Алиса Юридан - Сигнальный экземпляр [Сборник]

Не самый радостный факт для осознания.

Тем временем Здоровяк продолжал кашлять. Парень в зелёной футболке держался гораздо лучше — плавание отлично развило его дыхательную систему. От страха, от переживаний, от постепенного убывания кислорода Парню нестерпимо захотелось спать. И он смиренно согласился на такой, внезапно ему подаренный, вариант. Всё же это гораздо лучше того, что они имели. Смерть во сне — лучшее, что ему могло бы выпасть.

И он отрешённо, как будто это всё происходит не с ним, погрузился в сон.

Но всё-таки проснулся.

Здоровяк валялся на полу рядом с ножом, протягивая к нему руку. Вероятно, хотел прекратить мучительные судороги удушья, но не успел.

Свет в поезде стал тусклым, призрачным, почти тёмным. Мутным. Одна лампа вовсе не горела, две треснули. Кислорода практически не осталось — собственно, проснулся Парень оттого, что начал хватать ртом воздух. Двери были раскрыты, словно приглашая нырнуть в адскую темноту за ними. Снаружи не доносилось ни звука. Ни малейшего дуновения. Ни малейшего отблеска света.

Полная безжизненность.

Этот лампочный полумрак, плавное покачивание поезда, тело Здоровяка на полу, боль в груди и манящая тьма окончательно свели Парня в зелёной футболке с ума. Как будто это могло помочь, он ринулся к дверям и начал выпихивать Здоровяка во мрак. Это оказалось не так-то просто. Наконец Здоровяк покинул поезд.

И теперь Парню в зелёной футболке оставалось только выбрать, как умереть, и выбрать поскорее. Уже невероятно близкая, невероятно мучительная смерть от удушья?

Нож?

Или неизвестность и, возможно, ужаснейшая из смертей? Может, ещё и с бесконечными страданиями перед ней.

Или всё-таки нож?

Или позволить поезду задушить себя?

Парень в зелёной футболке сделал выбор. Решил последовать за Очкариком и Здоровяком в бесконечную темноту. Он здраво рассудил, что это, вполне вероятно, наилучший вариант, если уж приходится делать такой выбор. Применять на себе нож или исходиться хрипами, задыхаясь, ему не хотелось. Нельзя сказать, что ему хотелось окунаться в безжизненность за пределами поезда, но это было неважно.

И в тот момент, когда Парень в зелёной футболке принял это решение, двери поезда резко закрылись. Парень дёрнулся, подбежал к сенсору. Попытался что-то сделать.

Двери не шелохнулись.

Его пронзил ужас. Он попробовал ещё раз, и ещё, и ещё. Он испинал двери, исколотил сенсор, но ничего не изменилось. Двери оставались закрытыми. Парень медленно осел на пол.

Теперь, когда его лишили возможности закончить жизнь так, как он решил, он с ещё большим ужасом осознал, насколько кошмарны оставшиеся возможности.

Он остался запертым в этом адском поезде, который продолжал высасывать из него жизнь, и теперь даже не было шанса вырваться отсюда, прекратить это безумие. Поезд подпрыгнул, свет в нём погас. Сердце Парня в зелёной футболке колотилось так бешено, что могло бы стать ещё одной причиной его смерти. В полной темноте, закупоренный в поезде-убийце, жадно хватающий практически закончившийся воздух, испытывая при этом сильнейшую боль в груди, Парень в зелёной футболке ползал по полу и пытался найти нож. Пусть будет так. Хотя бы так. Только бы так! Нет сил больше терпеть эту боль, перерастающую в агонию. Чёртов поезд издевается над ним, наслаждается его муками, торжествует над его страданиями. Душит его, как наверняка душил многих до него. Наверняка у него уже обширная коллекция пассажиров, не доехавших до пункта назначения. Возможно, они даже спрятаны под открывающимися сиденьями.

Но всё было не совсем так.

Поезд просто играл с ним, забавлялся его ужасом, становящимся всё большим даже тогда, когда казалось, что большего ужаса испытать невозможно.

Поезд, конечно, не мог допустить, чтобы в нём оставались пассажиры. Ему ведь ещё нужно было ехать на станцию, принимать новых, которые могли бы испугаться, увидев тело. Могли бы что-то заподозрить.

Поезд наигрался.

Поезд смилостивился, и свет вновь загорелся.

Поезд смилостивился и открыл двери.

Парень в зелёной футболке испытал неописуемую радость, казалось бы, невозможную в его обстоятельствах. Он уже считал тьму снаружи спасением, а не гибелью. Уж всяко лучше того, что ему оставалось до этого.

К тому же… Может, всё-таки есть шанс. Может, всё-таки есть…

С затаенной надеждой Парень в зелёной футболке дополз к дверям и бросился в ужасающую тьму.

Шанса, конечно, не было.