Сесилие Треймо - Летний домик

– Думаешь, лесное озеро?

– Может быть.

– Ты правда была там?

– Не знаю.

– Ты не могла там оказаться, – прошептала Урсула. – Это невозможно. Нельзя во сне оказаться в другом месте.

Молчание.

– Но по крайней мере мы знаем, что в лесу находится озеро, – шёпотом ответила Исабель.

– Да.

Молчание.

– Завтра, – уверенно произнесла Исабель.

Урсула испуганно посмотрела на сестру.

– Что – завтра?

– Завтра мы пойдём в лес и всё выясним. Вместе.

На следующее утро, убрав со стола после завтрака, сёстры отправились к озеру.

Тихо и осторожно спешили они через сад к лесу.

Навстречу из сарая вышел дедушка с большущей кисточкой для краски.

– Куда собрались? – спросил он, увидев внучек.

– Да так, особо никуда, – ответила Урсула.

– Полюбоваться на птичек, – сказала Исабель. – В саду их слышно, но не видно. А в лесу можно рассмотреть. Мне кажется, как-то днём я слышала чёрного дятла.

– Правда? – удивился дедушка.

– Да, – ответила Исабель.

– Да ты прям как твой отец, – заметил дедушка. – Хочешь во всём разобраться.

– Да, – повторила Исабель.

– Ну тогда ступайте.

– Врать ты умеешь гораздо лучше, чем я, – с восхищением сказала Урсула, когда девочки отошли на безопасное расстояние.

– Ну я же всё-таки старшая, – ответила Исабель. Хотя ей не нравилось врать дедушке. Раньше она никогда этого не делала. Она считала, что врать нехорошо. В любых ситуациях.

День выдался душным, жарким и безветренным. Деревья стояли не шелохнувшись. И шелеста листьев не было слышно. Исабель показалось, что даже птицы притихли. Она едва не пожалела о том, что задумала, и почувствовала, как ей страшно от того, что может ожидать их в лесу. Но отступать было поздно. Исабель собиралась узнать правду. Если остаётся хоть малейшая возможность спасти семью, она должна ею воспользоваться. Девочка была уверена в том, что ответ, который она ищет, скрыт в последнем сне.

На опушке леса сёстры остановились.

Урсула посмотрела на Исабель. Та глядела на лес.

Исабель не знала, куда нужно идти и что искать в чаще.

– Мы можем и не найти того, что ищем, – заметила Урсула.

– Но стоит попытаться.

– Ты первая, – сказала Урсула.

– Можешь не ходить, если не хочешь, – сказала Исабель. – Я пойду одна.

Урсула покачала головой.

– Не хочу оставаться здесь, пока ты будешь в лесу, – ответила младшая сестра, и Исабель испытала облегчение.

Исабель шла впереди, а Урсула – за ней.

Они уже приходили сюда несколько раз собирать чернику, так что хорошо знали опушку леса. Но что ожидало их в чаще – неизвестно.

В лесу не было никаких признаков человеческого присутствия. И тишина здесь стояла не такая, как в саду. По мере того как девочки углублялись в лес, деревья и кустарники росли всё плотнее, а солнца становилось всё меньше.

Сёстры ступали по опавшим сырым листьям. В воздухе стоял тяжёлый запах земли и зелени. Иногда за деревьями было заметно какое-то движение. И тогда в памяти у Исабель всплывало детское воспоминание об эльфах и о маленьком народце с фонариками, обитавшем на пригорках с черникой. Всё это время она совсем не чувствовала себя храброй, но не могла дать слабину перед Урсулой. И тогда она думала о папе и о Лене, о том, что они тоже когда-то здесь бывали.

Двое индейцев. Оленье Копыто и Журчащий Родник. Братец и сестрица.

Тихо ступали они по земле, пряно пахшей гнилой листвой. Осторожно обходили валежник, так что он почти не хрустел. Шли по сырой глинистой почве и перешагивали через тёмные поваленные деревья, крошившиеся под ногами, если на них случайно наступали. Здесь они шли. Как сейчас Исабель и Урсула. Тропинки не было. Ничего, что указывало бы дорогу. Им пришлось самим прокладывать себе путь. Но Исабель даже не думала об этом. Чаща заманивала её всё глубже и глубже…

– Мы сможем отсюда выбраться? – испуганно спросила Урсула.

– Ну да.

Об этом Исабель как раз не беспокоилась. Папа научил её примечать на местности опознавательные знаки: деревья, камни, холмы. Редко случалось так, что Исабель не могла найти дорогу.

Девочки пошли дальше. По пути им встретился ручей, вытекавший из крошечного прудика. Сёстры остановились около него.

– Это не здесь, – сказала Исабель. – Пруд слишком маленький.

– Может, он высох? – предположила Урсула, но Исабель только покачала головой. Она была уверена, что озеро находится где-то в глубине леса.

Девочки продолжили путь среди папоротников, бархатистых зелёных мхов и отцветших лесных фиалок. Исабель шла первой, а Урсула за ней.