Антон Быковский - Меньше нуля

— Жень, расслабься, — я налил себе новую порцию рома, — мы с тобой профессионалы, ты лучше меня представляешь, что я мог бы тебе сказать. Ты также хорошо знаешь, что мы те, кто мы есть, и мы делаем то, что умеем лучше многих. И мне кажется, мы должны делать то, что можем, а потом, может быть, нам объяснят, кто нас сделал и кому это нужно.

— Ты себе сам так всё объясняешь, когда нужно утром встать на работу?

— Нет, я просто каждое утро делаю выбор между суицидом и еще одним рабочим днем. Пока что, как видишь, выпадает второй вариант.

— Ну и чудненько, — Евгений приподнял свою кружку, — неси и дальше свой тяжкий крест.

Я отсалютовал в ответ:

— Буду рад снова с тобой работать, если что.

Алексей позвонил, когда я был на полдороге в аэропорт.

— Она умерла! — драматичным голосом произнес он в трубку.

Я недоуменно оглянулся на проносящиеся за окном запыленные приземистые здания, выжженные безжалостным солнцем.

— Прости, не понял, — сказал я.

— Панда, которую «Руснефть» должна была спасать от китайских контрабандистов. Ее передали в зоопарк, но там накормили какой-то дрянью, в общем, она умерла.

— Понял тебя, передай, что за дохлую панду мы ему платить не будем, — сказал я и отключился.

За тысячи километров в далеком замерзающем на холодном ветру городе маленький зверек умер, так и не послужив на благо российского пиара, эта смерть, впрочем, как всегда, ничего не изменила.

С утра пораньше Стас заказал себе пиццу, одной рукой он уплетал очередной кусок, а другой печатал какое-то сообщение в мессенджере. Он приветственно кивнул мне и произнес что-то невнятное.

— Стас, ты бы дожевал сначала, — посоветовал я, присаживаясь за свой компьютер.

— Так вот, — произнес он наконец, справившись с угощением, — пока тебя не было, мы из последних сил отбивались от «Радиотеха», кстати, очень мило было перевести все звонки на меня. Но сейчас всё более-менее спокойно. Зато у нашего друга Миши, который устроил нам всю эту порнографию, возникла небольшая проблема.

— Ну, излагай, — ответил я, наливая себе чай.

— У Миши есть довольно крупный завод по производству железобетонных конструкций в Подмосковье, так вот, там случились масштабные задержки заработной платы. Что приятно, этот завод — градообразующее предприятие, так что…

— Так что подключаем всю тяжелую артиллерию, экономические СМИ, социалка, соцсети, Свету подключайте, хотя даже не знаю… У нее панды дохнут на ровном месте.

— Господи, — Стас опять принялся за свою пиццу, — ты думаешь, у этих рабочих с завода есть интернет?

— Да я не знаю, предположим, пишут их родственники, не знаю, займитесь, короче говоря. Разрешаю бросить все ресурсы на это направление. А я пока буду работать над кульминацией нашей маленькой истории. Пиццей бы хоть поделился, жадина…

Отражения облаков плыли в свинцовой воде Москвы-реки, громада храма Христа Спасителя казалась игрушкой, забытой гигантским ребенком. На веранде бара «Стрелка» сидели человек пять экспатов в одинаковых синих рубашках, они были похожи на продукт неудачного эксперимента по клонированию. Вадим Петрович отложил в сторону меню и жестом отослал официанта.

— Мои партнеры остались вполне довольны новыми назначениями в группе Intersib, — сказал он, — но я так предполагаю, наша встреча посвящена другой теме?

— Да, у меня была совсем небольшая просьба, — в «Стрелке» подавали прекрасный эль, я сделал большой глоток, — Правобережный железобетонный комбинат.

— Вы так и не простили нашего общего знакомого Михаила? Петр, послушайте пожилого человека, месть — опасное и дорогостоящее хобби. Вы уверены, что уже достигли того уровня, когда можете себе его позволить?

— Совершенно ничего личного, — я щелкнул зажигалкой и поднес сигарету к мечущемуся на ветру языку пламени, — но в нашем бизнесе большое значение имеет репутация, так что…

Вадим Петрович вытянул ноги и прищурился, глядя на клонящееся к верхушкам домов солнце.

— Я слушаю, — произнес он.

— Завтра губернатор Подмосковья будет показывать прессе пару социальных объектов недалеко от Правобережного комбината, нам нужно слегка отклонить кортеж от назначенного пути, чтобы делегация рабочих смогла донести свои проблемы до руководства региона.

— Петя, ты меня переоцениваешь, ты думаешь, так легко отклонить кортеж? Как говорил один литературный персонаж, кирпич просто так на голову никому не падает.