Евгений Князев - Красный пассажир

Марина ждала команды от нового начальника рейса и была вся на взводе, как хорошая актриса перед началом премьеры. С иностранцами ей уже приходилось общаться в своей далекой и тревожной юности на шикарном лайнере «Александр Пушкин», когда она еще молодая и не такая безобразная и пропитая, как сейчас с восторгом принимала приглашение любого мужчины говорящего не на русском языке.

Недостаток образования она компенсировала своим природным даром незаурядной актрисы и хорошей памятью и потому к концу первого рейса вокруг Австралии по Большому коралловому рифу и необитаемым островам Полинезии, она легко общалась на английском и немецком языках с теми немногочисленными иностранцами, которые выбрали русский пароход, скорее всего из-за недостатка денег на шикарные круизные лайнеры

Эти выдающиеся способности не оказались не замеченными пассажирским помощником Самуилом Кригером, который, не смотря на не очень-то привлекательную внешность, сделал Марину своей первой помощницей или просто старшей номерной.

Сразу же после такого неожиданного повышения вокруг Батьковой образовался вакуум, который неопытная в служебных интригах девушка пыталась заполнить общениями с любвеобильными и многообещающими иностранцами в барах и на шикарных постелях их номеров. Она еще лелеяла надежду встретить и, возможно, полюбить молодого человека, пусть простого моряка, но, который бы тоже любил ее. Проходили дни месяцы, и эта девичья мечта улетучивалась также легко и быстро, как терпкое красное вино из бокалов, проходящих каждый вечер через ее уже дрожащие руки. Пьяный ген одного из ее родителей все же переломил здоровое начало организма Марины Батьковой, и она запила, как говориться, по-черному. Вот здесь — то бог и подкинул ей шанс разглядеть жизнь в новом свете, но не мутно-розового с горьким осадком после пьяной оргии, а в виде молодого австралийца русского происхождения, рискнувшего отправиться в путешествие на русском лайнере.

Австралийца звали Алекс Стеблофф. Его предки в начале двадцатого века, владевшие одним из оружейных заводов в Туле, во время революции не стали дожидаться светлого будущего, а, прихватив объемные саквояжи с ассигнациями и бриллиантами, рванули через Одессу сначала во Францию, а затем на суперлайнере через океан в далекую Австралию. Семья обосновалась в тихом городке Аделаиде, на севере континента в одном из русских кварталов, и очень скоро на прилавках местных оружейных магазинов появились охотничьи винтовки с гербом Стебловых на прикладе и затворе.

Маленькая кустарная мастерская очень быстро выросла до приличного оружейного завода и качественная продукция русского промышленника с успехом расходилась по всем отдаленным деревенькам малоизученного австралийского материка. Семья имела неплохой доход, поэтому позволила себе отправить любимого внука Алекса в Гарвардский университет, который он закончил с отличием и блестяще защитил диплом, получив степень магистра естествознания, по специальности микробиология.

В награду за столь успешное окончание престижного университета дед Алекса из своих личных запасов выделил внуку пару тысяч долларов и отправил в путешествие на русском пассажире. Тем самым он осуществил свою давнишнюю мечту еще раз, хотя бы мысленно, повстречаться с прошлым, приобщиться к незабываемому русскому духу, которым был пропитан красный пассажир «Александр Пушкин», каждые полгода заходящий в Сидней для пополнения запасов продовольствия и смены пассажиров.

Благодаря усердиям своей бабушки Марии Ильиничне, Алекс с детства неплохо освоил русский язык, что позволяла ему легко общаться с обслуживающим персоналом пассажирского теплохода. Своим видом Алекс ничем не отличался от простого русского паренька из какой-нибудь Вологодской деревушки и если бы не его акцент, наверное, он, наверняка, никому бы и не был интересен, в том числе и Марише Батьковой, которая, как старшая бортпроводница, производила обслуживание как раз в тех самых дорогих люксах, где обосновался Алекс Стеблофф.

Алекс с первых же минут знакомства проникся симпатией к этой русской девушке и всячески искал повод, чтобы остаться с Мариной наедине. Нет, в голове молодого человека не созревали гнусные планы обольщения бедной русской дневальной, ничем не выделявшейся среди более молодых и симпатичных судовых девчат, лишь ее тяга к изучению английского ярко выделяла ее среди остальных членов экипажа.