Николь Уильямс - Падение

Подписи, само собой, не было, но и так понятно, кто автор. Джуд знал, что я трусливо сбегу. Поэтому ночью он проснулся, написал записку и спрятал в машине. Будь проклят тот день, когда я впустила в свою жизнь сомнения и позволила им встать между нами, когда выстроила высокую стену, которую уже не снести!.. Всю дорогу до Нью-Йорка я держала записку на коленях.

КОЛЛЕДЖ ЗАКРЫЛСЯ НА ЗИМНИЕ каникулы. Общежитие практически опустело. Индия на Рождество укатила в солнечный Барбадос валяться на пляже, мой самолет улетал лишь в воскресенье утром, так что мне предстоял тихий спокойный уик-энд. Удовольствие весьма сомнительное. После записки я больше не получала от Джуда никаких вестей. И хотя каждую ночь я теперь рыдала, чувствуя на себе призрачные объятия Джуда, о той субботней ночи, когда удалось-таки выспаться, не жалела. Она того стоила.

Я сидела на компьютерном стуле, глядя на кипящий чайник. Мышцы все еще ныли от утренней разминки. И вдруг я поняла: еще двадцать четыре часа в этой комнате я не выдержу! Ринулась к шкафу, нацепила легинсы, ботинки и замешкалась на секунду, думая, что надеть сверху. Руки словно сами схватили с верхней полки большую оранжевую толстовку. Я нырнула в нее, заплела волосы, мазнула тушью по ресницам и, захватив ключи с сумочкой, вышла. Села в машину и повернула на север, убедившись, что бензина в баке хватит на долгую поездку.

Сегодня у футбольной команды Сиракьюса решающий матч. Игра накануне Рождества обещает стать главной игрой сезона. Пропускать ее никак нельзя, я и так последние два матча пропустила из-за нашего разрыва. Пусть мы расстались на время, но что мешает мне сидеть в толпе и наслаждаться тем, как Джуд играет в американский футбол? В конце концов, он рожден для этой игры. Да, может, я эгоистка, но кому хочется проводить канун праздников в одиночестве?

Я включила музыку, стараясь не думать о Джуде, но потерпела в этом полный крах. Поэтому в честь Рождества решила сделать себе подарок и позволила думать о нем сколько влезет. До начала матча оставалось меньше часа – едва-едва хватит времени найти место для парковки и добежать до стадиона. Футбол мне нравился с самого детства, когда я во дворе возилась с куклами, а брат гонял мяч с друзьями. Мне нравится рев фанатов, грохот экипировки, витающая в воздухе энергия, запах хотдогов… Обожаю все это. Однако больше всего мне нравится наблюдать за игрой Джуда. Он прирожденный футболист, искренне влюбленный в свое дело. И на поле готов выходить просто так – не ради стипендии в колледже или контракта с НФЛ на миллион долларов в год (который наверняка ему светит). Джуд играет в футбол, потому что любит его.

Пробившись к билетной кассе, я тут же пожалела, что не выбрала другое окошко.

– Да вы с каждым днем все хорошеете, юная леди! – улыбнулся пожилой билетер. Его зовут Лу, и он похож на моего дедушку. – Давненько вас не видел. Надеюсь, мистер Джуд не напортачил?

Я вежливо улыбнулась, складывая руки на стойке кассы.

– Вовсе нет!

– Рад слышать, мисс Люси. А то пришлось бы преподать ему урок, как ухаживать за дамами.

– Ничуть в вас не сомневаюсь.

Я переминалась с ноги на ногу в ожидании, когда Лу наконец выговорится. Старик обожал надо мной подтрунивать, и обычно я с радостью подыгрывала, но не сегодня. Да и он вряд ли будет любезничать, когда узнает, как подло я обошлась с Джудом… Лу вытащил из стопки билетов пару бумажных квадратиков. Джуд всегда бронировал для меня не один, а два билета – вдруг захочу привести подружку.

– Я все думал, пригодятся ли сегодня, – протянул их мне старик. – Может, и сам бы там сел, если б не боялся, что мистер Джуд придет и вытащит меня за шкирку.

– А можно мне другие? Мне бы сегодня обычный входной.

– Зачем вам обычный, когда есть лучшие места в самом центре?

Лу недоуменно наморщил лоб.

– Ну пожалуйста, Лу. – Я закусила губу. Не хотелось объяснять то, чего сама толком не понимаю. – Можно мне обычный входной билет?

Он вздохнул, опуская узловатые руки на стойку:

– Ну хорошо. Но только потому, что не могу отказать симпатичной девушке.

Старик положил еще один билет поверх тех, что Джуд каждый раз откладывал для меня.

– Вот, денег не надо, но эти тоже заберите. А то мистер Джуд мне устроит головомойку, если узнает, что вы приходили, а я их не отдал.

– Спасибо, Лу! – Я схватила билеты. – Может, как-нибудь посмотрим матч вместе?

Лу наконец смягчился.

– Для меня, мисс Люси, это будет большой честью.