Думитру Попеску - Избранное

Антонио являлся в цирк всегда под мухой, показывал свой номер и снова возвращался в кабак Матаке. Мезат говорил, что в тот злополучный вечер Антонио пришел в цирк трезвый. А может, Мезат и врал. Кто его знает. На самом деле Антонио звали Антониу, но в цирке переделали его имя на итальянский лад, чтобы привлечь публику.

У Антонио была пушка; Мезат дергал за веревку, и тяжелые металлические ядра летели метра на четыре. Антонио принимал ядро на затылок. Но вначале Антонио играл с ядрами: жонглировал ими, ловил их, подставлял им грудь, и публика дрожала от ужаса и хлопала. Одно ядро он бросал вверх высоко-высоко и принимал его лбом. Публика замирала. Затем Антонио брал это ядро в руки и бросал его оземь: оно вовсе не было тяжелым, это был просто резиновый мяч. И публика смеялась, что ее так обманули.

В конце номера выкатывали пушку. Антонио принимал ядра затылком, потом бросал их на металлическую пластинку. «Бам!» — звенели ядра. Теперь уж Антонио не шутил. Он давал подержать ядро какой-нибудь женщине из зала, чтобы все знали, что он не шутит. Выстрел оглушал публику, и, возможно, потому люди не слышали, как охал Антонио, принимая ядро.

Петре много раз сидел близко от Антонио и пытался заглянуть ему в глаза. Но это Петре никогда не удавалось: он видел только его черный затылок. Антонио играл с пушкой и всякий раз, приняв ядро, улыбался.

Однажды вечером, примерно неделю назад, ядро попало Антонио по темени. Петре услышал приглушенный сухой треск — будто разломили поджаристую корку. Антонио поднял голову, выпрямился и на секунду глянул в зал. Потом поклонился и, как всегда, улыбнулся. Публика аплодировала. Антонио еще раз поклонился и твердым шагом направился к выходу. Выйдя из зала, уже за сценой, он упал. И еще до конца представления умер.

Только на следующий день узнали об этом в городе! Люди испугались и больше не ходили в цирк. Всю неделю зал был пуст, и вот теперь Мезат хотел поехать по деревням. Но ему нужен был еще один человек, Петре очень подходил. Петре знал, что он нужен Мезату, и потому не спускал цену.

— Я хочу, чтоб у меня было твердое жалованье, — заявил он, когда они снова — уже в который раз! — оказались в центре города, на перекрестке у кинематографа.

Дождь по-прежнему сеял как сквозь сито.

— Хорошо, пусть будет восемьсот, — согласился Мезат. — Но тогда приводи с собой еще одного человека.

— И он тоже получит восемьсот?

— Да, — сказал Мезат.

Петре решительно, по-мужски протянул ему руку, но Мезат не пожал ее, боясь раздавить: у Петре еще нет усов, и кости у него, наверно, хрупкие. Расстались оба довольные.

Завернув за угол примарии, Петре пустился бегом, и, когда он бежал, ему казалось, будто небо тоже движется, и сквозь туман он увидел два солнца: одно сияющее, высокое и прекрасное, другое мутное и подслеповатое. То, высокое солнце было его солнцем, и, пока он бежал, оно светило все ярче и ярче.

Он бежал до самой улицы Объединения, потом перемахнул через забор, прошел мимо стога сена и, оказавшись на задворках дома, постучал в окно. Никакого ответа. Он постучал снова, уже громче, но так, чтобы не услышала мадам Пэтуляну. Надо было вначале поговорить с Савелом. Жаль, если мать его не отпустит. Да и сам Савел рассердится, если не поговорить сначала с ним.

Дождь стал холоднее.

— Савел, — крикнул Петре, — Саве-ел! Вставай!

Окно распахнулось.

— Ты что?

— Одевайся!

— Я одет.

— Прыгай в окно, пройдем садом. Переспишь у меня эту ночь. Скорей, я по дороге тебе все расскажу!

— Скажи сейчас, матери нет дома.

— Я разговаривал с Мезатом, он берет нас с собой. Восемьсот лей в месяц. Утром, до рассвета, надо быть у него, поедем по деревням…

Савел разинул рот, потом просиял и захлопал в ладоши. Он быстро закрыл окно и через минуту был уже во дворе. До улицы Лейтенанта Тарцэ, где жил Петре, добежали бегом.

Всю ночь они строили планы. Мать Петре радовалась. Восемьсот лей — большие деньги.

— Я поговорю с мадам Пэтуляну, — сказала она, вытирая руки о фартук. — Я расскажу ей, что вы уехали с цирком, и она тоже обрадуется.

— Я буду играть на гитаре.

— Ты будешь играть, а я буду смешить людей.

— Это ты умеешь.

— Я и тебя научу, сыграем номер вдвоем. Сам-то я, правда, тоже не очень в этом разбираюсь, но Мезат обещал нас всему научить.

И, чтобы не заснуть, не опоздать к Мезату, Савел начал играть на гитаре.

— Петре, — сказал он, — когда выучимся этому ремеслу, пойдем в театр. Вот, Петре, там-то уже настоящее искусство… Ты погляди, мне дал эту книгу Фэнике-пономарь. Читай — «Гамлет». Это, Петре, самая великая пьеса на свете. Ты тоже прочти ее. Дядя Фэнике мне показал старую газету, там написано, что «Гамлет» самая великая пьеса на свете. Мама родная, что это за роль, Петре! Я буду играть Гамлета.