Леонид Милош - Братья по крови

— Ты думаешь, Ходарьков может проиграть? Да у него сейчас такие мощные позиции!　

— Все верно, но вы же сами знаете, как коммунисты сейчас воду мутят. Все свои грехи за семьдесят лет на новую власть свалили и золотые горы обещают.　

— Да, это верно, но коммунистам все равно никто не верит, и боятся их. Они хуже бешеных собак, их укус смертелен. Они могут только окончательно развалить страну, это и дураку понятно.　

— Это мы с вами понимаем, Борис Николаевич, старушки помнят те времена, когда хлеб был по шестнадцать копеек и колбаса по два двадцать. И они хотят, чтобы эти времена вернулись. Вон, сколько их собирается под красными знаменами.　

— Ерунда, ставку на коммунистов делать нельзя. Пусть Ходарьков и дальше изображает демократа и нового современного руководителя. Сейчас это самый оптимальный вариант.　

— Вам видней.　

— Ну, а насчет рекламы ты прав, пошли им прямо сейчас ответ, чтобы денег не жалели, пусть расхваливают Ходарькова.　

— Будет сделано, Борис Николаевич. А как насчет Михаила Ивановича?　

— Пока трогать его нельзя, он тоже Ходарькова вперед толкает, так что, можно сказать, наш союзник. Но вот нападения на наши казино мы ему не спустим, тоже ответим. Это он перед выборами решил «загасить» нас, чтобы потом сразу прибрать Ходарькова к своим рукам и командовать парадом. А вот хрен-то вам, уважаемый Михаил Иванович, не получится. Просто так мы не отступим.　

— Согласен, Борис Николаевич, ему давно надо хвост накрутить. Надо показать, кто в городе хозяин. Хотя с другой стороны, мне его, ей Богу, не понять. Сейчас надо объединяться, а не враждовать. Ведь если Ходарьков не пройдет, Михаилу Ивановичу тоже крышка.　

— Ты забываешь, кем он раньше работал.　

— А при чем тут это?　

— При том. Он привык по-обкомовски всех локтями расталкивать. И сейчас хочет сразу двух зайцев хлопнуть — и Ходарькова выдвинуть, и со мной покончить.　

— Но это очень рискованно и неумно.　

— Именно поэтому их в девяносто первом и поперли. Умных среди них, Коля, не осталось.　

— Ну он-то, Михаил Иванович, вроде бы уже ярым демократом стал, вовсю поливает коммунистов.

— Он — обычная политическая проститутка, и очень недалекая проститутка. Только на своих старых связях и держится. В свое время наворовал партийных денег и теперь считает себя гением бизнеса. Долго не продержится, да и мне он уже надоел. После выборов сразу же уберем. А пока рано, пока он наш союзник и против Горчакова. Но игорный бизнес мы ему не отдадим. Пошли Горячему четкое указание, пусть тоже давит казино Секретаря, но открыто пусть не воюет, пока время не пришло.　

Шустак уже составлял в уме текст и начал печатать послание на компьютере.　

— Готово, Борис Николаевич. Вы сейчас прочитаете, или после оперы, а то опоздаем.　

— Да какая опера, Коля! Никаких нервов не хватит. Давай, что ты там насочинял?　

Коля пододвинул экран компьютера к Борису Николаевичу и тут же уступил ему свое место. Берзин сел и внимательно стал читать текст послания…　

Вовка очень удивился этому странному телефонному звонку. Какой-то привет от старых друзей. И вот этот незнакомец стоит в дверях — невысокий, с большим покатым лбом с залысиной, рыжие вьющиеся волосы на затылке, в очках. Чем-то на первый взгляд смахивает на Пьера Ришара, только глаза умные и выражение лица очень серьезное.　

— Слушаю Вас? — произнес Марголин, указывая посетителю на ряд стульев у своего стола. Но руку для приветствия протягивать не стал, этого типа он видит впервые.　

— Я прошу прощения, что побеспокоил вас, Владимир Анатольевич, — вкрадчивым голосом начал посетитель. — Моя фамилия Шустак. Я десять лет назад эмигрировал в Америку, ну и так судьба сложилась, что очень редко вижу своих. И вы знаете, иногда мучает ностальгия.　

Марголин нетерпеливо и громко кашлянул. Что этот тип себе позволяет, пришел сюда ностальгией поделиться?　

Подполковник строго сказал:　

— Простите, но вы по телефону сказали, что хотите передать привет от моего старого друга?　

— Да, все так, Владимир Анатольевич. Только не от друга, а от женщины. От Горчаковой Маши, помните такую?　

— Что???　

Ошарашенный Вовка удивленно смотрел на этого незнакомца. Привет от Маши?! Голос подполковника тут же смягчился, и сам он как-то неожиданно подобрел:　

— Вы сказали от Маши Горчаковой?　

— Да, от нее.　

— Вы ее знаете?! Когда вы ее видели?　

— Неделю назад, в Париже. Мы с товарищем были у нее проездом. Когда она узнала, что мы направляемся сюда, в Россию, она попросила встретиться с вами и передать привет. Очень просила.