Павел Иевлев - Город людей

Тем не менее, жизнь продолжалась. Одна вновь образовавшаяся пара даже сыграла свадьбу — смущенный директор, как высшее должностное лицо коллектива, зафиксировал заключение брака, неловко поздравил их с началом семейной жизни и выделил литр спирта на «погулять». Ольга отдала молодоженам свой чуланчик, поставив себе раскладушку в лаборатории Лизаветы. Там резко пахло химикатами, биохимик имела привычку работать ночами, бормоча под нос и звякая стеклом, но ей было наплевать. Она все равно так выматывалась, что падала и засыпала без снов.

Ночью основное освещение гасло, зажигались аварийные фонари, и помещения наполняла еле уловимая неприятная вибрация — включалась в режим сканирования Установка. Днем Матвеев обрабатывал результаты, отмахиваясь от теряющего терпение Куратора.

— Я работаю, — раздраженно говорил он на совещаниях, — торопить меня бесполезно. Резонансы штучные. То ли мы в очень изолированной части Мультиверсума, то ли это особенность нашего закапсулированного положения.

Воронцов, отвечавший за техническую часть Установки, только разводил руками и кивал на Матвеева — мол, он решает, а я только рубильники дергаю…

И вот, наконец, он сообщил, что момент настал.

«Приборным модулем» оказалась освободившаяся от перевозки бочек колесная тележка, с приваренным к ней длинным железным дышлом. На нее водрузили несколько автомобильных аккумуляторов и смонтировали всевозможные регистраторы, включая 16-миллиметровый киноаппарат с пружинным заводом.

— Зачем это все? — злился Куратор. — Заглянули бы и сразу назад, если что…

Матвеев его игнорировал, настраивая самописцы приборов и заводя кинокамеру.

— Вы все поняли, товарищ Курценко? — спрашивал он строго. — Нажимаете вот здесь и здесь, переключаете этот тумблер и задвигаете модуль в портал.

— Да чего там не понять, — отвечал Андрей. — Вы уж раз восемь повторили…

— Тогда всем, кроме вас, предлагаю покинуть рабочую зону Установки и перейти в аппаратный зал. Мы готовы к рабочему пуску.

Ольга подошла к стеклянной перегородке и встала так, чтобы не заслонять обзор ученым. Рядом недовольно сопел Куратор. Андрей, стоящий возле арки, помахал ей. Куратор засопел громче.

Ольга замечала определенное мужское внимание со стороны Андрея, но та ее часть, которая должна была реагировать на такие сигналы, умерла вместе с Иваном. Навсегда или на время — кто знает? Она была просто благодарна, что это внимание очень ненавязчивое и деликатное. В отличие от претензий Куратора.

Несколько дней назад он без приглашения пришел в лабораторию Лизаветы, и попросил биолога выйти на минуту. Та, с большим неудовольствием, но подчинилась — авторитет Куратора как представителя партии и правительства был все еще велик. Все надеялись, что вскоре вернутся на Родину, и тогда не миновать разбирательства — как ни крути, а неудачный эксперимент нанес большой материальный ущерб и повлек человеческие жертвы. Результаты будут во многом определяться точкой зрения Куратора.

— Ольга, — сказал он почти равнодушным тоном, — мне жаль, что так вышло с вашим мужем и ребенком. Но теперь ничто не мешает вам принять рациональное решение. Я снова предлагаю вам…

— Заткнитесь. Просто заткнитесь, — девушка сказала это так, что Куратор моментально осекся. — Еще слово, и я вас пристрелю. Плевать на последствия. Я просто сделаю это.

Она взялась за кобуру пистолета, где-то даже желая, чтобы он продолжил. Она смотрела на этого невзрачного, но опасного мужчину сквозь ледяную пустыню в душе. Она не злилась, не испытывала возмущения или отвращения. Ей просто очень хотелось выстрелить.

Куратор молча развернулся и вышел прочь. Больше они не разговаривали.

— Минутная готовность! — громко объявил Матвеев. — Всем занять свои места! Мигель, мощность!

Испанец защелкал переключателями.

— Готовность!

— Есть готовность!

— Реактор?

— Шестьдесят, семьдесят, семьдесят пять…

В аппаратной нарастал тяжелый гул, пол неприятно вибрировал.

— Ну, Игорь Иваныч, не подведи, — нервно сказал директор.

— Сто! Мощность в эмиттер! Разряд!

— Есть, есть прокол! — завопил восторженно Мигель.

— Курценко, ваш выход, — сказал Матвеев в камеру селектора, и все взгляды устремились к стеклу.

Андрей взялся руками в толстых перчатках за дышло тележки, и, поднатужившись, закатил ее в арку эмиттера. Ольга замерла — загроможденная приборами повозка, пересекая невидимую линию, как будто стиралась моментальным ластиком, пока не осталась только торчащая в пустоту стальная труба дышла. Андрей закрепил ее за крюк в полу и отошел в сторону.