Андрей Аствацатуров - Не кормите и не трогайте пеликанов

– Ну что вы! – поспешно сказал я и сильно закашлялся.

– Ну да, ну да, – заулыбался он. – Чего обо мне, о дураке старом, разговаривать.

– Нет, ну что вы… У него просто… сын родился! Представляете?

И тут я почувствовал, что вот именно теперь радуюсь за Трофимова и за его родившегося сына.

Однако Марк Ильич воспринял эту новость без обычного для таких случаев энтузиазма.

– Да что вы? – произнес он добродушно. – Экий Трофимов проказник! И что же младенец? Игрив?

– Нет, – сказал я. – Не думаю… Ему всего-то неделя… Пока только улыбается, да и улыбка-то ненастоящая, подкорковая.

Я легонько постучал указательным пальцем по сигарете, и столбик пепла полетел вниз и рассыпался. Я проводил его взглядом и поднял голову. Небо было плотно затянуто серыми облаками. Мне даже показалось, что они смотрят на нас сверху очень сердито, будто осуждают.

– Андрей, – прервал мои мысли Марк Ильич, – а вот посмотрите на этих молодых людей… – он кивнул на группу студентов, стоящих неподалеку. – Как вы думаете, у них у всех была подкорковая улыбка? Надо бы спросить.

– Может, в другой раз? – предложил я и выбросил сигарету.

– Молодой человек! – позвал Марк Ильич. – Вот вы! Да-да! Можно вас на минутку?

От группы студентов отделился высокий парень в зеленой зимней куртке, расстегнутой нараспашку, и направился к нам. У него были большие миндалевидные глаза, длинные волосы и миловидное женское лицо.

– Здравствуйте, Марк Ильич…

– О, мы, кажется, знакомы? – Марк Ильич церемонно поклонился.

– Я у вас на втором курсе учился, – пояснил студент.

– А-а, припоминаю-припоминаю. Вы ведь у Никиты Виссарионовича в магистратуре? Ваша фамилия…

– Меньшиков, – подсказал студент. – Гена Меньшиков.

– Меньшиков! – с восторгом повторил Марк Ильич, выбросил сигарету и повернулся ко мне. – Нет, ну вы подумайте. Сам Меньшиков… светлейший князь. Птенец гнезда Петрова. И прекрасен, как Ганимед. А мы вот тут, светлейший князь, беседуем с молодым армянином, который предается восточной неге у фонтана.

Я внезапно почувствовал, что теряю ощущение реальности и хочу, чтобы поскорее вернулся Трофимов и весь этот бред наконец прекратился.

– Скажите, светлейший князь, – продолжил Марк Ильич, – а у вас была подкорковая улыбка?

– Не знаю… – он поправил волосы ловким заученным движением.

Сквозь глухой автомобильный шум донесся сигнал скорой помощи. Я увидел, что во дворик вышла Алла Львовна в бежевом пальто, наброшенном на плечи. Она остановилась в нескольких шагах от нас и достала сигареты.

Алла Львовна считалась самым пожилым и уважаемым преподавателем института. Она вот уже сорок лет преподавала русскую литературу. Наградив Аллу Львовну небольшим ростом и интеллигентным семитским лицом, природа, видно из озорства, присовокупила к этим данным зычный мужской голос, повергавший в трепет нерадивых студентов.

– Ну что ж, – объявил Марк Ильич, оглядев “светлейшего князя” с ног до головы. – Не смею задерживать, молодой человек.

Он протянул ему руку и, снова церемонно поклонившись, произнес:

– До новых встреч!

Когда “светлейший князь” отошел, Марк Ильич снова обратился ко мне:

– Никита Виссарионович говорит, что это крайне перспективный молодой человек. Отличает его всячески. Даже позволяет вино разливать на банкетах. Он ведь мил, наш Ганимед, не так ли?

Но мне вдруг захотелось поговорить совсем о другом.

– Марк Ильич, – спросил я серьезно. – Я тут хотел у вас поинтересоваться… по поводу Шпенглера…

– Кого-кого? – иронически удивился он и внезапно всплеснул руками. – Алла Львовна! Свет моих очей!

Алла Львовна ответила ему коротким сухим кивком.

– Алла Львовна, скажите, а у вас в детстве была подкорковая улыбка?

“Господи, – подумал я. – Далась ему эта улыбка”.

– Что-о-о? – Алла Львовна смерила его строгим изумленным взглядом, стряхнула пепел и отошла в сторону.

– Наверное, не было, – пожал плечами Марк Ильич и полушепотом добавил: – Она в эпоху исторического материализма была парторгом. Так что там… Шпенглер, да?

– Ну, – я замялся, – мне вчера удалось первый том закончить…

– Голубчик! – перебил меня Марк Ильич, – ваш Шпенглер – милый, очаровательный специалист по Гераклиту и не более… Но этот его “Закат Европы”, вы уж простите старика, сущий вздор!

– Да почему?

– Да оглянитесь вокруг, – Марк Ильич вдруг заговорил очень энергично, что никак не вязалось с его внешностью кузнечика, обернутого в военный френч, и приторным голосом. – Оглянитесь! Он хоронить Европу собрался, а она, матушка, живет себе припеваючи и в ус не дует. Андрюшенька, голубчик, поверьте, мы не должны читать такие книги, мы слишком испорчены нашими учителями и позитивным знанием. Кстати, мне тут один молодой ученый поведал недавно…