Венди Хиггинс - Коллекция поцелуев

Его слова грянули как гром среди ясного неба. Неужели все на этой вечеринке слышали про список? Руки сжались в кулаки, я грозно шагнула вперед.

– Я хочу попробовать. Пожалуйста.

Его губы изогнулись в усмешке, и он сдался.

– Только немного. Сделай небольшой вдох.

Я приложила губы к фильтру и втянула в себя воздух через него, услышав, как горит бумага.

– У тебя классные губы, – мягко произнес Джоэл.

Его комплимент ударил в голову в тот же момент, когда удушливый дым окутал мое горло. Я наклонилась, зайдясь сильным кашлем и отчаянно пытаясь вдохнуть побольше воздуха. Во рту жгло, а вкус был отвратительный. Джоэл посмеивался, поглаживая меня по спине.

– Черт! Прошу прощения. – С этими словами он забрал у меня сигарету.

– Как ты это выдерживаешь? – спросила я, едва восстановив дыхание.

Я уперлась руками в колени и посмотрела на Джоэла мокрыми от слез глазами. Он бросил окурок и потушил его своим ботинком.

– Ко всему можно привыкнуть, Зэй. Даже к тому, что на первый взгляд не понравится. Такова человеческая натура.

Глубокая мысль. Глядя на него, я невольно затрепетала. Наконец, собравшись, я спросила:

– Ты написал те стихи на уроке английского?

– Английского? А, ты о том уроке, который я называю «тихий час». – Джоэл приподнял голову, внимательно глядя на меня. – По-твоему, я похож на поэта?

Вот черт.

– Ну, хотя ты не носишь берет, но определенно не глуп.

Он рассмеялся, обнажив два ряда белоснежных зубов.

– Тебе не стоит больше курить, – смягчившись, сказала я. – Ты испортишь свои прекрасные зубы.

Его улыбка погасла, и он вмиг сделался серьезным.

– Спасибо за заботу. Буду иметь в виду.

За этим последовала молчание, и мы оба наблюдали за вечеринкой, продолжавшейся перед нами. Я старалась не смотреть на Монику и Дина, которые до сих пор разговаривали.

– Откуда ты узнал про список? Кстати, никакого списка нет. Я не записала ни одного имени.

– У каждого есть свой список, – заметил Джоэл, – даже если он просто вот здесь. – Он пальцем указал на голову, а затем кивнул в сторону своего друга. – Мика подошла к нам и рассказала. Я сказал, что мне не интересны ее дурацкие сплетни, она расстроилась и ускакала прочь. А Квами побежал за ней, прямо как мартовский кот.

Джоэл засунул руки в карманы и облизал нижнюю губу. Я вспомнила, как он говорил про оральную фиксацию, и внезапно это стало для меня сверхважно. Он глянул в сторону и едва слышно ругнулся. Я посмотрела по направлению его взгляда и увидела шагающую к нам Сьерру. Что она делает? Ее кудри были такими прекрасными, какими моим никогда не суждено было быть. Возможно, потому, что она завивала волосы раскаленным железом, а мои были завиты матушкой-природой. Он встала напротив нас, широко улыбаясь.

– Какая интересная картина.

– Сьерра, – произнес Джоэл таким тоном, словно очень хорошо знал ее. – Чем я могу помочь?

– Просто хотела поздороваться. – Затем ее внимание переключилось на меня. – Зэй, ты слышала, что для отборочных в чирлидеры в этом году нужно будет суметь сделать переворот назад? Я помню, что в прошлом году у тебя не получалось.

Она жалостливо посмотрела на меня. Джоэл мрачно усмехнулся, глядя вниз и покачав головой.

– Ага! – Я заправила свои натуральные кудри за уши. – Мне следует поработать над этим.

Она изобразила на лице беспокойство.

– Времени у тебя не очень много. Удачи. Ой! – Она игриво коснулась моей руки. – Я слышала про твой список, плохая девочка.

Я покачала головой.

– Кензи пьяна. Нет никакого списка. Ничего похожего…

– Угу! – Сьерра картинно подмигнула мне, взмахнув длинными ресницами. – Не рекомендую добавлять Джоэла в свой список, это так, к слову. – Она приложила руку ко рту так, будто это был секрет, хотя он прекрасно все слышал. – Дыхание курильщика.

Выражение лица у Джоэла все это время оставалось абсолютно бесстрастным.

– Тебя это никогда не останавливало.

И снова я изумленно подняла брови, глядя на Сьерру. Она бы никогда не стала встречаться с таким парнем, как Джоэл, или нет? Огонек в ее взгляде, обращенном на него, наводил на размышления.

– Думай как знаешь, – бросила она.

Его волосы взметнулись, когда она резко развернулась и зашагала прочь. Я не могла оправиться от удивления и продолжала вопросительно смотреть на него.

– Ты и она? Вы знаете друг друга?

– Наши отцы были компаньонами, очень давно.

Я вспомнила о бизнесе отца Сьерры.

– Продажа машин? – спросила я.