Михаил Зуев - Седьмое дао дождя

Хотелось пить, но пить было нельзя. Во знал, что стоит ему попытаться приникнуть к зеркалу воды и сделать лишь глоток, как его немедленно стошнит — от голода.

В неестественно зеленых кустах справа что-то зашуршало. Во скорее почувствовал шорох, чем услышал. Из последних сил он приподнялся на локте, и, не прицеливаясь, дал короткую очередь. Шорох сменился натужным воем. В кустах что-то тяжело дернулось и тут же затихло. Во уронил голову; силы оставили его.

Спустя время он пришел в себя от боли. Левое колено горело где-то внутри ровным огнем, не сулившим ничего хорошего. Во помолился про себя, закрыл глаза и со стоном приподнялся. Затем сел, прислонившись к стволу дерева. Поляна была небольшой. Спереди — вода, а сзади и справа — эти зеленые заросли. Левее угадывалась едва заметная тропинка.

Делать было нечего; следовало идти. «До наступления темноты сделать еще два километра, иначе выбьюсь из графика, — подумал Во. — Хотя, — пронеслась вдогонку мысль, — какая может быть темнота здесь, где никогда не выключается этот сверлящий лоб тупой болью молочно-белый опалесцирующий свет?»

Во подтянулся по стволу и встал на ноги. Приспособленный из сука костыль валялся в двух метрах от него. «Не достану», — понял Во. Он упал на землю и пополз к костылю. На этот раз встать на ноги удалось быстрее.

Во заковылял по тропинке. Тропинка светилась таким же зеленым, как и все остальное здесь, в Лабиринте. Вдобавок тропинка была скользкой.

Рифленые ботинки Во оставляли на тропинке глубокие следы, тут же наполнявшиеся водой. Но трава, или то, что было похоже на траву, пружинила, выпрямлялась, и уже спустя несколько шагов следы исчезали, будто и не было их никогда.

Сзади, метрах в пяти над головой, что-то зашипело и пискнуло. Во развернулся и вдолбил пять хлопков в мелькнувшую было тень. Тень разорвало на клочки. Вонючее мясо дождем посыпалось сверху, испачкав голову и ботинки. Во плюнул на ладонь, вытер лицо и пошел дальше.

Тропинка закончилась через пять десятков метров — глухой стеной. Вся стена была опутана ползучими лианами и плющом. Опутана густо, безнадежно. Во вытянул из кармана на брючине штык-нож и стал безразлично рубить пластиковые лианы. Из них тек клейкий зеленоватый сок, моментально измазавший пальцы и ладони. Во было все равно. Он искал дверь. Двери не было.

Во вынул планшет, сориентировался и поставил крестик на карте. Карта заполнялась постепенно — контурами, очертаниями, стенами, колодцами, мостами. Уже пятый день заполнялась карта. И крестиков на ней было больше сотни. Только двери не было.

Справа от Во была молочно-белесая теплая вода. Но что-то в этой воде было другим. Явно другим. Во подковылял к берегу и опустился на колени. Теперь он понял, чем отличалась эта вода от всей остальной, спокойной, отвратительной, ненавистной. Эта вода текла. Чуть-чуть, едва-едва, но она — двигалась. Она завихрялась в неспешном течении. Это означало только одно — под этой водой что-то было. По этому чему-то наверняка можно было перебраться на ту сторону.

Во вздохнул, достал последний шприц-тюбик с анальгетиком, и со стоном воткнул иголку прямо в глубину горевшего ровным жаром колена. Спустя две минуты, как и было написано на шприце, стало легче. Во широко размахнулся, забросил костыль в заросли и вошел в воду.

Было не холодно и даже не противно. «Только бы не оступиться. Только бы не попасть в яму. Иначе не выплыть, не выбраться», — монотонно стучало в висках.

Под водой оказались твердые плоские камни. Они были скользки, но все же рифленые подошвы ботинок удерживались — каким-то чудом. Во было не до эмоций. Нужно идти вперед. Он шел.

Сзади в спину ударило тяжелой волной. Во обернулся со всей быстротой, на какую он был способен, но — поздно. Левое плечо прохватило острой болью; ствол же был в правой. Спустя мгновение с десяток пуль вошло в плоскую, покрытую жесткими зелеными чешуйками, голову гада; голову с желтыми глазами, с поперечными широко открытыми в агонии зрачками.

Вода окрасилась кровью. Странно, но боли не было. Два десятка метров до берега Во дополз на четвереньках, благо было уже неглубоко. На берегу он нашел в себе силы посмотреть на левую руку.

Текла кровь — но как-то лениво. Прямо посередине плеча отсутствовали и кожа, и мышцы — практически до кости. Во вытащил из рюкзака резиновый жгут и перехватил плечо выше раны. Кровь остановилась. Во посмотрел на часы. В его распоряжении было либо два часа, чтобы найти дверь. Либо — смерть.