Грегори Ян - Пока горит свеча

– Майкл, в машине итак жарко, – с легким недовольством произнесла она.

– Может, ты еще чего-нибудь снимешь? – фирменная шутка Майкла всегда срабатывала и заставляла улыбаться других девушек. Но только не Монику.

– Пожалуй, я останусь с родителями, – она повернулась чтобы забрать свои вещи. Шутка явно ей не понравилась.

– Постой, ты вот так вот уйдешь?

– А ты хочешь, чтобы я разделась?

Вопрос Моники немного застал его врасплох. Майкл попытался и дальше отшутится.

– Ну, если честно, я думаю, не стоит так сразу. Для начала нам нужно хоть немного пообщаться, – с деловитым видом сказал он.

Моника спешно взяла шубу, открыла дверь и вышла из машины. Там, где она только что сидела, таили хлопья снега, которые успели залететь за столь короткий миг. Майкл спешно вышел следом. Когда он повернулся в ее сторону, в его лицо ударил снежок. Он был слеплен не крепко. Именно поэтому в момент удара он разлетелся в разные стороны, и большая его часть попала под рубашку, которая была по-пижонски расстегнута на две верхние пуговицы. Моника смеялась. Но теперь Майклу было не до смеха. Он принялся отряхиваться от холодного снега.

– Любишь пошутить? Я тоже. Только имей ввиду, Майкл Браун, со мной подобные шутки плохи, – она с улыбкой снова села в машину.

Майкл поспешил усесться в теплый салон своего авто. Климат-контроль был откорректирован до комфортного режима. При этом подогрев сиденья водителя был включен на максимум. Майкл этого не заметил. Но почувствовал чуть позже, когда разглядывал Монику.

Она была в тонкой синей кофте с декольте. На шее слегка прозрачный шарф с леопардовым принтом, который прятал красивую грудь Моники. Пышная короткая юбка черного цвета слегка приподнялась, и Монике приходилось неловко придерживать ее своими нежными руками.

– Ой, – вдруг тихо сказала она и потянулась к кнопке отключения подогрева сиденья водителя.

Майкл с вопросительным взглядом взглянул на нее.

– Не хочу, чтобы ты подумал… – она слегка замялась. – Ну я испугалась, что ты можешь подумать, что я включила подогрев в надежде снять с тебя штаны.

Майкл улыбнулся. Он был рад, что и у Моники было чувство юмора. Но она по-прежнему оставалась серьезной. Слегка сморщив свой лобик и сведя густые брови, она смотрела на него.

– Мне нравится шутить. Твоя шутка была хорошей. Но немного неуместной, – она пыталась быть серьезной. Майкл понял, что ее розыгрыш удался. Его улыбка стала еще шире. Моника не выдержала и слегка хихикнула. После чего в машине громко раздался их общий смех.

Когда смех утих, эта прекрасная девушка повернулась к Майклу и произнесла:

– Знаешь, если честно, мне было очень грустно дома. Каждый год одно и то же. Родители, праздничный стол, индейка и рождественское шоу на национальном канале. Я с нетерпением ждала тебя. Даже немного волновалась, что ты не придешь.

– Но я здесь.

– Спасибо тебе. Это мое первое Рождество, которое я проведу вне дома. Я слегка волнуюсь.

– Все в порядке. Я не обижу тебя.

Она пронзительно посмотрела на него, как будто проверяя, говорит Майкл правду или нет.

– Майкл, у нас есть час-полтора максимум, – после короткой паузы сказала Моника. – Если со мной что-либо случиться, моя мама меня больше никогда никуда не отпустит. Так что на тебе сегодня огромная ответственность, – в ее голосе чувствовались беспокойство и радость одновременно. Она была очень сильно возбуждена, и в ее глазах отражались отблески огоньков гирлянд, висевших по периметру домов. Она была прекрасна, впрочем, как и всегда.

Они поехали в ресторан, где для них был заказан столик. Майклу пришлось изрядно раскошелиться, чтобы этот столик был свободен до часу ночи. Как правило, рестораны в рождественскую ночь заняты с девяти часов вечера. Это был ресторан «Парадиз», тот самый, где они впервые поужинали вместе. Ему удалось даже оставить тот же столик.

Майкл принялся рассказывать занимательную рождественскую историю.

– Где-то в горах в густой чаще деревьев есть поле, на котором круглый год цветут цветы. Они цветут там всегда – и в знойный летний день, и в осенний дождь, и в зимний мороз.

– А какие цветы?

– Розы. Говорят, что там растут самые восхитительные красные розы.

– В поле? И даже зимой?

– Да, но это поле не доступно каждому. Лишь искренние, чистые люди могу увидеть его. Такая возможность появляется раз в десять лет, в рождественскую ночь. Мой отец показывал это поле моей маме. Представь, они после этого поженились!