательностью. — Может быть, вы наконец-то сообщите мне свое имя?

— Меня зовут Кейт.

— Кейт, — неуверенно произнес он и повторил натянуто: — Кейт…

— Пока что просто Кейт, если не возражаете.

Тут официант прикатил тележку с исходящими паром тарелками с яйцами в мешочек, тостами и чем-то мясным, что я с ходу не сумела распознать. От яств поднимался восхитительный дразнящий аромат, наполненный жаром, топленым маслом, чабером — ничего похожего я не вдыхала с тех самых пор, как покинула Нью-Йорк.

— Я думала, сейчас идет война, — изумилась я.

Он досадливо передернул плечами.

— «Кошка» умудряется выкрутиться даже в пору нехватки продовольствия.

— Чудесно! — Я схватила столовые приборы, от захлестнувшего меня аппетита забыв про все на свете.

Джулиан смотрел, как я ем, спокойно опустив свои длинные красивые пальцы на нож и вилку. Вокруг нас прокатывался гул разговоров, то приливая, то спадая в бесконечном ритме живого общения. За соседним столиком кто-то засмеялся — точнее громогласно, точно мул, заревел от хохота, — и Джулиан наконец поднял вилку со стола.

— Так что ваше путешествие? — спросил он, ковыряясь в тарелке. — Долгим вышел путь?

Прежде чем ответить, я проглотила шелковистую яичную массу, которой успела набить рот. Это дало мне какое-то время обдумать ответ.

— Намного дольше, чем вы можете себе представить.

— Я так понимаю, вы проделали путь аж от самой Америки?

— Да, от самой Америки.

— И вы приехали, чтобы повидать меня? Именно меня?

— Да! — с чувством ответила я. — Именно вас.

— Хм-м… — С задумчивым видом он отрезал кусочек от своей колбаски, словно пытался сообразить, как мне лучше подыграть. — Может быть, лучше начать с начала? Откуда, собственно, вы меня знаете?

— Вас знает каждый, капитан Эшфорд.

— В Америке? — удивился он.

— Да. Мы, знаете ли, время от времени почитываем газеты, расположившись в тиши и уюте своих хижин. Те из нас, что умеют читать, разумеется.

Я отправила в рот полную вилку и медленно вытянула ее совершенно в духе Лорен Бэколл, [35] Лорен Бэколл (1924–2014) — знаменитая американская актриса. послав ему загадочный взгляд из-под узенькой полы шляпки. Полезное все же изобретение эти шляпки!

Некоторое время Джулиан смотрел на меня с крайним удивлением, потом на лице его проступила задорная улыбка:

— А остальные? — спросил он.

— Хороший вопрос! — словно задумавшись, склонила я голову набок. — На самых рубежах цивилизации дел невпроворот: то сдирать шкуру с гризли, то табаком торговать с туземцами. Вы разве не читали Купера?

— Бог мой… — Джулиан положил вилку рядом с тарелкой и просиял задорной улыбкой: — Кто же вы такая?

— Ну уж точно не благовоспитанная британская девица.

— Слава богу, да. Но в вас все-таки что-то еще такое есть, я только никак не могу понять что.

Слабая розоватость на его щеках подернулась сполохами горячечного румянца. Я чувствовала, как мое лицо тоже наливается жаром.

— Почему «слава богу»? — услышала я собственный вопрос.

— Прошу прощения?

— Что вы имеете против благовоспитанных британских девиц?

— Я не подразумевал именно их. Я имел в виду всю эту сцену в целом, то, как… — Он, прищурившись, посмотрел мне в глаза. — У вас очень хорошо получилось.

— У меня был славный учитель.

— Может быть, вы мне еще что-нибудь про себя скажете? — попросил он. — Хотя бы свою фамилию.

— О этого я вам никак не могу сказать. — Улыбаясь, я чуть склонила голову, вполне довольная собой. Мы с ним флиртовали. Ну, я даю! — Во всяком случае, честное слово, я не шпионка.

— Нет, конечно же, нет, — небрежно отмахнулся он.

— Даже отдаленно я с этим никак не связана, — продолжала я. — Признаться, я не представляю, с чего начать. Я совершенно не умею убедительно врать, несмотря на то что три года провела на Уолл-стрит.

— На Уолл-стрит? — недоверчиво переспросил он. — Вы имеете в виду всякие там акции и прочую дребедень?

Я искренне расхохоталась.