Николь Уильямс - Падение

– Я давал тебе время, Люс. И личное пространство давал, – сказал Джуд. Кровать заскрипела: он тоже встал. – За эти три недели я состарился лет на пятьдесят, так как ты была далеко. Но теперь ты здесь. И, возможно, не из-за меня, но я не могу тебя отпустить.

Джуд замолчал. И хотя я не видела его лица, потому что не хватило сил повернуться, я легко могла представить его мучительную гримасу.

– Тебе нужно еще время? Хорошо. Сколько угодно. Люс, я все для тебя сделаю. Но пожалуйста, ради бога, просто дай мне надежду…

По моей щеке соскользнула слеза, забираясь под пластырь.

– Дай хоть один малюсенький повод надеяться, что мы с тобой когда-нибудь будем вместе.

Я не могла ему врать. И мучить тоже не могла. Все-таки жизнь – очень несправедливая штука, раз эти желания друг другу противоречат и приходится выбирать…

– Джуд, не буду тебе врать… – сказала я, принимая нелегкое решение.

Больше не в силах находиться в этой комнате ни минуты, я рванула к двери, хотя ноги при каждом шаге дрожали и подгибались. Глаза жгло от слез.

– Не уходи, – прошептал он.

Просьба прозвучала совсем как приказ. Заскрипел пол – Джуд подступил ближе.

– Останься, – попросил он, замирая за моей спиной. Так близко, что до меня донеслись волны тепла.

– Не могу…

Я глядела на медную ручку. Мой путь к спасению – и вечному адскому пламени.

– Знаю, – ответил он и сделал еще один шаг. Прижался грудью к моей спине, не пытаясь, впрочем, обнять. – Не оставайся, потому что ты хочешь. Останься, потому что хочу я.

Будь он проклят… Сколько раз можно разбивать мне сердце?..

– Ну же, – умолял он. – Пусть это будет подарок на Рождество…

Я закрыла глаза.

– Знаю, я не заслужил. Но мне правда это очень нужно… – А ведь Джуд был слишком гордым, чтобы кого-то умолять. – Не уходи…

Меня просил остаться парень, при виде которого матери с детьми спешили перейти на другую сторону улицы. Тот самый парень, у которого больше никого не было. И это меня сломало, ведь я любила его больше жизни.

– Хорошо, – согласилась я, протягивая ему руку.

Он жадно схватил ее, цепляясь как за соломинку. Повернул меня к себе и посмотрел прямо в глаза. Выдохнул и обнял… Джуд Райдер обнял меня. Обнял так, словно я единственная, кто ему нужен в жизни и кого он никак не может заполучить. Это был наш самый интимный момент за все время. Мы стояли, полностью одетые, же целуясь, а я упивалась его нежностью.

Когда хватка ослабла, я взяла Джуда за руку и подвела к кровати. Легла и похлопала по одеялу рядом. Он забрался в постель. Я обняла его, прижавшись подбородком к макушке. Утром придется его отпустить. Но не сейчас. Не сегодня. Хочется, чтобы завтра не наступало никогда…

– Я люблю тебя, Люс, – неразборчиво, уже засыпая, прошептал он.

Я сглотнула комок, пытаясь не выдать боли в голосе.

– И я тебя люблю, Джуд.

Так хорошо мне не спалось целую вечность. Если быть точной, три недели. И понятно, почему – вернее, благодаря кому – я выспалась. Джуд неподвижно лежал рядом в той же позе, в какой уснул, разве что морщинки на лбу разгладились. Ужасно хотелось поцеловать приоткрытые губы, но я вовремя спохватилась и вытащила из-под него руку, а затем переползла на другую половину кровати. Тело ужасно затекло. Убедившись, что Джуд крепко спит, я нашарила на полу ботинки и встала.

Сегодня этот подвиг дался тяжелее, чем прошлой ночью. Только бы в бардачке все еще валялся пузырек с обезболивающим… Я снова посмотрела на Джуда. Надо запомнить его таким – и вспоминать, когда сердце с каждым ударом будет надрывно болеть из-за того, что я его бросила. Отвернувшись, я зашагала к выходу так тихо, насколько позволяли ноющие конечности. Дверь скрипнула, и я испуганно обернулась, ожидая увидеть, что он проснулся. Однако Джуд спал, наслаждаясь последними спокойными минутами, перед тем как узнать, что я ушла не прощаясь, по-английски. Хотя почему? Кажется, мы попрощались вчера… Может, даже навсегда…

В коридоре меня ждало серьезное препятствие – лестница. С каждой ступенькой негнущиеся ноги все сильнее горели огнем. Внизу на диване и ковре валялись гости вечеринки, но я спокойно прошла мимо них и очутилась на свободе. Мазду, слава богу, вездесущие копы на штрафстоянку еще не отогнали. Усевшись на водительское место, я вставила ключ в замок зажигания и завела двигатель. Теперь, смирившись с неизбежным, мне хотелось поскорее уехать.

Спустя пару миль, остановившись на первом светофоре, я вдруг заметила на приборной панели сложенный лист бумаги. В салоне у меня всегда чисто, почти стерильно, значит, это точно не старый чек или записка столетней давности. Я развернула лист и увидела знакомый почерк: «Просто хочу, чтобы ты знала: сейчас я готов бежать за тобой, если придется, опять без трусов. Но я уважаю твою просьбу, поэтому притворюсь спящим и останусь в постели».