Денис Соболев - Говорящий с травами. Книга вторая. Звери

Вперед. Быстрее. Догнать и убить. В этот момент он помнить не помнил наставления отца Андрия и свои ему обещания. В жилах вместо крови тек жидкий огонь вперемешку с порохом, и грозил разорвать его на части.

Спустя пару часов Серко насторожился вдруг и встал как вкопанный, уставившись вперед и принюхиваясь. Матвей остановился рядом, опустился на колено:

– Что, Серко? – спросил шепотом. Пес мелко дрожал всем телом, в груди его зарождался низкий рык.

Матвей осторожно снял с плеча мешок, отставил в сторону, проверил винтовку, взял в руку три патрона и пошел вперед. Медленно, крадучись, как учил отец, стараясь не наступить ни на одну ветку. Серко шел у самой ноги, чего обычно на охоте не делал. Как и всякий зверовой кобель, он всегда шел вперед. Значит, впереди не зверь…

Голоса он услышал через три десятка шагов. Переговаривались двое:

– Ну и где ее искать? Далась она Остальцу…

– Да поди померла уже где, а мы ходи здесь, ищи эту дуру. Куда ее черти понесли? Нешто плохо с нами было? – говоривший сплюнул досадливо.

Первый подхватил:

– И не говори. Ведь и не трогал никто ее, старую. Кому она нужна, когда девки такие сочные – они сально заржали, а Матвей продвинулся еще немного.

Один из двоих продолжил:

– Может, ну ее к свиням? Скажем Остальцу, что сорвалась она в обрыв, костей не собрать теперь. Жрать уж больно охота.

– Ты чего, а если она к людям выйдет? Нам же тогда Осталец головы поотрывает, ты его знаешь.

– Да брось, куда она выйдет? Тут же волки да медведи. Да и вообще, баба же!

– Ну знаешь, эти таежные бабы они ух какие! – они снова заржали.

Матвей уже подошел почти вплотную к бестолковым поимщикам.

Один из них вдруг спросил:

– Ничего не слышишь?

– Не, а чего?

– Да ничего, я тоже не слышу.

– Ну и чего тогда спрашиваешь, тетеря? Пойдем назад?

Матвей приготовился стрелять, все внутри напряглось, но второй сказал:

– Ты чего? Нет, ночуем здесь. А завтра уже вернемся, иначе Осталец решит, что мы и не искали толком. А так сутки поискали, но не нашли.

– Ну и голова у тебя, Петро. Не голова, а цельная дума – и они вновь жизнерадостно заржали.

– Ладно, надо место найти для ночевки к воде поближе. Сейчас подстрелим кого да зажарим.

Матвей развернулся и тихонько, стараясь не шуметь, вернулся за мешком. Идти за этими двумя он решил сразу. Нужно было выяснить, за кем они гонятся, и кто похоронен в той могиле. Странно, что они без собак вышли в тайгу искать беглянку, но оно и к лучшему. Ему проще будет их скрадывать.

Он шел в отдалении, ориентируясь по звуку, благо оба поимщика шумели в тайге так, словно были у себя в доме. Шел и напряженно думал, как ему с ними поступить? Их двое, как минимум один из них с оружием, просто так не справишься. Решил сначала понаблюдать за ними немного, и там уже решать.

…Двое оказались еще более бестолковыми, чем он решил сначала. На ночлег они решили расположиться в небольшом распадке у ручья, как раз там, где больше всего комарья крутилось. Матвей заночевал бы чуть выше, там было удобное место. И до воды недалеко, и ветерок сдувает комаров. Но хозяин – барин, как известно. Матвею же было очень удобно сверху следить за всеми передвижениями незадачливых бандитов. А в том, что это бандиты, он теперь не сомневался: у одного из них была телогрейка деда Власа, добротная, из белой овчины, шитая красным бисером, ее Матвей узнал бы из сотни похожих.

Бандиты тем временем разделились. Один из них, низенький, кругленький, с такой же, как у Матвея, винтовкой, отправился в тайгу, на охоту. Второй, коренастый, колченогий, даже на первый взгляд очень сильный, остался сооружать шалаш для ночевки.

Матвей задумался. Идти за первым или остаться здесь? Или дождаться возвращения первого и уже потом, сытых и разморенных, взять двоих разом?

Сомневался он недолго, поднялся и пошел следом за первым. Когда они отошли от стоянки и скрылись за склоном, Матвей стал нагонять бандита. Тот шел неторопливо, поглядывая по сторонам, держа винтовку в правой руке. Матвей подгадал момент и вышел из-за дерева за его спиной. Вскинул винтовку и тихо свистнул. Бандит недоуменно повернулся и уткнулся глазами в ствол винтовки, направленный ему в лицо. Матвей сказал спокойно:

– Винтовку брось.

Бандит осклабился:

– Ну ты чего, малец?

Винтовку он бросать не спешил. Матвей подшагнул чуть ближе, так, чтобы до бандита донесся запах сгоревшего пороха из ствола его винтовки.

– Брось – процедил он с плохо скрываемой яростью.