Кэтрин Сэнтер - Счастье для начинающих [litres]

Ну и ладно. Отлично. Мне нравится имя Хелен.

Я смотрела, как Джей-Дог трусит назад к группе. Почему-то даже мусор он выбрасывал круто. Беккет не одобрил бы «Милки вэй»: ядреные химикаты, из которых он изготовлен, целлофановая обертка, выхлопные газы с грузовиков, на которых его сюда привезли с фабрики в Канзасе, или еще что-нибудь. Он, вероятно, даже выставил бы меня для всех примером – назидательная повесть о неполезной пище и замусоривании. А Джейк спрятал обертки в урне еще до того, как Беккет вообще меня заметил.

Я не пойду на крышу. Я не стану смотреть, как стайка нелепых ребятишек играет в дурацкую игру. Но за мгновение до того, как Джейк отвернулся, у меня – даже не знаю, по какой причине – возникла нелепая искорка надежды, что он скажет им идти без него и останется тут со мной.

Чего он не сделал. Разумеется.

Джейк собирался на крышу: пить пиво на закате и быть веселым и спокойным оптимистом, каким бываешь только в двадцать два года. И, конечно, я останусь тут одна. Иного исхода и быть не могло.

За исключением одной мелочи. Пока Джейк нагонял остальных, он чуть отклонился от курса на группу. И на секунду я подумала, а вдруг он протянет ко мне руку или найдет способ задеть меня, проходя мимо. На долю секунды я позволила себе надеяться – на человеческий контакт, соприкосновение, на признание того, что я тут. На то, что кто-то в этой дикой, пустой местности имеет хотя бы малейшее представление, кто я.

Но мне не следовало позволять себе надеяться. Джейк прошел мимо, даже не взглянув в мою сторону. Как совершенно чужой человек. Как я от него и потребовала.

На следующее утро я еще толком не проснулась, а мы уже загружались в автобус – в старый школьный автобус, перекрашенный в зеленый цвет и с логотипом «ГТВ» на боку.

Выбрав место впереди, я специально села у прохода, чтобы никто не мог сесть рядом со мной. Или, по крайней мере, я могла бы убеждать себя, что по этой причине со мной никто не садится. Но потом вдруг тощий парень по имени Хью протиснулся мимо меня и плюхнулся у окна, даже не встретившись со мной взглядом. Я буравила его глазами, пока он, уже усевшись, не спросил:

– Место занято?

– Нет.

– Теперь занято.

Я посмотрела мимо него за окно, пусть на улице и было слишком темно, чтобы что-то разглядеть.

– Ты вчера, кстати, круто отожгла, – сказал он.

– Отожгла?

Он кивнул.

– В печальном смысле.

Я нахмурилась.

– Спасибо.

– Ты теперь тут мой любимый персонаж.

– Я? – Что-то в его манере заставляло считать, что любые его высказывания имеют противоположный смысл.

Он подался ко мне.

– Мне и в голову не пришло, что этот поход обернется студенческой вечеринкой.

Я улыбнулась.

– Мне тоже.

Пока детишки один за другим загружались, Хью, подавшись ко мне, нашептывал уничижительные замечания о всех и каждом, сразу же выхватив наиболее нелепые и уязвимые черты: татуировка на лодыжке «ДРУЗЬЯ НАВЕК», залысины, поддельный загар. Надо отдать ему должное, он был наблюдательным. И, может, самую чуточку подлым. Но я была не в том положении, чтобы привередничать.

Болтовня в автобусе обернулась бурной и веселой: детишкам не терпелось пуститься в приключения, где они соприкоснутся со смертью и похудеют. Насколько я могла судить, я одна была в ужасе и сидела тихонько. Во мне бушевал адреналин. Я изо всех сил старалась не замечать, как Джейк верховодит легкомысленным трепом, но, конечно, чем больше стараешься что-то не замечать, тем больше места оно занимает в твоих мыслях. Особенно если этот кто-то сидит прямо за тобой.

Первой темой утра была Единственная Книга. Наверное, это многое говорит о человеке. Если на три недели у тебя только одна книга, какую ты выберешь? Большинство парней привезли триллеры и тут же договорились меняться. Девушки проявили больше разнообразия. Одна привезла Библию. Другая – руководство, как печь капкейки – кто бы мог подумать! Третья – любимую книгу детства «Энн из Зеленых Мезонинов» – как литературный эквивалент «еды в утешение». Уинди привезла учебник по психологии для летнего учебного курса, который как раз проходила.

Она тоже сидела позади меня – с Джейком, между прочим, которого затащила на сиденье рядом с собой, когда он проходил мимо.

– А ты какую привезла? – спросила она меня.

Обернувшись, я увидела, что на меня смотрит весь автобус. Ждет.

– Я не привезла книгу, – сказала я.

– Она забыла книгу! – заорал один из парней, точно я опять отожгла.