Вальтер Скотт - Жизнь Наполеона Бонапарта, императора французов. Часть пятая

Наконецъ онъ рѣшился сдѣлать начало, употребивъ всю силу своего генія и всѣ способы своего государства для исполненія сего великаго, рѣшительнаго предпріятія. Канонерскія лодки въ Гибралтарскомъ заливѣ, гдѣ часто бываетъ безвѣтріе, нанесли въ продолженіе послѣдней войны значительный вредъ Англійскимъ военнымъ кораблямъ, тогда какъ оные не могли употреблять парусовъ своихъ. Полагая, что эти мелкія суда могутъ содѣйствовать высадкѣ, построили множество оныхъ въ разныхъ гаваняхъ и собрали вмѣстѣ, проведя ихъ около Французскихъ береговъ подъ прикрытіемъ сухопутныхъ батарей, защищавшихъ каждый мысъ, приморскаго берега Франціи въ Каналѣ, такъ что онъ походилъ на стѣны осажденнаго города. Булонь былъ назначенъ главнымъ сборнымъ мѣстомъ, откуда предполагалось отплыть Флоту. Посредствомъ неимовѣрныхъ усилій, Бонапарте успѣлъ собрать въ его гавани и на рейдѣ двѣ тысячи судовъ разнаго рода. Меньшіе порты Вимерё, Амбльтёзъ, Эшапль, Діепъ, Гавръ, Сен-Валери, Каенъ, Гравелинъ и Дюнкирхенъ, также наполнились судами. Въ Флессингѣ и Остендѣ стояла отдѣльная эскадра. Въ Брестѣ, Тулонѣ и Рошфорѣ находились главныя морскія силы Франціи.

Собралась сухопутная армія, стратная какъ по храбрости солдатъ, ее составляющихъ, такъ по многочисленности оной и по отличному устройству. Берегъ отъ устья Сены до Текселя покрылся войсками; и Сультъ, Ней, Даву и Викторъ, коихъ имена составляли славу и ужасъ битвъ, были назначены предводительствовать Англійскою арміею (которой опять было дано еіе грозное названіе) и привести въ исполненіе начертанные Наполеономъ планы, коихъ цѣль состояла въ томъ, чтобы исключить Британію изъ числа независимыхъ Державъ.

Нимало не испугавшись сихъ страшныхъ сборовъ, Англія приготовилась къ отпору съ мужествомъ, приличнымъ ея давней славѣ въ Европѣ, и превзошла своими усиліями все, что до сихъ поръ представляли ея воинскія лѣтописи. Къ имѣющейся у нея, почти сто-тысячной арміи, она присовокупила болѣе осьмидесяти тысячъ человѣкъ земскаго войска, которое едва ли уступало первой въ своемъ устройствѣ. Добровольное ополченіе, къ которому всѣ граждане были приглашены для защиты отечества, было гораздо многочисленнѣе, лучше устроено и дѣятельнѣе, чѣмъ въ послѣднюю войну. Оно простиралось до трехъ сотъ пятидесяти тысячъ человѣкъ, которые, принимая въ соображеніе краткость времени и родъ службы, довольно искусно уже владѣли оружіемъ. Люди другихъ сословій составили отряды піонеръ, повозчиковъ, и приняли на себя иныя, подобныя сему обязанности. Мгновенно вся страна превратилась въ обширный лагерь, все народонаселеніе въ воиновъ, и самъ добрый, старый Король въ Полководца. Всѣ мирныя занятія, казалось, на время были отложены; и гласъ, призывающій народъ къ защитѣ его драгоцѣннѣйшихъ правъ, раздавался, не только въ Парламентѣ и въ собраніяхъ, созванныхъ для принятія оборонительныхъ мѣръ, но въ мѣстахъ народныхъ увеселеніи, и присоединялся къ мольбамъ -- что конечно было прилично, ибо защищать отечество, значитъ защищать и вѣру.

По всему острову на возвышеніяхъ были устроены сигналы, и денно и ночно всѣ взоры устремлялись на нихъ въ ожиданіи страшнаго знака. Нѣсколько ложныхъ тревогъ произошло въ разныхъ мѣстахъ отъ ошибокъ, неразлучныхъ съ такими обстоятельствами; и храбрая готовность сразиться, обнаруженная собравшимися на сіи тревоги разныхъ родовъ войсками, подала самыя благопріятныя надежды, удостовѣривъ, что каждый шелъ грудью за свою отчизну.

При сихъ сухопутныхъ приготовленіяхъ, Англія не пренебрегла принять оборонительныя мѣры и на той стихіи, которую она называетъ своею собственною. Океанъ покрылся пятью стами семидесятью военными судами разной величины. Отряды Англійскаго флота обложили всѣ Французскія гавани въ Каналѣ; и армія, назначенная къ высадкѣ на берега наши, могла видѣть, что Британскіе фляги, развѣваясь во всѣхъ направленіяхъ по горизонту, стрегутъ выходъ оной въ море, подобно хищнымъ птицамъ, парящимъ въ воздухѣ надъ добычею, на которую онѣ намѣреваются устремишься. Иногда Англійскіе Фрегаты и шлюпы, приближаясь къ берегамъ, громили ядрами и бомбами Гавръ, Діепъ, Гранвиль и даже Булонь. По временамъ матросы наши дѣлали высадки, захватывали суда, уничтожали сигналы, и разрушали батареи. Дѣла сіи сами по себѣ были ничтожны, и жаль, что они стоили жизни множеству храбрыхъ людей; но хотя они и не произвели прямо значительныхъ послѣдствій, однако жъ были полезны тѣмъ, что одушевили мужество нашихъ мореходцевъ, и уменьшили увѣренность непріятеля, который наконецъ началъ, болѣе съ опасеніемъ, чѣмъ съ надеждою, помышлять о вторженіи своемъ въ Англію, когда уже величайшая бдительность не могла предохранить его отъ набѣговъ на собственные берега его.