Ладислав Клима - Страдания князя Штерненгоха [Гротеск-романетто]

Я не спал. Думал о своих сенбернарах, которые уже тлеют в земле. Елки-палки, если бы они были со мной, когда она награждала меня подзатыльниками, что бы от нее осталось?.. А я приказал казнить их… Собственно, ни за что ни про что. Какая же я все-таки скотина!.. Я плакал над ними и вдруг почувствовал: они не умерли, они воплотились во мне — а именно Слон. Его сила разошлась по моим членам, и я стал бегать на четвереньках, лаять и кусать коров за ляжки…

Но в первую очередь во мне кипела злость на Кюмист.

— Ведьма паршивая, — орал я, — уже даже заклинание не помогает, разве что для получения подзатыльников. А роdex romanus уже и подавно! Загляну в него, раз уж он потерял свою силу, и хотя бы увижу, что такое луч Альдебарана, помет змеи, перышко лягушки, слезы гориллы!

Я перервал нить, и знаете, дамы и господа, что оказалось в орехе? Ничто, честнейшее ничто!

— Предательская свинья! — вопил я. — За это ты заплатишь жизнью! Уже завтра я пойду к императору, и он прикажет сжечь тебя, четвертовать, повесить!

Когда стало светать, я выбежал из конюшни и кинулся в свои покои, взял свою визитную карточку и два пакета банкнот по тысяче марок — сто штук в каждом пакете, и опрометью помчался на вокзал. Остался в том же костюме, в котором лежал рядом с теленком. В этом случае я поступил мудро. Потому что народ на вокзале принимал меня за пьяного конюха, а иначе безусловно подумал бы, что я сумасшедший. Насколько я помню, во время езды я лаял на пассажиров и пытался укусить их за ляжки; но все в ответ на это лишь смеялись.

Добравшись до Берлина, как ангел мести, я ворвался в квартиру Кюмист.

— Змея, змея! — вскричал я, пихая ей в нос орех. — Он был пустой, чертовка, пустой, гав! Гав! Гав!

Она испугалась, но тут же овладела собой.

— Господин, ведите себя разумно, иначе я вынуждена буду просить помощи.

— Podex romanus пуст! Гав! Гав! — И встав на четвереньки, я кусал ее за ляжки; она побежала, а я довольно долго гонял ее по комнате туда-сюда.

— Я прикажу императору казнить тебя! Он должен собственноручно четвертовать тебя! Ты знаешь, кого ты обманула? Князя Гельмута Штерненгоха, первого любимца и советника императора, Германской империи величайшую опору, гав, гав, гав!

— Это очень мило, — сказала она, махая метлой над моей головой, — но, простите, вы больше похожи на конюха Его Сиятельства. Вы изволите пахнуть хлевом и — водкой.

— Так вот тебе мой паспорт! — швырнул я ей свою визитную карточку.

— Это очень мило, но может быть, князь потерял ее где-нибудь, или вы…

— Тогда я представлюсь тебе иначе! — И вынув оба пакета с деньгами, я разорвал на них ленты и разбросал содержимое по воздуху.

Ведьма побледнела, несколько раз посмотрела на банкноты, потом на меня — и после этого упала передо мной на колени…

— О Ваше Превосходительство, прошу прощения, что увидев ваше высокопоставленное лицо и весь ваш величественный образ, я не признала вас сразу! О, какое счастье видеть вас под своим кровом!

— Оправдайся, podex romanus пуст! Гав! Гав! Я Слон, Слон!

— О Ваше Превосходительство, простите великодушно, но вы сами немного виноваты. Вы не изволили сообщить мне свой адрес, иначе я известила бы вас о катастрофе, происшедшей в последнее время. Ах, ах… Дело в том, что настало затмение планеты Альдебаран, ибо месяц оказался между нею и солнцем; и приказал вследствие этого могущественный Альдебаран, горько плача, всем лучам своим, по миру бродящим, тотчас к нему возвратиться, дабы свет новый ему предоставить. И таким образом приключилось, что и лучи, в podex romanus заключенные, стремительно из него вылетевши, на планету Альдебаран переселились…

— Это все правда, но там были еще помет, слезы и перышко лягушки!

— Да, Ваше Превосходительство, но лучи Альдебарана поглотили все, вещества эти одновременно с ними из ореха улетучились. Все проходит, Ваше Превосходительство, ничто не долговечно: вам хотелось бы, чтобы вещества, содержащиеся в орехе, были исключением?

Мне пришлось признать ее правоту; ее глубокие знания природы внушили мне уважение. Более миролюбиво я сказал:

— Гав! Гав! А что будет дальше? Вчера этот солодяк меня отлупил как собаку.

— Тут легко помочь. Нужно поймать новые лучи Альдебарана, который излучает опять прежнее сияние. Ибо остальные вещества у меня есть.

— А когда ты их поймаешь?

— Самое позднее через неделю, Ваше Превосходительство. Но, — тут она вдруг расплакалась, — у меня разбилась стеклянная ловушка, она дорогая, а я женщина бедная, несчастная, ой, ой, ой!..