Денис Соболев - Говорящий с травами. Книга вторая. Звери

– Зря ты так, сынок. Пошто парня обидел?

Матвей нахмурился:

– Так взрослый уже вроде мужик, а туда же: что я один делать буду да не смогу, тьфу – он сплюнул зло.

Мама потрепала его по волосам:

– Как же ты на отца похож. Тот тоже ничью слабость признать не мог. А люди разные, сынок. Сильные и слабые, смелые и нет, злые и добрые… разные. Нельзя всех одним аршином мерить.

Матвей не ответил. Он подумал о том, что на месте Петро уж точно не ушел бы из деревни, оставив мать и сестренку с бандитами. Однажды его уже не было в деревне, когда туда пришли эти звери. Но с другой стороны, если бы Петро не вышел к ним, он бы не знал, где именно искать Остальца, так что…

– Петро – окликнул он парня – ты это… не серчай.

Парень просиял и, в несколько шагов догнав телегу, запрыгнул на борт, свесив ноги.

– Матвей, а ты откуда так уверен, что это твои бандиты?

– А некому больше. Да и похож их главный на Остальца.

…Шли до самого вечера, лишь несколько раз остановившись размяться. От долгого сидения в тряской телеге у Матвея затекла спина. Он с большим уважением подумал о купеческих возницах, которые всю жизнь проводили в дороге. Тяжелая у них работа.

Первую остановку сделали в очень красивом месте недалеко от дороги. Небольшая окруженная кедрами и залитая солнцем полянка под скальным выступом, поросшим поверху можжевельником. Со скалы на камни падал небольшой водопад с ледяной до ломоты в зубах водой. Вся поляна была усыпана разноцветными цветами, и к шуму воды примешивался неумолчный гул пчел. Матвей не удержался, обмылся в водопаде до пояса, ухая от восторга, а затем вытянулся на теплой шелковистой траве, глядя на плывущие в ярко-синем небе легкие облака. Мама быстро собрала обед – запеченную с вечера картошку и солонину – и сейчас с грустной улыбкой смотрела на сына. А он с интересом наблюдал за большим пушистым шмелем, что с басовитым гудением пытался устроиться на цветке, но тот не выдерживал его тяжести. Матвей протянул к шмелю руку, и тот с готовностью опустился на его ладонь. Пополз по руке, оставляя на коже след из пыльцы и деловито ощупывая все вокруг усиками. Матвей погладил его кончиком пальца, ощущая шелковистую шерстку. Шмель недовольно загудел и улетел, сделав на прощание круг возле лица Матвея.

Петро наблюдал за этой картиной с мрачноватой улыбкой. Ярко-синие глаза под сумрачно сведенными бровями улыбались, но в глубине угадывалось беспокойство, оно гнало его вперед, не давало спокойно сидеть на месте.

Пообедали быстро и тронулись дальше, до места ночевки еще долгий перегон. Солнце в безоблачном небе висело раскаленным белым шаром, сгущая воздух и заставляя все живое искать спасительную тень. Но им спрятаться было негде, и они спасались как могли, покрывая голову мокрыми рубашками. Пауты липли к потным спинам и донимали несчастную Пчелку, мелкая мошкара висела плотными облаками в тени деревьев и над водой. Дорога повернула и пошла в тени вдоль скального прижима. Пчелка приободрилась и зашагала веселее, а они задышали полной грудью, наслаждаясь краткой передышкой. Дважды Серко поднимал копалух, а один раз под копыта Пчелки выкатился серый зайчишка, заставив лошадь испуганно всхрапнуть и шарахнуться в сторону.

К месту стоянки они вышли уже в полной темноте. Матвей думал было выбрать место для ночевки и остановиться, когда увидел впереди отблеск костра. Добрались.

У костра спиной к ним сидел молодой парень. Что-то в нем показалось Матвею знакомым, но в неверном свете, да еще и со спины ошибиться проще простого. Серко привычно подбежал познакомиться… и вдруг закрутил хвостом, обернувшись к Матвею и будто говоря: «Смотри, кого я нашел!». Парень воскликнул радостно:

– Серко! – и стремительно обернулся. Глаза его встретились с глазами Матвея, улыбка озарила осунувшееся лицо с едва пробившейся щетиной.

– Лешка! – Матвей соскочил с телеги и облапил друга – ты как здесь? А Колька где?…

Лешка увидел Аксинью и радостно осклабился:

– Нашел-таки! Слава Богу…

Подошел к ней и вдруг опустился перед ней на колени:

– Прости нас, тетя Аксинья…

Она подхватила его под руки, поднимая:

– Ты чего это удумал, Лешка?! А ну перестань сей же час!

А Лешка все бормотал, уткнувшись лицом ей в плечо:

– Не уберегли, никого не уберегли… а сами выжили… не могу так…

– Ну что ты, дурачок… – Аксинья говорила ласково, приглаживая непокорные вихры парня. – Живой, и слава Богу.