Денис Соболев - Говорящий с травами. Книга первая

Матвей улегся рядом с ним, дыша сбивчиво – быстрый подъем дался нелегко. Серко лег рядом, послушный условному сигналу. Отец же дышал ровно и спокойно. Глянул на Матвея, сказал:

– Успокой дыхание. Когда стреляешь, должен быть спокойным и дышать неслышно.

Матвей задышал глубоко, выдыхая медленно, успокаивая дыхание. Продышался, посмотрел на отца. Тот наблюдал за склоном под ними, едва подняв голову над бревном. Матвей проследил за его взглядом и поначалу ничего не увидел. Потом вдруг как-то сразу, будто пелена с глаз спала, увидел марала. Тот стоял ниже места их лежки метров на двести. Стоял и тревожно нюхал воздух, поводя головой в разные стороны. Матвей в первый раз в жизни видел марала, и невольно залюбовался им. Могучий бык, с роскошными развесистыми рогами, с темной шеей, он крепко стоял на широко расставленных ногах, готовый сорваться с места в любой миг. Потом вдруг вытянул морду вперед и заревел громко, трубно.

Серко дернулся было, но Матвей положил ему руку на загривок, и пес успокоился. Отец прошептал:

– Ишь ты, поет как. Это называется «охота на реву», сын. Марал в такие моменты очень насторожен, ждет ответного клича.

В этот момент марал снова вытянул морду и протрубил. И тут же откуда-то из-за спины раздался еще один такой же трубный рев и треск веток – прямо из-за спины чуть правее выскочил еще один марал и большими прыжками устремился вниз. Матвей вздрогнул, дернулся испуганно, но отец только покачал головой. Марал их не заметил. Он вообще сейчас ничего не замечал, кроме соперника. Вот он вылетел на косогор, где стоял первый марал, остановился, нюхая воздух. Затем сделал шаг, другой, снова встал.

Его соперник тоже шагнул навстречу и остановился. Затем они пошли по кругу, не сводя друг с друга налитых кровью глаз. Матвей во все глаза смотрел за двумя величественными животными, затаив дыхание. Удивительный танец двух готовых к схватке вожаков, завораживающий и напряженный. А они все шли и шли по кругу, а потом разошлись вдруг в стороны, развернулись мордами друг к другу и низко склонили головы, как будто отдавая дань уважения. Конечно же, они просто выставляли рога для нападения и защиты, но Матвею показалось, что они так поклонились друг другу. Сердце его учащенно забилось – сейчас, вот сейчас…

И вдруг оба поднялись на задних ногах и бросились друг на друга. Громкий треск рогов, хрип и шумное дыхание, шорох осыпающихся из-под копыт камней… Разошлись – и снова сшибка! Они были одинаковы, и Матвей все никак не мог определить, кто же из них сильней.

Разошлись, стоят, дыша шумно и бешено вращая глазами. Затем снова сшибка, сцепились рогами, вертят головами, пытаясь свалить один другого. А потом, расцепившись, они встали на задние ноги и стали наносить друг другу удары передними острыми копытами. Вот один из них оскользнулся и встал на все четыре ноги. Второй тут же насел на него, нанося удары копытами с огромной скоростью. И тот бежал! Отскочил в сторону, показав сопернику спину. Остановился, дыша шумно, а потом пошел вниз, в долину. Завороженный, Матвей и не увидел, что правее, метрах в ста пятидесяти от них, у самой тайги стоит табунок маралух, голов в десять.

Отец толкнул его локтем, кивнул в ту сторону – смотри, мол. И Матвей смотрел. Побежденный прошел мимо маралух, даже не глянув в их сторону. Да и те не особенно на него смотрели – все их внимание привлек победитель. Статный, красивый, он испустил победный рев и пошел к маралухам. Отец сказал Матвею вполголоса:

– Сейчас стрелять его не нужно – после драки мясо у него пахучее, жесткое. Марала надо бить до драки. Вот тогда самое то. Сейчас спугнем их и пойдем ночевать.

Отец громко откашлялся, и маралы сорвались с места, уносясь за укос, а они поднялись и пошли к лошадям. Пора было искать место для ночевки. Осенью в горах ночь падает сразу, и очень не хотелось заниматься станом впотьмах.

Поднявшись еще немного, они нашли удобное место под корнями старого кедра. Он стоял на небольшом бугорке, а у его подножия образовалась небольшая выемка, с двух сторон прикрытая от ветра. Сверху их защищали от снега мохнатые кедровые лапы.

Быстро расчистив площадку от снега, они накидали лапника бросили сверху пару тулупов, которые достали из бездонных арчимаков. Затем быстро напластали сушняка, Матвей притащил из леса пару бревешек для нодьи – особого таежного костра, который горит потихоньку всю ночь, обогревая таежников.

Отец уложил одно из бревнышек на снег, быстрыми ударами топора стесал кору с верхней части, затем вырубил продольное углубление по всей длине. Затем вбил четыре колышка по обеим сторонам от бревна, чтобы не укатывалось. Сложил внутрь углубления бересту и сушняк, подпалил, а затем сверху уложил второе бревно. Ветерок, тянущий вдоль склона, разгонял пламя внутри нодьи, попадая в вырубленное углубление, и скоро от костра потянуло ровным теплом.