Виктор Квашин - Таёжное чудо

— И в дерево верите?

— Ну, почему я должна вам не верить? Я о таком никогда не слышала, но мало ли чудес на свете. И зачем вам врать? Ну, что вы так расстроились, Валера, вы же сделали открытие! Я вам завидую. Я всю жизнь мечтала что-нибудь открыть, да так ничего и не открыла, а вы везучий!

— Мне всё равно никто теперь не поверит.

— Поверят. Надо только найти заинтересованных людей. Учёных. Вы же открыли необычайное природное явление. Кто-то наверняка заинтересуется, организует экспедицию. Вы ещё прославитесь, Валера!

— Пойду, покурю.

Камкин вышел в ночную темь, присел на крыльцо. Через минуту неслышно вышла Лена, села рядом. Камкин не видел её, только ощущал. Отодвинулся.

— Что вы?

— Дым на вас идет.

— А мне нравится, — она помолчала. — Муж курил.

— Развелись?

— Убило на лесосеке. Скоро четыре года.

— И как же вы?

— Привыкла уже. Ну, где вот его носит! Па-ша! — прокричала она в темноту.

— Придёт, — попытался успокоить Камкин. — Мы тоже в детстве допоздна носились. Сколько ему?

— Шесть. Вот тоже беда — в следующем году в школу.

— Чего же плохого? Школа — это хорошо, под присмотром будет.

— Да нет у нас здесь школы. В Горелое возить надо. Автобуса нет, дорога, сами видели какая.

— И что же делать?

— Не знаю. Говорят, можно заочно обучать, на дому, а потом экзамены сдавать. Начальную школу я может, и потяну, а потом? Тут одних учебников сколько надо… А у вас дети есть?

— Нет.

— Странно. Вы такой… и детей нет.

— Какой?

Лена смутилась, почти шепотом сказала:

— Хороший.

Спал Камкин в машине. Лена уговаривала спать в доме, но он категорически отказался, сославшись, что в машине выспится перед дальней дорогой лучше. Он стеснялся испачкать чистую постель, стеснялся спать в одной комнате с Леной и вообще… Сон долго не шёл, он размышлял о том, как будет объяснять кому-то «заинтересованному» о своем чуде, пытался не забыть правильные слова, сказанные Леной: «необычайное природное явление», думал о том, как непросто Лене одной с Пашкой. Подумалось, что у него сейчас мог бы быть сын, и ему уже было бы лет двенадцать. Верка, дура, «не хотела себя обременять», сделала аборт, а потом уже не получалось.

Разбудил звон ведра — Лена пошла на колодец. Пока собирался, вышел заспанный Пашка, увидел Камкина, тут же оживился.

— А ты уже уезжаешь? Покатаешь меня? Ну, хоть немножко! Мы с Колькой поспорили. Он говорит, не покатаешь, а я говорю, что ты не жмот, запросто покатаешь.

— Ну, садись. Лена, мы сейчас вернёмся.

Он поддал газу, поднял пыль, посигналил у Колькиного дома, понимая, как его сейчас ругают разбуженные сельчане. Но его самого охватил давно забытый детский азарт. На обратном пути подсадил выскочившего к дороге Кольку, лихо тормознул с разворотом у Лениного дома. Пацаны были счастливы.

— Идите завтракать, гонщики, — позвала Лена.

«Какая хорошая у неё улыбка!» — отметил Камкин.

Завтрак был, мягко говоря, скудный. Попрощавшись, Камкин подозвал к машине Пашку, протянул ему пакет с оставшимися консервами.

— Матери отдашь, когда уеду.

— Ты больше не приедешь, дядь Валера?

— Ты чего это, Пашка? Конечно, приеду!

— Правда! Скоро?

— Не знаю, как там дела повернутся. Постараюсь.

Завёл мотор. Лена помахала от ворот:

— У вас всё получится, Валера!

Камкин вернулся на день раньше запланированного. Ключа от квартиры у него, как обычно, не было. Предчувствуя скандал (Верка ужасно не любила, когда он не выполнял её указания), осторожно позвонил в дверь. Никто не откликался. Он помялся, ещё позвонил. Показалось, что мелькнул дверной глазок, но по-прежнему было тихо. Не зная, что делать, хотел было закурить, но тут услышал голос супруги:

— Кто там?

Камкин поспешно сунул сигарету в карман.

— Да я это, Верусик.

Брякнул замок. Верка стояла раскрасневшаяся и улыбалась.

— Камкин! Вот здорово! Как быстро неделя пролетела. Рыбу принёс?

— Так ты же не любишь… — растерялся Камкин не столько от вопроса о рыбе, сколько от необычного приёма.

Он протиснулся с рюкзаком между дверью и супругой, скинул куртку.

— А мы тут с Евгением Петровичем к комиссии готовимся…

За столом перед портативным компьютером сидел серьёзный мужчина и сосредоточенно что-то печатал. Он поднялся, протянул руку.

— Здравствуйте, Валерий Никитич. Извините уж, срочная работа, КРУ на днях ожидается, пришлось взять работу на дом.

Камкин знал Веркиного начальника — был пару раз у неё в бухгалтерии на фабрике. Знал и о неотложных работах, особенно в конце кварталов, когда супруга оставалась на работе чуть ни до утра. Он уставился на рубашку начальника, которая была застёгнута как-то криво, не на те пуговицы. Евгений Петрович проследил за взглядом Камкина, торопливо перестегнул рубашку.