Константин Ханькан - Кэлками. Том 1

— Ну чего стоишь? Уснул что ли? — крикнула сзади Акулина.

— Пусть немного отъедут, не будем же мы им на шесты наступать, — ответил Кэлками.

Спустившись с бугра, Кэлками остановился, чтобы садиться на оленей.

— Ако, ты больше не слезай с седла. Сейчас догоним Семена, и я им крикну, чтобы обгон нам дали, — сказал Кэлками.

Возбужденные олени шли быстро и вскоре догнали Семена.

— Эй, друзья! Крикните Семену, пусть остановится. Скажите ему, что Кэлками заторопился, — громко крикнул Кэлками едущим впереди охотникам.

— Осип, Осип, крикни Семену, пусть остановится, соседям нужно обгон дать, — кричит Тылкан едущему впереди Осипу.

По веренице передали Семену просьбу Кэлками. Доехав до открытой поляны, где не было кустов, Семен остановился. Кэлками на лыжах повел оленей стороной от дороги. Олени шли непринужденно по снежной целине. Как и было оговорено, Акулина ехала верхом. Семен стоял на дороге в ожидании, когда Кэлками опять выберется на дорогу.

— Здравствуй, Семен! Вот где мы с тобой снова встретились, — приветствовал Кэлками, подавая потные руки.

— Здорово Кэлками, правильно будет сказать, что пути охотника неисповедимы, — смеясь, ответил Семен, пожимая руку охотнику, и сразу спросил. — Значит заторопился? Кочевал бы с нами хотя бы до Алдыркачака, — говорит Каяни.

— Рад бы Семен спокойно идти с вами, да боюсь, как бы распутица не застала на обратном пути в бригаду, — ответил Кэлками.

— Это верно. Весна есть весна, никого не ждет. Давай опережай, теперь уже в Камешках встретимся, — согласился Семен с доводами Кэлками.

Охотник вывел караван на дорогу и оглянулся. Акулина сидела в седле. Кэлками звучно зачмокал языком, подгоняя оленей. Солнце почти каждую кочевку светит в лицо. И за последние дни они с Акулиной сильно загорели. Кочуют-то на юг в сторону моря. Кэлками сегодня старается не думать о том, где они остановятся на ночевку, однако вполне уверен, что завтра удастся перейти Гижигу. Впереди на взгорке показались следы оленей, свежие рубки деревьев на дрова и веточная подстилка палаток. Кто-то скатился с бугра и потянул лыжню вниз по берегу ручья.

«Однако Илани со своими охотниками останавливался здесь. Но когда, вчера или сегодня? Не понятно»… — в недоумении Кэлками пожал плечами.

— Надо ехать дальше, рано еще останавливаться на ночевку», — подумал он, подгоняя пятками верхового.

— Кэлками, подожди-ка, вьюк поправлю, печка набок сползла, — крикнула Акулина, соскакивая с седла. — Ты видел стоянки охотников? И дрова у них остались, — сказала она, возвращаясь к своему оленю.

— Конечно, вижу, но еще рано останавливаться, — ответил Кэлками. — Садись. Поедем дальше, — сказал он, садясь на оленя.

Брошенные стоянки у Кэлками иногда вызывают чувство грусти. Конечно, Илани уже пересек Гижигу и теперь кочует по левой стороне реки Хайкамычак, где и сделает привал. Наконец и олени Кэлками ступили на долгожданную долину левобережья реки Гижиги. Правда, до русла реки еще далеко, поэтому им еще придется ночевать на подходящей поляне где-нибудь в пойменном лесу реки, где много корма для животных. А завтра утром перейдет на другой берег вслед за Антоном Илани. Дело в том, что охотники, да и пастухи тоже, спускающиеся по реке Ирбыке, никогда не доезжают до ее слияния с рекой Гижигой, а сворачивают вправо на запад и потом напрямую кочуют к реке, срезая междуречье. А оставив Ирбыку в стороне, сокращая расстояние, охотники без труда спускаются к Гижиге и переходят на правую ее сторону в нужном месте. К тому же район слияния этих рек с обоих берегов изобилует незамерзающими протоками, захламлен зарослями тальника, ольхи и наносного леса. Поэтому люди пользуются верхним переездом у самого носа горы Нэгдэка (Медвежья шкура).

Нэгдэка вплотную прижимается к руслу Гижиги с левой стороны, образуя прижим. И никоим образом его не обойти. Немного ниже охотники переправляются на ту или другую сторону реки. Вот и Кэлками достиг припойменного леса Гижиги. До реки теперь рукой подать.

Кэлками слез с седла и громко вздохнул, будто поднялся на гору Нэгдэку, преодолев непроходимые заросли кедрового стланика, сплетенного с ольхой и стройной рябиной. Светлая дорога, пробитая группой охотников, извиваясь, ныряла в густой лес. Кэлками глянул на солнце. Красноватое, оно висело над далеким и холодным горизонтом. Близился вечер. Было тихо и безветренно, лишь проголодавшиеся олени поскрипывали своими крепкими зубами. Ехать дальше смысла явно нет. На правый берег Гижиги, где можно будет накормить оленей, в лучшем случае они смогут выбраться только с наступлением темноты. Подъехала и Акулина.