София Кульбицкая - Красная верёвка

То есть я полностью осознаю, как оно сейчас выглядит, что на нём написано (полубессмысленное сытое довольство), но управлять им уже не могу, как бы ни пытался. Да я и не пытаюсь. В такие моменты мне трудно даже просто пожелать чего-то большего, чем то, что со мной происходит.

Но… Моего сознания — точнее, той части его, куда ещё не добралась сладостная волна умиротворения — хватает всё же на то, чтобы напоследок слегка испугаться. Полно, да действительно ли я — то, что о себе думаю? То, что всегда о себе знал? Ибо в эти минуты я не испытываю ни малейшей потребности не то что в каких-то там высоких, «духовных», интеллектуальных материях — но даже просто в любых, каких бы то ни было размышлениях, эмоциях и чувствах! Мне не до них. Я вовсе не хочу отвлекаться от того, что происходит внутри меня, нет, не «в душе», а именно внутри, в прямом смысле. Не то что сознательно не хочу, у меня просто нет силы воли и духа для этого. Но раз так, то… духовен ли я на самом деле? Точно ли высокоразвит?!

И страшным рывком разума — в последнюю долю мига перед наступлением полного насыщения — я ещё успеваю спросить себя: уж не было ли всё это и прежде всего лишь иллюзией, верхним слоем, простынёй, которую я натянул на себя для самомаскировки? И не есть ли моё подлинное лицо — именно это, теперешнее, с бессмысленными остановившимися глазами и пищеварительной улыбкой на неотёртых салфеткой губах?..

Мигом позже все эти вопросы отпадают, так и оставшись без ответа. Они попросту перестают меня волновать. Ибо, говоря уж совсем откровенно, сам себя я вполне устраиваю и таким. Какой есть. Но вот другим людям — особенно тем, кто меня знают, и крайне особенно тем, кто знает меня как Личность, достигшую одной из самых высоких степеней духовного развития, как тонкого интеллектуала, — не стоит, пожалуй, видеть этого моего — подлинного — лица, лица почти неодушевлённой плоти. И вот это и есть она — истинная причина того, почему я, приходя пообедать в нашу столовую, стараюсь сесть лицом к стене, выбрав самый тёмный, глубокий, скрытый от посторонних глаз уголок.

Жаннету разбудил громкий стук в дверь: это старый слуга, по обыкновению, напоминал, что пора поторапливаться.

По обыкновению? Нет, сегодня у нашей Жанны был необычный день! Её ждал первый бал, первый настоящий выход в свет, на котором она просто обязана была блеснуть всеми своими достоинствами!

Когда она, вскочив и набросив шелковый пеньюар, отворила, старикан уже приплясывал от нетерпения. Он так и предвкушал, как нынче вечером его юная госпожа поразит высший свет Гранд-Эйфелии экстравагантностью туалета, который они вместе с матушкой Клише — его доброй подругой и партнёршей по преферансу — изобретали всю ночь. Добряк подмигивал крошке Жаннет и хихикал, держа руки за спиной:

— А ну-ка, ну-ка! Хи-хи! А что это я своей Жужунетте принес? Хи-хи!

— Покажи, дедушка Эркюль!

— Хи-хи! Ну-ка, ну-ка, — и старый верный Эркюль, заскочив, наконец, в спальню, торжественно развернул перед Жанной свой сюрприз.

И точно — платье было удивительное. На колючую мешковину, подбитую изнутри шелком и ватой, были то там, то здесь нашиты пиковые дамы (испорченные колоды отдали конюшим: пусть себе развлекается простонародье). До предела декольтированное, поверху оно было оторочено остистым волчьим мехом, по подолу — морским канатом, а талию обвивали тяжелые железные цепи.

— А вот и аксессуары, — и торжествующий Эркюль, заставив Жанну пригнуть хорошенькую головку, повесил ей на шею ржавый ключ на шнурке, а затем, вытащив из кармана бренчащие золотые браслеты, выполненные модным ювелиром Бланше в виде наручников с бриллиантовыми клепками, ловким движением пристегнул их к нежной ручке Жаннет.

— Ой!..

Тут за дверью раздались стремительные шаги и в покои ворвалась взволнованная монахиня; увидев Жаннету, она отшатнулась и всплеснула руками:

— Ай, Эркюль, до чего ж экстравагантно! Недаром мы старались! Ох, и поэпатируем мы сегодня светскую публику нашей Жанной!..

Восхищенные, они суетливо приплясывали вокруг смущенной, счастливой Жанны и то и дело всплескивали руками.

Затем занялись куафюрой. Старина Эркюль поминутно отбегал нагревать в пылающем камине железные щипцы, которыми ловкая матушка Клише наворачивала на изящной головке своей любимицы локон за локоном. Быстро, в четыре руки они навтыкали туда часовых и минутных стрелок — насобирали у старьёвщиков; наконец, Эркюль вонзил в каштановые волосы госпожи позаимствованную с кухни лавровую ветвь и помчался распорядиться, чтобы подавали лошадей. Жанна была полностью готова к предстоящему испытанию.