Шаролта Раффаи - Горы слагаются из песчинок

Снова грянул восторженный хохот. В фуражке белели четыре свернутых в трубку бумажки.

— Отныне ты мой флигель-адъютант, приятель, — повернулся Шишак к Подростку. — Первый флигель-адъютант! Будешь держать.

Подросток с глупой ухмылкой взял в руки фуражку.

— Итак, — Шишак сделал широкий жест, — приговор вынесен, друзья. Кто приведет его в исполнение?

— Брось дурачиться, — попытался остановить его Подросток. — Это уж слишком, ты не находишь?

— Кто сорвет нашу хохму, того пустим в расход, — прищурился Шишак.

— Правильно! — подхватил Гном.

— Тихо. В фуражке, как видим, покоятся четыре бумажки. Три из них чистые, четвертая помечена крестиком. На счастливого обладателя последней будет возложена благородная миссия, а именно исполнение приговора. Прошу, — махнул он Гному и Тихоне, — можете тянуть.

Оба вытащили по бумажной трубочке. Следующим в фуражку запустил руку Шишак и поспешно отошел в сторону.

Подросток посмотрел сначала на них, потом на оставшуюся бумажку.

— Тебе повезло, даже тянуть не пришлось, — снисходительно сказал Шишак. — Ну, давайте смотреть.

Подросток стоял в растерянности, в одной руке сжимая потертую кепку, в другой — свернутую бумажку. Трое учеников вокруг него заговорщицки переглядывались. Наконец он набросил фуражку на голову Шишака, медленно развернул клочок бумаги и остолбенел: в глаза ему бросился нацарапанный простым карандашом корявый крест.

Те трое, покатываясь со смеху, размахивали чистыми полосками бумаги. Гном тщательно разорвал свою и с преувеличенно живой радостью прищурился на Тихоню, как бы призывая его сделать то же самое. Подросток подозрительно глядел на их лица, на плавно кружащиеся в воздухе бумажные обрывки. Что-то тут было нечисто, он готов был поклясться в этом. Его как-то надули… но как? И зачем?

— Качать его! — по-дирижерски махнул рукой Шишак.

Как Подросток ни отбивался, его подхватили на руки и стали подбрасывать.

— Виват! Виват! Виват! — разносилось по пустой мастерской.

Все поплыло у Подростка перед глазами. Утренние лучи холодно скользили по его побледневшему лицу. Когда он снова коснулся ногами земли, Шишак, придерживая его за плечо, сказал:

— Даем тебе три месяца, приятель. Целых три месяца. Ясно? — И он самодовольно ухмыльнулся.

— Фантазии у вас хватает, — ошалело хлопая глазами, пробормотал Подросток. — Это уж точно…

— Надеюсь, у тебя тоже, — оборвал его Шишак. — И не только фантазии, но и храбрости. — Все трое переглянулись. — А если не хватит, то мы добавим. Это я обещаю.

— Ну и хохма! Потрясная хохма! — заверещал Гном. — Просто потрясная!

Впоследнее время Мать снова частенько задерживается на работе, почти каждый день. Она ходит своей прежней упругой и твердой походкой. Глаза тепло светятся, черты лица смягчились. За мягкостью этой угадываются не усталость или растерянность — скорее, умиротворение. По вечерам Подросток с надеждой прислушивается к скрипу парадной калитки и быстрым шагам Матери по каменным плиткам двора. Но других шагов — легких, уверенных — он ждет напрасно.

Мать молчит, теперь уже не обиженно и горестно, а будто скрывая что-то.

Однажды она задержалась на весь вечер.

— Мне очень жаль, — нервно вибрировал в телефонной трубке ее голос, — очень жаль, сынок, но сегодня… мне придется поужинать с коллегами. Служебное мероприятие.

— Хорошо, Мама.

— Но ты не сердишься?

— Самое время. С какой стати я должен сердиться!

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась она. — Чему время?

— Тебе отдохнуть и немного развлечься.

Мать долго молчала, в трубке слышно было только ее учащенное дыхание.

— Алло, Мама.

— Слушаю, слушаю, — поспешно откликнулась она. — Понимаешь, я не хочу их обижать.

— Ну понятно.

— Я уже не могу ссылаться… Прошло столько времени… Два года…

— Все верно. А за меня не беспокойся, приятного вечера. Тебя дождаться?

— Если хочешь. Я постараюсь освободиться как можно раньше.

И действительно, вернулась она довольно рано и вопреки ожиданиям Подростка одна. Но все же своих чувств она скрыть не могла — Мать и прежде не умела их скрывать, грустные или радостные, они всегда написаны у нее на лице.

Утром Подросток заметил на стеклянной полочке в ванной исчезнувший несколько месяцев назад перстенек.

И сразу повеселел.

Он понял молчание Матери: разве взрослые могут объяснить мальчишке причины своих размолвок? Но дядя Дюрка — в этом можно не сомневаться — непременно придумает что-нибудь.