Дженнифер Смит - Билет на удачу

После уроков, по дороге в приют для животных, где я днем по средам выгуливаю несколько сидящих взаперти собак, жаждущих хоть ненадолго вырваться на свежий воздух, пишу Тедди сообщение:

«Ни пуха ни пера».

С минуту жду, ответит ли он.

Тедди не отвечает.

Спустившись следующим утром в гостиную, вижу, что на кухне включен маленький телевизор. Телеведущая чересчур воодушевленно обсуждает варианты использования пустых банок из-под газировки. Тетя София не переваривает подобных шоу, поэтому за завтраком мы слушаем общественное национальное радио и кухню наполняют сдержанные и ровные голоса, зачитывающие мировые новости. Но сегодняшнее утро отличается от прочих.

– Я ничего не пропустила? – спрашиваю, взяв себе тост и усевшись напротив Лео.

Он качает головой.

– Всегда знал, что этот парень многого добьется, – говорит дядя Джейк, открывая холодильник.

Тетя София рядом готовит кофе. К этому времени они оба уже обычно уходят на работу, но никто из них не хотел пропустить телесюжет с Тедди.

– Это всего лишь ток-шоу, – замечаю я. – И после него, скорее всего, покажут какой-нибудь сюжет с кошачьими трюками.

– Ну, не знаю, – отвечает тетя София. – Тедди после этого может далеко пойти. Он ведь полон обаяния. И такой симпатяга.

Лео строит на это рожицу, и я благодарно улыбаюсь.

– К тому же он невероятно богат, – добавляет дядя Джейк, подойдя к столу с тарелкой. – Ему, считай, открыт путь в звезды.

– Это просто Тедди, – уже с меньшей уверенностью говорю я.

Рекламная пауза подходит к концу, за ней следует бодренькая музыкальная заставка шоу, а после на экране телевизора внезапно появляется Тедди. Он напряженно сидит на зеленом диване, сложив руки на коленях. Я вижу его – знакомый разворот плеч, нервно вздернутый уголок губ, – и сердце тут же подскакивает к горлу.

– Вы снова с нами, и у нас в гостях Тедди Макэвой, – жизнерадостно щебечет ведущая. – Самый юный победитель лотереи за всю историю США, еще двенадцатиклассник, но уже мультимиллионер.

Тедди выдает ей застенчивую улыбку. На нем светло-голубая консервативная рубашка и брюки цвета хаки. На ком-то другом такой костюм смотрелся бы нормально, но Тедди, обычно щеголяющего в джинсах и клетчатых рубахах, он делает старше и невыносимо далеким.

– Итак, Тедди, расскажи нам: каково это? – спрашивает его ведущая, закинув ногу на ногу и наклонившись вперед. – Ты выиграл сто сорок один миллион долларов. Подобный выигрыш не назовешь просто кругленькой суммой.

– Да уж, – соглашается Тедди. – На самом деле это крышесносно. И я все еще пытаюсь уложить случившееся в голове.

– И это произошло в день твоего восемнадцатилетия, верно?

– Верно. Билет был подарком. От подруги.

У меня слегка кружится голова. Дядя Джейк с противоположного конца кухни показывает мне большой палец.

– Ничего себе! – поражается ведущая. – Подарок в сто сорок один миллион долларов. У тебя замечательная подруга. Ты собираешься делить с ней выигрыш?

Тедди ерзает на диване. Я с замершим сердцем жду его ответа.

– Мы все еще не договорились на этот счет, – после короткого замешательства отвечает он. – Но я надеюсь, что она примет свою часть выигрыша. Это невероятный подарок. Подарок, который уже изменил всю мою жизнь. Мне хочется ее хоть как-то отблагодарить.

Я опускаю взгляд, боясь, что тетя с дядей наблюдают за мной.

– Ну, не забывай: на крайний случай всегда есть бриллианты, – улыбается во все зубы ведущая, и Тедди закатывается от смеха.

Это его первое искреннее выражение чувств с начала интервью. Подозреваю, что он представил меня в этих самых бриллиантах. Меня тоже тянет рассмеяться, но я знаю, что никакие бриллианты не сгладят возникшие между нами углы.

– Это да, – отвечает Тедди ведущей, посмеиваясь. – Возьму себе на заметку.

– В любом случае у тебя действительно замечательная подруга.

При этих словах в улыбке Тедди что-то меняется, из глаз пропадает блеск. Я вся леденею.

– Самая лучшая, – наконец произносит он с ноткой фальшивой радости в голосе.

– Какие у тебя планы? – интересуется ведущая. – Такие деньги и правда способны изменить всю жизнь. Наверное, их достаточно для того, чтобы осуществить все твои мечты. Так о чем же ты мечтаешь?

– Для начала, естественно, съездить в Диснейуорлд, – отвечает Тедди, и ведущая так хихикает, будто он отмочил остроумнейшею шутку. – Я все еще думаю, что делать со всеми этими деньгами. Такая сумма – большая ответственность. Я, конечно, не откажу себе в развлечениях…