Йоав Блум - Руководство к действию на ближайшие дни

Только когда Оснат громко сказала: «Не больно-то помогло», – а мадам Вентор спросила: «А что не помогло?» – только тогда они оторвались от книги и Бен резко ее захлопнул.

– Здрасте, – поприветствовала ее Оснат.

– Дверь была открыта, – сказала мадам Вентор. – Будь осторожнее, особенно сейчас, после вчерашнего. Что, не больно-то помогло? Что вы пытались сделать?

Бен с Оснат переглянулись.

Бен сказал:

– Это немного странная история.

А Оснат добавила:

– Самую малость.

Мадам Вентор пожала плечами:

– По-моему, сегодня меня уже трудно удивить.

Стараясь не упоминать последние события, Бен начал с того, как вчера вечером зашел в книжный магазин. Рассказал о книге, о первой главе, о том, что каждый раз, когда он открывает книгу, он чудесным образом находит там инструкции на ближайшее время, – и закончил пересказом главы, которую они читали, когда мадам Вентор вошла.

Оснат сидела рядом и в задумчивости молчала.

– Дай-ка посмотреть книгу. – Мадам Вентор протянула руку.

Бен передал ей книгу, она взвесила ее в руках, покрутила, рассмотрела обложку, но открывать не стала. Наконец отдала ее Бену и сказала:

– Ладно, она, видимо, должна быть у тебя.

Мадам Вентор сложила руки за спиной, скосила глаза на потолок и задумалась. Потом подвела итог:

– Мило. Хорошо иметь такую штуку дома, правда?

– Это не кажется вам необычным? – спросила Оснат. – Невероятно странным?

– Ваше поколение слишком много копается и анализирует – вместо того чтобы принять все как есть и сказать спасибо. Я видела и более странные вещи, поверь мне. Конечно, можно стараться понять их природу, но почему бы просто не получать удовольствие от того, что есть? У Бена есть руководство, которое может помочь нам в нынешней ситуации, а мне кажется, что никакая помощь не будет лишней. В том числе и эта книга. Только не переусердствуйте.

– В смысле – не переусердствуйте? – спросил Бен.

– Мне кажется, не стоит открывать книгу каждые две минуты, чтобы узнать, что теперь делать. По-моему, она только для особых случаев.

– А почему бы и не каждые две минуты? – спросила Оснат. – Чем больше помощи, тем лучше, разве нет?

– Потому что чем чаще мы будем открывать книгу, тем более общими станут ее ответы и инструкции, это неизбежно, – сказала мадам Вентор. – В книге конечное число страниц и слов, а у нас может возникнуть бесконечное множество проблем бессчетное количество раз, и каждый раз нам потребуются указания. Может, книга и необычная, но текст в ней не меняется. Если мы будем лезть в нее каждые две минуты, ее ответы вынужденно станут достаточно общими, чтобы подойти ко всем нашим вопросам: «да», «нет», «может быть», «опасная затея», «стоит попробовать». Но если мы обратимся к книге, скажем, всего десять раз – только тогда, когда она будет нам нужна по-настоящему, ее помощь может быть гораздо более конкретной – как было у Бена, когда он только начал читать.

– У меня голова раскалывается от попыток понять, что было раньше, – сказал Бен, – мы решили открыть книгу или книга была написана?

– Я же сказала, – ответила мадам Вентор, – вы слишком глубоко копаете. Примите ситуацию такой, какая она есть, – и пользуйтесь ею. И все. Возможно, гораздо позже вам что-нибудь объяснят. Я в любом случае не собираюсь открывать эту книгу.

– Почему? – спросила Оснат.

– Потому что она адресована не мне, – сказала мадам Вентор, – а ему. – И она указала на Бена.

– Но почему именно мне? – спросил Бен.

– Потому что, – ответила мадам Вентор, – кому-то же ее должны были адресовать. Оказалось, что тебе.

– Но я тоже открывала книгу, – возразила Оснат.

– Тогда может быть, что она написана и для тебя, – пожала плечами мадам Вентор. – Как бы то ни было, я не собираюсь связываться с ней.

– Вы ее боитесь, – сказал Бен.

– Просто не хочу выяснять, боюсь или нет, – возразила мадам Вентор, – и так многовато забот.

– Не хотите проверить, – может быть, книге есть что сказать и вам? – спросила Оснат.

– Дорогая моя, мне не нужно доказательств, – сказала Вентор. – Говорю же, я видела и более странные вещи.

Она вышла из комнаты и направилась в гостиную, Бен и Оснат – за ней.

– Так или иначе, – мадам Вентор села на диван, – не исключено, что скоро нам придется этой книгой воспользоваться. Я сегодня ничего не смогла выяснить.

Она откинулась на спинку дивана и сказала Бену:

– Будь добр, принеси мне зажигалку. Она в боковом отделении тележки, под смятыми пакетами.