Денис Соболев - Говорящий с травами. Книга первая

– Как батя там, в тайге? Должно быть, нормально, в зимовье все же.

Отец позавчера ушел в тайгу, увез очередную партию продовольствия и запас пороха, который ему привез из города сын деда Власа, Петро. Он приезжал к отцу редко и всегда привозил для отца порох и дробь. И обычно просился с отцом в тайгу, страстным был охотником. Уехал он в город, отучился там на машиниста и сейчас работал в депо.

Мама вскинула на него глаза, в которых глубоко угнездилась тревога:

– Конечно, нормально. Он и под елкой буран переждет, бывало уж.

– Когда ж? Мне не говорил даже…

Матвей встал, налил маме горячего сбитня, поставил перед ней парящую кружку.

Она глянула на него благодарно, сделала глоток, подув на пряное питье, и начала рассказывать:

– Молодой он тогда был совсем, года на два аль три старше тебя нынешнего. Мы тогда с ним еще только друг на дружку поглядывали, – мама заулыбалась, вспоминая. – Был он упрямый и строгий такой. А уж красивый какой! Вихрастый, глазищи такие, все девчата в деревне по нему сохли. А он не смотрел ни на кого – все время в тайге. Девчата промеж себя его бирюком прозвали.

Матвей на этих словах вздрогнул, вспомнив невольно другого Бирюка. Мама не заметила ничего, продолжила:

– Задумал он тогда соболей добыть. Деды ему говорили, что непогода собирается, просили обождать. Но он же упрямый. Если что решил – решения уже не изменит. Вот и собрался он да ушел в тайгу. А на второй день такая же непогода началась. Дом соседний не разглядеть, ветер с ног сбивает. Заволновались мы за него, пошли к дедам за советом. А там уж отец его, дед твой. Совет держат – идти искать или обождать. Разное говорили. Кто говорил, что идти не нужно – и его не найдешь, и сам пропадешь. А кто и собираться начал.

Мама перевела дыхание, глотнула еще сбитня, и продолжила:

– Дед твой выслушал всех, а потом сказал: «Нечего гуртом ходить. Сам пойду, один. А вы ждите, пока распогодится. И коли не выйдем, то уж тогда ищите. Он на гриву пошел, и я туда ж». На том и порешили. Зимовья тогда еще не было, его твои отец с дедом после вот этого и поставили.

Матвей слушал жадно, представляя себе молодых отца и деда в дикой снежной круговерти.

– И ушел дед тоже в тайгу. Как сейчас помню: вот он взял свою берданку и исчез в метели, как в воду канул. А мы с девчатами сидим в одном углу волнуемся, а взрослые женщины в другом. Два дня их не было, а на третий пришли. Точнее отец пришел и деда на волокуше привез. Оказалось, что дед твой в большой овраг угодил, не углядел его в буране. Зашибся и еле вылез оттуда. Отец твой все три дня просидел под елкой, костер жег да соболей подстреленных с белками жарил. Дед на огонь и вышел. Пошли он домой, да дед не сдюжил – очень у него бок болел.

На этих словах Матвей непроизвольно потер и свой бок, ушибленный при падении в овраг, и спросил:

– И не страшно ему было?

Мама улыбнулась горделиво:

– Отец твой вообще ничего не боится. Ни разу его напуганным не видела. Но ты у него лучше спроси, как домой придет.

Мама поднялась, ушла в их с отцом комнату, зашебуршила там, зашарила по сундукам, собирая постель. А Матвей вышел на двор, к Серко. Тот подвинулся привычно, давая место. Матвей рассмеялся:

– Э нет, Серко, я теперь уже не влезу в твою будку – маловаты хоромы для нас двоих.

Серко недоуменно поглядел на друга – выходить ему жуть как не хотелось. Но пересилил себя все же, вышел, ткнулся холодным носом в ладони, качнул едва заметно хвостом. Матвей присел перед ним на корточки, потрепал лобастую голову. Серко не упустил возможности и тут же облизал ему лицо. В этот заход в тайгу отец не взял пса с собой – в драке с уличными собаками он повредил переднюю лапу и слегка прихрамывал.

Матвей ощупал ему лапу – Серко терпеливо сносил от него любое самоуправство, а больше никому не позволял. Разве что отцу, и то не всегда. Все было в порядке, лапа у друга уже поджила, и он вполне был готов к ходовой охоте. Матвей обдумывал поход в тайгу, выручать отца, и мысленно перебрал все, что может понадобиться в тайге…

Лег, но долго не мог уснуть. Лежал и смотрел в потолок, закинув руки за голову и слушая вой ветра. Перед глазами разворачивались картины одна мрачнее другой: отец бредет по заснеженной тайге, в буране, просвета не видно, костер не развести. Попробуй разведи костер в такой ветер. Но потом подумал, что отец даже в ливень костер разводит, что уж говорить про буран. Выкопай в снегу ямку, чтобы не задувало, наломай сухого лапника, и костер готов. А там и укрытие от ветра соорудить не проблема. Для обогрева ведь большой костер не нужен – нужно толковое укрытие от ветра. Так что все у отца нормально, точно. С этими мыслями Матвей и уснул.