Виктор Квашин - Таёжное чудо

— А, извините за неряшливый вид. Жарко у вас в квартире, пришлось расстегнуться, за работой и не заметил…

— Камкин, как хорошо, что ты приехал, — взяла его за рукав Верка, протянула деньги. — А мы тут от работы оторваться не можем, проголодались. Сходи за продуктами

— Ну… ладно, а что купить?

— Ну, там, что-нибудь, колбасы купи, хлеба, ещё что-то… сам сообрази. Давай, иди. Камкин, куда пошёл?!

— Да я воды хлебнуть…

Он заскочил в кухню, попил из-под крана. Странно, в раковине стояли два бокала.

— Камкин, ты нас голодом заморишь!

Он сходил в магазин, выкурил за углом сигарету от возбуждения. Супруга была в редком для неё хорошем настроении, а значит, можно надеяться на супружеское ложе.

У подъезда его окликнула соседка.

— Камкин, поди-ка сюда.

— Что, тёть Надь?

— Присядь-ка рядом, скажу что.

— Да некогда, тёть Надь.

— Присядь. Слушай-ка, только не обижайся, ты парень-то хороший, потому и говорю. К твоей-то всю неделю мужик ходит. Представительный такой, на машине приезжает.

Камкин рассмеялся.

— Знаю я того мужика, он и сейчас в квартире. Это начальник Веркин, они отчёт готовят, комиссия у них. Так что, всё в порядке, тёть Надь, спасибо.

— Смотри, Камкин, я предупредила. Так смеяться будешь, жену-то потерять можно.

Евгения Петровича в квартире уже не было.

— Верусик, я еду принёс. А где же твой начальник?

— Перебил ты нам работу, Камкин. Придётся завтра доделывать.

— Ну и ладно, ну и хорошо, — Камкин попытался обнять супругу, — давай отдохнём сегодня, я тебе такое расскажу!

— Отстань, Камкин! У тебя об одном только мысли. Ты знаешь, что такое, когда сальдо не идет?

— Ну, Верусик!

— Отстань, я сказала! Голова болит.

Не откладывая, утром Камкин поехал в областной центр. Где ещё, как не на кафедре ботаники областного университета могли заинтересоваться светящимся деревом? В университете были каникулы. Пустые коридоры звучали гулким эхом. Камкин робел. Отыскал нужную дверь на третьем этаже, постучал, вошёл. За столом перебирал бумаги седенький старичок в очках, явно профессор. Камкин поздоровался.

— Вы деревья изучаете?

— Не только деревья, молодой человек. А вас, собственно, что интересует?

— Понимаете, я открыл необычное природное явление…

Две молоденьких лаборантки прыснули тихонько. Камкин покраснел.

— Говорите, говорите, я вас слушаю.

— Я нашёл дерево, которое светится. Тополь. Понимаете, это чудо!

Лаборантки выскочили за дверь.

— Молодой человек, вы, когда заходили в это учреждение, вывеску читали?

Камкин кивнул.

— Это университет. Здесь обучают студентов и занимаются наукой. Наукой, понимаете, а не чудесами. Так что, извините, вы обратились не по адресу.

— Так куда же мне?

— Не знаю, не знаю. Ничем не могу помочь.

Камкин шатался по городу, не зная, что предпринять. Он совершенно не ожидал такого поворота. На глаза попался краеведческий музей. Камкин купил билет, долго ходил по залам, осторожно читая вывески на дверях кабинетов. Войти не решался. Пожилая женщина, смотрительница зала спросила:

— Молодой человек, я вижу, вы что-то ищете. Вам подсказать?

Лицо смотрительницы было добрым, и Камкин решился, рассказал свою проблему.

— Боюсь, я вас разочарую. С этим вас никто слушать не станет. Не тратьте время и не питайте иллюзий — чудеса у нас не в почёте. Любуйтесь своим чудом сами.

— Но я же хотел для людей…

— Покажите друзьям, знакомым. Может быть, когда это чудо станет широко известно, им заинтересуются. Но и то вряд ли — наука консервативна. Не переживайте, я вижу, вы человек нормальный, просто время сейчас другое.

Домой Камкин не пошёл. Купил бутылку и двинул в гаражи. Компания приняла его радостно, тем более что «не пустой» пришёл. Камкин разошёлся, сгоряча выпил лишнего, не удержался и рассказал о своей тайне.

— Ну, Камкин, ты фантазер!

— Да честно я вам говорю, стоит и светится на весь лес!

Народ хохотал от души.

— Камкин, а ты, наверно, голый спал, вот ствол и светился.

— Да ствол-то как раз не светится! Да пошли вы… — до него дошёл смысл шутки. Ему вдруг смертельно захотелось спать, он уронил голову на стол и выключился. Засыпая, сквозь пелену сознания слышал:

— Кончайте, ребята, мужику не до шуток — баба его скурвилась. Поддержать его некому, так и спиться может.

Домой Камкин не шёл, жил в гараже. Слова, слышанные по пьянке, не давали покоя. Вспомнились и бокалы, и не застегнутая рубашка начальника, и Веркино раскрасневшееся лицо. Вспомнились и слова тёти Нади. Он боялся теперь встретиться взглядом с супругой, тем более спросить её об этом. Целыми днями он лежал в кабине, или ремонтировал что-нибудь. Вечером шёл к сторожам, в компанию, ему наливали, он молча выпивал и шёл гулять по ночным улицам. Просто так.