Венди Хиггинс - Коллекция поцелуев

– Лин поедет на день открытых дверей в Политех Виргинии, – сказала Моника.

Лин все еще не извинилась передо мной, равно как и я. Думаю, мы обе уже поняли, что сильно налажали.

– Ей пойдет там учиться, – улыбнулась Кензи с йогуртом в руках. – А мы с мамой сегодня поедем покупать платье.

Внезапно она слегка покраснела, осознав, что хотя и косвенно, но все же упомянула бал, однако мы никак на это не отреагировали.

– Пришли нам фотки, – сказала я. Ее это приободрило.

– Погоди, разве тебя не лишили телефона? – спросила она.

– Мне запретили выходить куда‐либо на две недели, но, к счастью, про телефон никто ничего не говорил.

Затем мы продолжили трапезу в тишине.

Во время испанского я чуть не поперхнулась, увидев, как в класс вошел Джоэл и сказал, что меня вызывает куратор. Не сказав более ни слова, он молча побрел вместе со мной. Спустя пару мгновений этой тягостной тишины я не выдержала.

– Ты на меня злишься? – спросила я.

– За что? – Он даже не посмотрел на меня.

– Не знаю. Может, я чем‐то тебя обидела?

– Не-а.

– Просто я думала, что между нами все нормально, а ты ведешь себя как‐то странно.

– Странно? – Он остановился. – Да ты ведь едва меня знаешь.

Вот это да!

Я была сильно смущена и даже слегка задета этой фразой, когда Джоэл покинул меня у дверей кабинета миссис Кроули, оставив дверь слегка приоткрытой. Готова спорить, для того, чтобы подслушать. Но почему‐то я была абсолютно не против.

– Мисс Монро, – улыбнувшись, поприветствовала меня куратор. – Я кое-что выяснила насчет твоих возможностей после окончания, думаю, как и ты.

Очередная неожиданность.

– Со знанием двух или нескольких языков ты могла бы составить прекрасное резюме для своей будущей работы. Как по‐твоему, двумя ты уже владеешь?

Я молча помахала ладонью, как бы говоря «пятьдесят на пятьдесят». Куратор кивнула.

– Что же, недавно я наткнулась на это и сразу вспомнила о тебе.

Она передала мне буклет. Учеба за границей!

– Это программа обучения для колледжа? – смущенно спросила я.

Миссис Кроули сидела, скрестив руки на столе перед собой.

– Нет. Эта программа рассчитана на выпускной класс школы. Что‐то вроде учебы по обмену, но не совсем. На твой выбор тебе предоставят страну, в которой ты будешь учиться весь год, или же две страны, по полугодию в каждой. Тебе я бы рекомендовала Аргентину и Францию.

Сердце забилось с бешеной скоростью.

– Подождите, то есть меня не будет в школе целый год? А как же я смогу выпуститься?

– Я изучила ваш учебный план. Учеба за рубежом позволит тебе закрыть его, за исключением математики и английского, которые ты вполне можешь сдать экстерном онлайн или летом.

Я тупо смотрела на нее, ничего не понимая. Не может быть, чтобы все было так просто.

– А кто… сколько стоит?..

– Это недешево, но цена будет ниже, если ты согласишься жить в семье.

Она развернула буклет на странице с ценами, и я сразу увидела пятизначные цифры. Все мои надежды, едва затеплившиеся в душе, в одно мгновение рухнули.

– Я не могу. Моя семья не может себе это позволить.

Она сжала губы.

– Понимаю. Думаю, тебе следует взять эту брошюру домой и показать им. Ты удивишься, узнав, на что способны родители ради своих детей.

Мне захотелось заорать, что у моих родителей нет абсолютно никаких сбережений и что они и так уже в долгах. Возможно, в ее радужном мирке родители способны на многое, но это был явно не мой случай.

– Спасибо.

Я уже начала подниматься со стула, как вдруг она протянула мне еще один листок.

– Вот список подходящих тебе вакансий. Подумай над этим.

Я вскользь просмотрела его: банковский сектор, социальный работник, секретарь и бла-бла-бла, однако последняя должность все же привлекла мое внимание. Бортпроводница. Я молча смотрела на это слово, выходя из кабинета миссис Кроули. Бортпроводница. Хм. Я взглянула на Джоэла, сидевшего, прислонившись головой к стене, и смотревшего прямо на меня. Он ничего не сказал мне, как и я – ему. Это было неправильно. Уже дойдя до выхода в общий коридор, я остановилась и развернулась.

– Что бы я тебе ни сделала, прости меня.

Джоэл изучающе посмотрел на меня, прежде чем ответить.

– А ты прости меня за то, что тебе показалось, что я на тебя обижен.

Он встал и подошел ко мне. Не спрашивая, взял у меня из рук буклет, пробежался по нему глазами и, кивнув, вернул его мне.

– Ничего не выйдет, – сказала я, чувствуя раздражение от того, что миссис Кроули вообще дала мне эту брошюру.