Денис Соболев - Говорящий с травами. Книга первая

Матвей не нашелся, что ответить, кивнул только и пошел к дому…

А дома мама начистила рыбы и взялась готовить. Головы, плавники, хвосты и икра пошли в уху, а остальное в пирог. И вскоре по дому поплыл чудный запах наваристой ушицы! Мама никогда не добавляла в уху картошку – она варила щербу. Щерба – для щербатых, в ней жевать особенно нечего. Для начала она промазала дно чугунка сливочным маслом, потом уложила слой рыбы. Сверху слой лука вперемешку с морковкой, а затем снова рыбы. Уложив там пять-шесть слоев, она аккуратно заливала все водой, почти наполняя чугунок до краев, и ставила все в печь, посолив и поперчив. В конце варки она добавляла укроп да зеленый лук (они всегда сушили их на зиму) и черный перец. И венцом всего приготовления ухи было поджигание небольшого кусочка берёсты. Горящую бересту мама тоже бросала в уху и ставила ее томиться… Рыба получалась разварная, в янтарном бульоне плавали желтые бляшки жира… В общем, обед удался на славу. Харьюзовая уха чудесна!

После обеда Матвей засобирался в тайгу, на зимовье – они договорились на сегодня с дядей Никодимом вывезти туда еще запасов, солонины и квашений с соленьями, да муки пудов пять. Обстановка вокруг становилась все тяжелее, красные укореняли свою власть жестко, а белые пытались ее подорвать всеми путями. И жители деревень попали меж двух огней. Те и те требовали от них повиновения и все новых податей. Если кто отказывал, жгли дома и били плетьми, творили разор. Появились и те, кто требовал разграбить все деревни и раздать хлеб и мясо всем поровну. В общем, они готовили исход. Да даже если и не исход, то в тайге они припас вернее сохранят, чем в доме – такие теперь времена…

Выехать они не успели. В деревню с лихим посвистом и громким топотом влетели несколько всадников. Кони запаленно хрипели, роняя на землю клочья пены с изорванных губ и гневно грызя удила. Матвей как раз только зашел в Анюткин двор, как по улице пронеслась эта кавалькада. Напротив двора Никодима, увидев Матвея, вся пятерка остановилась. Все какие-то обтрепанные, у троих за спиной винтовки с примкнутыми штыками, у всех на поясе шашки и кнуты. Один из всадников, усатый, в грязной шинели, очень усталый, крикнул:

– Эй, хлопец, где дом старосты?

Матвей спросил, выходя за ворота:

– А вы кто будете? И староста вам зачем?

Тот поморщился как от зубной боли, но ответил:

– Сбор надо общий. Так куда ехать?

Матвей показал и вернулся во двор. Никодим сказал:

– Ну вот и до нас добралось. Отец на участке?

– Не, он больше в эту зиму не промышляет. В зимовье он, баню для вас утепляет.

Никодим кивнул, сказал:

– Пойдем к старосте, послушаем.

Народ понемногу стягивался к дому старосты. У коновязи стояли кони, всадников видно не было, видно, в дом зашли. День стоял солнечный, прямо-таки мартовский, но улыбок на лицах не было. Женщины тихонько переговаривались, мужики же молчали напряженно, ожидая выхода старосты с заезжими.

Наконец дверь его дома открылась, на крыльце появился староста в сопровождении того усатого, который говорил с Матвеем. Староста откашлялся. Видно было, что ему очень не хочется говорить то, что он сейчас скажет. Помявшись и глянув исподлобья на стоящего рядом белогвардейца (а это были именно они), староста сказал все же:

– Вот, значит, какое дело. Прибыли к нам их благородия… – он замялся, – или как их теперь называть… кхм, да… так вот. Прибыли они к нам за помощью. Ну, в общем, пусть сам говорит.

Белогвардеец приосанился и гаркнул неожиданно зычно:

– Я – штабс-капитан армии его императорского величества Петровский. Красная зараза распространяется как чума, поглощая все большие территории! Они отбирают хлеб и силком забирают на службу здоровых мужчин! Они сжигают дома и рушат церкви! Только мы можем защитить страну от этой чумы! И нам нужна ваша помощь!

Он говорил вдохновенно, все больше распаляясь, глаза его сверкали. Он рубил рукой воздух, призывая народ идти на войну с «красной заразой» и помогать в снабжении белой армии – единственной надежды России.

– Мы – передовой отряд. За нами – большое войско и сам адмирал Колчак! И скоро мы сковырнем большевиков, выбьем их из Петрограда. Уже через несколько дней здесь будет большой отряд – дайте им кров и стол, поменяйте лошадей. Россия нуждается в вас!

Народ слушал молча, угрюмо глядя на штабс-капитана. А тот все говорил, словно не замечая угрюмых настороженных взглядов. Наконец, он выговорился. И тогда голос подал Никодим: