Алексей Федорочев - Мажор

- Что-то многовато Чирьяковых хвостов в этой истории торчит... - задумчиво произнес Хак, делая глоток. А я мысленно с ним согласился - многовато.

- Мурза сейчас считает тебя Крестовским внуком, специально заходил на тебя посмотреть. Но когда он поймет, что ошибался, а ошибаться он не любит... - подручный криминального босса сделал многозначительную паузу.

- Убьет?

- Зачем так сразу - убьет? Переломают тебе в темной подворотни руки-ноги, и живи себе дальше.

- Хорошая перспектива, ёпта!

- Давно хотел спросить - что за "ёпта"? - свернул с темы Хак.

- Руна, - смущенно ответил на его вопрос, - Обозначает условие "или-или". Развилка. Зато звучит как ругательство.

- Угу, - кивнул собеседник, принимая мое прозаическое объяснение, - Я-то думал! Я тоже, бывает, "развилкой" ругаюсь. - И выдал совершенно непечатное.

Черт! До его тирады слово "развилка" было для меня ясным и однозначным, обозначавшим нейтральную логическую функцию. Теперь же, чувствую, до конца жизни даже при составлении простейших цепочек постоянно буду вкладывать в невинное условие новый смысл. Да и ругаться теперь этим словечком резко стало неловко. Ёпта!

Но что-то я отвлекся, когда передо мной стоят вопросы поважнее будущего предположительного смущения.

- С чего вдруг такая благотворительность? - додумался я поинтересоваться спустя небольшое время. В сложившейся ситуации Хаку совершенно необязательно было просвещать меня о возможном неудовольствии его босса.

- Видишь ли, Кефаль... - и в ответ на новый пробежавший по моей спине табун мурашек проницательно заметил, - или правильнее Кефаль-младший? Юниор, как любят выражаться в европах?

- "Джуниор", - машинально его поправил, продолжая глядеть исподлобья.

- Джуниор?.. Не, мне "юниор" больше нравится. Наливай свой клопомор, такие дела на сухую не чирикают.

Пришлось нацедить себе новую микродозу.

- С Крестом, как я уже говорил, у меня имелся "гешефтик", поэтому общался я с ним чаще других, хотя великими корешами мы не были. В свои секретики Крест меня не посвящал, про семью-то узнал из-за должка своего. Но как-то раз старик наплел о некоем друге юности - Кефали... смекаешь, к чему клоню?

- Пока нет.

- Жаль. Но остальное я дам только под слово .

Слово и слово на слух звучало одинаково, но интонацией вор выделил правильное значение - он хотел от меня клятвы, как от мага.

- Нет, - с ходу отмел его предложение, даже не выслушав.

- Тебе не дорога жизнь? - подобрался Хак, явно не ожидавший категоричного отказа. По его сценарию я, наверное, должен был сейчас пуститься в расспросы, уточняя условия.

- Нет, потому что нет. Ты просто не знаешь, чего просишь.

- То есть факт, что ты можешь его дать, ты не отрицаешь...

Рука потянулась дать себе по губам, а толку-то? Проговорился, ёпта! Еще б фонарь на лоб вывесил! Волна гонений на магов никак не желала утихать, наоборот - ширилась. Ищейки государя-наследника уже начали перетряхивать мелких кустарей, не имеющих даже "вуали", чего уж говорить о тех, кто имел полсотни единиц и выше!

Затравленно сжал кулаки, но всласть поистерить не получилось - внутри меня подняло голову другое чувство: то самое, что я называл гордостью, а отец Никодим, преподававший в нашей гимназии "Слово божие" - гордыней. Кто есть сидящий передо мной мужчина, хищно торжествующий сейчас от загнания меня в угол? Обычный бандюган, чуть поумнее других, чтобы уже не воровать самому, и только! А я романтикой каторжного братства так и не смог проникнуться, пусть и варился в ней последние месяцы - не после Рождества, когда на собственной шкуре ощутил все "прелести" положения жертвы, лишившейся последнего. И как бы Хак ни притворялся добреньким и сочувствующим, он ничем не лучше забулдыг, поживившихся за мой счет.

Охваченный поднимающимся гневом я начисто игнорировал факт, что и приютивший дядя Жора-покойничек не праведным трудом свои капиталы нажил, и что папаня мой в юности нимб не носил, да и сам я, исправно поставляющий ворам их воровской инструмент, тоже не мог претендовать на звание законопослушного гражданина. Моя ненависть сконцентрировалось на одном-единственном персонаже, в данный момент небрежно качавшем пустой стакан между пальцами.

И это ничтожество мне угрожает?

Мне?!

Артефактору! Папа учил на совесть, а его многолетняя школа что-то, да значит! Не обратился бы ко мне казненный зимой "мистер Дед", если бы смог получить помощь у признанных авторитетов.

Магу! Не самому сильному, но уже и не простачку. И сидящего передо мной мужчину я могу прямо сейчас прикончить несколькими десятками способов - от самых кровавых до незаметных.