Михаил Самарский - Сократ выходит на орбиту (записки котонавта)

В этот момент на кухню заплыл Николай.

– Чем вы тут занимаетесь? – спросил он.

– Да вот предлагаю коту еду, а он носом крутит, – произнес шутник.

Какую надо совесть иметь, чтобы говорить такие вещи? А как же носом не крутить, если ты предлагаешь коту горчицу есть ложкой и запивать ее кофе с лимоном.

– Видать, зажрался наш котонавт, – покачал головой Николай.

– Вот и я о том же говорю. Так что кот, есть будешь или как? – спросил Олег.

Я ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул и с тоской посмотрел в его бесстыжие глаза, затем грустно опустил голову.

– Ладно, брат, не буду тебя больше мучить. Предлагаю последний раз. Мясо цыпленка будешь?

– Мяу, – закричал я.

Видимо мой ответ им показался необычайно смешным, потому что они буквально покатывались со смеху.

– Брат, да ты гурман, – воскликнул Олег, все еще продолжая смеяться, – я давно понял, ты любитель этих консерв. Просто решил твои нервишки немного пощекотать, оставил их напоследок.

Вот скажите, это нормальный человек? Истязатель, ты, самый настоящий.

– Кот, ты сделал мой день, – юморист ласково потрепал меня по холке.

– Я же говорил, с ним будет гораздо веселее жить на станции, – поддержал Николай, – слушай, а может, мы его здесь навсегда оставим?

Что?! Да вы с ума сошли, люди! Не хочу я оставаться в космосе, здесь я точно в динозавра превращусь. Мне на Землю надо, к моей семье.

– Да я не против, – заметил Олег и обратился к товарищу: – Колян, ты напугал кота до смерти. Посмотри на его глаза, он сейчас в обморок упадет.

– Не гони, приятель, я пошутил, – улыбнулся космонавт и пригладил усы, – скоро полетишь с нами домой, путешественник ты наш.

– Кстати, кот, а ты не первый котонавт, – сообщил юморист, – в 1963 году французы уже отправляли в космос твоего соплеменника. Правда, чтобы найти претендента на эту роль, им пришлось отловить на улицах Парижах тридцать бродячих котов. После всяких тестов, отбор прошли четырнадцать из них. Самым достойным оказался кот по кличке Феликс. Он показал лучшие результаты при прохождении испытаний, включая вращение на центрифуге и тренировки в барокамере. Именно его решили отправить в космос. Но этот хитрец, то ли передумал в последний момент, то ли почувствовал что-то неладное, сбежал прямо перед самым полетом. Видать, такой же проныра был, как и ты, – космонавт с улыбкой посмотрел на меня, – не могли же ученые отложить запланированный полет из-за беглеца. Из оставшихся тринадцати котов взяли кошку по кличке Фелисита и полетела она покорять просторы вселенной вместо хитрого Феликса. Путешествие было недолгим, состояние невесомости длилось всего пять минут. Спасательная служба обнаружила отделившуюся от ракеты капсулу с кошкой через тринадцать минут после старта. Кошка оказалась жива и здорова и чувствовала себя прекрасно. После полета она стала самой настоящей знаменитостью и прожила еще четырнадцать лет и даже несколько раз родила котят.

– Хитрые коты везде выживут, – заметил Николай.

Облом, однако. Думал, я первый кот в космическом пространстве, как Юрий Алексеевич Гагарин первый человек, полетевший в космос. Оказывается, мои соплеменники уже успели побывать здесь. Они действовали по принуждению, а самостоятельно, как я, в ракету никто не проникал. Меня сюда никто не приглашал, я сам пришел. Здесь вы пальму первенства у меня ни за что не отберете.

После завтрака космонавты приступили к работе. Олег с Николаем отправились готовить скафандры к выходу в открытый космос, а Ирина с Джоном пошли заниматься научными экспериментами.

– Леня, кота оставляю на тебя, – сказала женщина, – я не могу его взять с собой в лабораторию. Еще не хватало, чтобы он мышей распугал.

Вот значит где живут мышки-норушки. Так-так-так! Теперь осталось выяснить, где находится эта святая святых.

– Со мной, так со мной, – согласился командир, – пошли, гурман.

Чувствую, после сегодняшнего завтрака, придется мне ходить в гурманах. Правда, кто это такой я понятия не имел. Честно сказать, мне уже глубоко фиолетово, как меня называют, лишь бы кормили и в открытый космос не отправили.

Леониду предстояла работа в служебном модуле. Раньше я бы описал это помещение так: «как в космической ракете». Находясь на МКС такое сравнение неуместно, здесь везде так. Но в служебном помещении все выглядело словно в фантастическом фильме. От мелькавших картинок на включенных компьютерах у меня глаза разбегались, я не знал, куда смотреть. Такое чувство, будто здесь царство компьютерных гениев. По всем поверхностям паутина из проводов и трубочек.