Валерий Попов - Ты забыла свое крыло [журнальный вариант]

Вот и старинные деревянные ворота. Прошел, согнувшись, в маленькую калитку — Пушкин здесь проходил! — и вышел во двор, покрытый булыжником. Пролез сквозь толпу к памятнику. Ведущий церемонии показал мне два пальца. Видимо, это означало, что я выступаю вторым. А речь? Я с отчаянием огляделся. Пушкин за тебя будет писать? Ну а кто же еще?

Мобильник заверещал!

— Алле, — заслонив телефон ладошкой, тихо проговорил.

И услышал голос американского друга-профессора:

— Меня тер-жит мили-цанер! Не пус-кает!

— Иду!

Милиционер держал профессора за рукав. Да! На церемонию он мог бы и получше одеться!

— В чем дело, простите? — обратился к стражу порядка.

— Напрямик шел! Свищу — не обращает внимания. Догонять пришлось. Документы прошу, так словно не понимает.

Ясно! Охраняет Пушкина страж. Как Бенкендорф какой-то! Кого попало не пускает к нему. Хотя Пушкин мечтал как раз, чтобы все к нему шли.

— Извините! Это профессор, американский!

— Да? – Страж с сомнением глянул на него. — Ну и что? Им, значит, где попало можно переходить?

Какое же найти волшебное слово, чтоб действовало на всех и на него тоже?.. Одно такое слово у нас!

— Так Пушкин же… сегодня… Спешил!

— А чего? Любит, что ли? — Страж подобрел.

— Наизусть знает! Американцам рассказывает про него.

— Тогда пусть стих прочтет! Про кота. Вместо штрафа. — Он мне вдруг подмигнул.

— Про какого кота? — Я растерялся. — У Пушкина вроде нет стихотворения «Про кота?»

— Я знаю про кота! — вдруг просиял Генри. — И днем, и ночью кот ученый… все ходит по цеп-пи кру-ком!

— Точно! — страж отпустил его руку. — Ладно! Идите… Опаздываете! — Он строго глянул на часы.

— Успеем! Спасибо! — поблагодарил его я.

Теперь мне зато было что рассказать — «про кота»! И толпа у памятника, слегка уже застывшая от скучных славословий, нашу с Генри историю одобрила.

…И я думал тогда, что жизнь моя уже не изменится.

Она появлялась у озера на велосипеде — и солнце летело за ней, как шарик на веревочке!

— Ну наконец-то наше солнышко появилось!

И все на берегу, дождавшись ее, начинали переодеваться к купанию.

Красная рябина, синее небо, золотая она…

Вдали на рябой поверхности — три гладких треугольничка, к нам спешили три уточки. Одна уточка и два ейных утенка. Все бросали куски булки, они быстро тонули, и утятки, работая на публику, потешно ныряли — и выныривали неожиданно далеко, срывая овации.

— Тр-р-р! — взлетела посторонняя утка, примазавшаяся к пиршеству и атакованная отчаянной мамашей.

— Вот обжора! Прям как я! — Она перешагнула юбку, спустила ступню с обрывчика.

— Погодите! — вдруг сказал я. Она обернулась. — Облачко пролетит!

— А! — Она весело махнула рукой, шлепнулась в воду, распугав уток.

Поплыла кролем в солнечных брызгах — и тень убегала от нее по воде. Ее рыжая голова виднелась вдали, потом исчезла в сверкающей ряби.

— Здорово ваша девушка плавает! — восхищенно произнес кто-то рядом.

— Спасибо! — сказал я.

Она исчезла в блеске воды на час!.. Столько плавает? А чего, собственно, я волнуюсь? Она не моя! Однако вглядывался до слез — и дождался ее.

Она плыла спокойно почти до самого берега, потом вдруг встала, оказавшись огромной, во всей своей ярко-рыжей красе! И, сверкая каплями, направилась уже ко мне, словно, пока она плавала, все и решилось.

Промокнув себя всю полотенцем, встала в юбку, подняла ее. Мотнув головой, закинула тяжелые волосы за спину:

— Ну? Поехали?

Как-то уже и не было сомнений, что мы вместе! Идет теплый дождь. Лужи превращаются колесами в карусель брызг. Она легко обогнала меня, хохоча. Поставив веснушчатую ногу на асфальт, склоня велосипед, поджидала на повороте.

— Ну? Через лес?!

— Давай!

Лихой спуск, скользкие бревна через коричневый, цвета чая, ручей — и сразу вверх, на лесную дорогу.

Свернули на горбатую тропку между сосен, спешились. Она катила велосипед за руль, сияя, над ней словно кокошник из брызг!

Прислонив велосипеды к соснам, поднялись на мокрое скользкое крыльцо. Стали целоваться, даже не успев войти внутрь, под теплым дождем. Она двигала языком — свежее, вкусное дыхание! Просунула большую мягкую ногу между моих колен… Отпрянули. С веселым изумлением смотрели друг на друга… Мокрые сосны с каплями на иглах, чистый холодный воздух. «Лучше этой минуты не будет ничего».

Потом она спустилась с крыльца, закинула ногу на велосипед, который под ней сразу показался игрушечным. Вздохнула: