Хэрриет Эванс - Дикие цветы

Миссис Гейдж сегодня делает сэндвичи с коронационным цыпленком [107] Популярное блюдо английской кухни, цыпленок в пикантном соусе с карри. , чтобы мы могли взять их с собой на завтрашний пикник в Уорбэрроу-Бэй. Я сказала ей: «Вы делали такие же бутерброды для пикника в прошлом году».

А она: «Нет, не делала».

А я: «Нет, делали».

А она (противно так): «Ничего ты не знаешь. Не делала, и все тут».

Но я-то знаю. Я это записала. Я все записала. И о вас, миссис Гейдж, я знаю и то, что, когда вы были маленькой, вы страдали косоглазием и ковыряли в носу. Тони и тетя Джулз и папа прозвали вас Элиза Праудфут [108] М, охраняющий территорию вместе с, и. Фамилия позаимствована из романа Дж. Р. Толкиена «Властелин Колец», где Праудфуты (Большеноги / Шерстолапы) — одно из «добропорядочных семейств» хоббитов. и не хотели с вами играть. Видите ли, тетя Джулз все это прекрасно помнит и рассказала мне. Она была тогда влюблена в Гэри Купера, и Алтея называла ее Гэри. Интересно, знают ли остальные Дикие Цветы об этом и есть ли им до этого дело? Нет, она всегда была для них Гэри. Один раз миссис Гейдж видела, как тетя Джулз плачет, спрятавшись у живой изгороди, потому что с ней случилось что-то ужасное, и она отругала ее, и сказала, что та это заслужила. Сдается мне, я больше никогда ее не увижу.

Сегодня я поцеловала Бена. Как надо, как целуются взрослые.

Точнее, я позволила ему поцеловать меня. Я сто лет собиралась с духом — хотела узнать, каково это. И я позволила ему пощупать мой лифчик. Мы были у пляжного домика, и Корд не захотела курить из-за голоса, так что она вошла внутрь, а мы остались еще на чуть-чуть, и я стала флиртовать с ним, чтобы посмотреть, будет ли он тоже флиртовать. Это так просто — управлять мальчишками, надо только знать как.Уж чему-чему, а это я хорошо поняла!

Потом я подалась вперед и позволила себе слегка потереться о него. А потом погладила его по руке и сказала «спасибо».

У Бена то и дело эрекция — какой же он все-таки еще мальчишка, даже несмотря на куртку а-ля Я Такой Взрослый, которую он купил на каком-то рынке в Камдене. Я уже изучила, когда у него стоит — он сразу начинает прикрываться диванной подушкой, или номером «Бизер», или «Дэнди» [109] Комиксы для детей. , которые всегда где-то под рукой, что очень мило, потому что кто еще в таком возрасте читает малышовые комиксы?

Мы целовались минут 10. Спустя какое-то время стало скучно. Он нервничал так, что руки тряслись, но продолжал облизыватьменя и мое лицо. Сказал, что ему нравятся мои тени (подводка). Шептал «спасибо». И мне почему-то стало грустно. Не знаю почему.

Он так мне нравится, но теперь он другой. Теперь он взрослый.

Странно, но, пока мы это делали, я думала только о Корд и о том, как она рассердится, если застанет нас. Не знаю почему, но я уверена — ей не хотелось бы, чтобы мы целовались. Бен пытался уговорить меня прилечь на кушетку в пляжном домике, но я притворилась оскорбленной и отказала ему. Мне бы хотелось сделать это с ним, но я не собираюсь терять девственность так. Конечно, может, это и неплохой способ покончить со всем, но я не уверена, что уже готова получить удовольствие. Так что пока я сказала «нет».

Бен такой милый. Сказал, что я стала первой девушкой, которую он поцеловал. Я удивилась: серьезно? Это твой первый поцелуй? (У меня он уже третий, еще были парень на танцевальном вечере в Клифтон-Колледж и кое-кто на рождественской вечеринке у Бетан). Он пробубнил что-то, чего я так и не поняла, — что-то о других временах и новой жизни. Иногда он ведет себя странно и уходит в себя. Он попытался взять меня за руку на пути назад, но я не согласилась — вдруг нас увидят? Но я ответила, что встречусь с ним завтра.

Теперь мы с Беном держимся за руки, когда прогуливаемся по пляжу — за спиной у Корд, чтобы она нас не поймала. Иногда, на качелях у крыльца, мы трогаем друг друга под одеялом — но только если уверены, что нас никто не видит. Мне это нравится: теперь и у нас секреты, а не у одной только Корд. Корд командует мною еще больше, чем раньше, а я задаюсь вопросом: что было бы, если б она все узнала?

Сегодня мы ушли по пляжу далеко-далеко, туда, где причаливают паромы. Целый час мы просто болтали о всяком. Когда мы были уверены, что никто нас не увидит, мы держались за руки. Мы сидели на пляже, опустив ноги в воду. Наши туфли соприкасались. Бен гладил меня по лицу, а я держала его за руки и рассматривала пальцы — точнее, обрубки — в тех местах, где они когда-то были. Я целовала его руку и обрубки, целовала и терлась о них щекой. Я чувствовала, как под кожей стучит его пульс.