Дженнифер Смит - Билет на удачу

– Нет, – выдавливаю я. – Конечно, нет. Даже не знаю, как тебя отблагодарить.

– Может, пообещаешь возненавидеть Стэнфорд и учиться где-то поближе?

– Как насчет чего-нибудь другого? – смеюсь я.

– Может, возьмешь у меня миллион баксов?

– Еще одна попытка.

– Может, тогда соуса в пиалу нальешь?

– Умеешь же ты торговаться, Макэвой, – усмехаюсь я.

– Тогда по рукам.

Я ложкой выкладываю соус в пиалу, когда раздается стук в дверь. Мы с Тедди обмениваемся вопросительными взглядами. Спустя пару секунд до Тедди доходит, кто это мог прийти. Он вскакивает так резко, что чуть не переворачивает стул.

Тедди бежит в коридор, смотрит в глазок и распахивает дверь.

– Привет, пап, – говорит он входящему Чарли.

На его отце все тот же костюм, только довольно помятый.

– Где ты был? Я отправил тебе сообщение после гонки…

– У меня был выключен мобильный, – отвечает Чарли. Он стоит, уперев руки в бедра, шаря взглядом по квартире. – Мама дома?

– Нет, – качает головой Тедди. – Что случилось в бассейне?

– Ничего. – Чарли останавливает взгляд на мне. – Привет, Элис. Слышал о вашей лодке. – Он говорит это таким печальным тоном, будто затонул «Титаник». – Не повезло.

– Бывает, – пожимаю плечами я.

Чарли щупает свой карман, затем лезет в него, достает пакетик с жевательными драже «Скитлс» и кидает сыну.

– Не может быть, – сияет Тедди, глядя на пакетик так, словно в его руке не конфеты, а драгоценные камни. Он поворачивается ко мне, застывшей в кухне: – Мы играли на них в покер. Зеленые были дороже всего.

– Точно, – хлопает его по спине Чарли. – Зеленые хороши. И если я правильно помню, тебе всегда удавалось собрать довольно неплохую мини-коллекцию.

– Ты – хороший учитель, – улыбается Тедди.

– Слушай, тут такое дело… – начинает Чарли, потирая ладони. – Мне неудобно обращаться к тебе с этим, но ты как-то предлагал мне деньги, и я пришел в надежде, что ты одолжишь мне немного.

Я прямо чувствую, как взгляд Тедди метнулся ко мне, но смотрю вниз, на пиалу с соусом. Не хочу, чтобы он видел мои глаза – в них совершенно точно отражаются мои мысли.

– Конечно. – Тедди тянется к бумажнику. – Сколько тебе нужно?

– Можешь дать тысячу?

– Сколько? – зависает Тедди.

– Да представляешь, глупость вышла. Я утром потерял бумажник, а вместе с ним и кредитку. Вот мне и нужно немного налички, пока я с этим не разберусь.

Тедди качает головой:

– У меня с собой столько нет.

– Да будет тебе! – У Чарли делано веселый голос. – Ты теперь миллионер. Должны же у тебя быть наличные. Как насчет пятисотки?

– Пап…

– О, вот как сделай: выпиши мне лучше чек. А может, тут есть поблизости банкомат?

Тедди долго и пристально смотрит на него.

– Ты сделал ставку на лодочной гонке, – говорит он. Судя по разочарованию на его лице, он подозревал это с того самого момента, как увидел отца ругающимся на трибунах. Ему просто не хотелось в это верить.

Я на секунду закрываю глаза. То, что сейчас происходит, – слишком личное, и я не должна бы все это видеть и слышать. Но Тедди с отцом стоят прямо посреди гостиной, и я не смогу уйти незаметно, не помешав им при этом. Поэтому я стою, стараясь не отсвечивать.

Чарли со вздохом проводит рукой по седеющим волосам.

– Это ставкой-то назвать нельзя, – оправдывается он. – Так, небольшое пари. Мужик рядом со мной все нахваливал лодку сына, который участвовал в гонках до вас, а эта штуковина больше смахивала на обувную коробку, поэтому я предложил пари. В итоге они выиграли, а мы удвоили ставку, поставив на следующих участников гонки, и… Слушай, я же не в Вегасе за игральным столом сидел.

– Ты сказал, что завязал со всем этим. – Тедди выглядит таким несчастным, что мне хочется подойти и взять его за руку.

– Так и было, – беспомощно пожимает плечами Чарли. – То есть так и есть. Больше этого не повторится. Ну в самом деле, это же ерунда. Ничего серьезного.

Тедди нервно покусывает губу.

– Вообще-то это серьезно.

– Боже, Тедди, – теряет терпение Чарли. – Чего ты хочешь от меня? Какого-то признания? – Он сбрасывает с плеч пиджак и кидает сыну: – Держи, он мне больше не нужен. Нет тут у меня никаких деловых встреч. Ты это хотел услышать?

– Ты пропустил их? – спрашивает Тедди.

До него никак не дойдет происходящее. Не было никакой работы. Не было никаких деловых встреч. Был только Чарли, надеявшийся, что к тому времени, как наладятся отношения с сыном, он уже вытянет из него достаточно денег, чтобы покрыть сопутствующие расходы, включавшие наверняка и костюм.