Ричард Роупер - Как не умереть в одиночестве

Эндрю налетел на возвращавшуюся из туалета Пегги, и несколько секунд они бестолково топтались в проходе, стараясь уступить друг другу дорогу.

– Знаешь, давай я просто замру и закрою глаза, пока ты не отыщешь обходной путь, – предложила Пегги.

– Неплохой план, – согласился Эндрю, натянуто рассмеявшись. Проходя мимо, он уловил новый аромат – что-то легкое и свежее. По непонятной причине это расстроило Эндрю даже сильнее увиденного поцелуя. Расстроило так, что сжалось сердце.

– Думаю, мы начнем с небольшой игры, просто чтобы расслабиться, – объявила Мередит, когда все собрались в гостиной.

«О радость», – подумал Эндрю.

– Пусть каждый по очереди скажет по слову, пока у нас не получится рассказ. Он может быть о чем угодно. Первый, кто промолчит или скажет невпопад, проиграл. Эндрю, почему бы не начать с тебя?

«О господи».

Эндрю:

– Ладно, хммм… Мы…

Пегги:

– …все…

Кэмерон:

– …пришли…

Мередит:

– …в…

Кит:

– …дом…

Эндрю:

– …Мередит…

Пегги:

– …и…

Кэмерон:

– …нам…

Мередит:

– …всем…

Кит:

– …очень…

Эндрю:

– …противно.

Эндрю взглянул на Пегги. Почему она так смотрит на него? Значит, проиграла? А потом до него дошло, что он сказал.

К счастью, Пегги пришла на помощь, делано расхохотавшись, и игра закончилась. Сам ужин прошел без происшествий. Мередит предложила несколько блюд, каждое из которых, похоже, являлось вариантом приготовления обрезков живой изгороди, и Эндрю остался голодным. Он почти прикончил свою бутылку латвийского вина, которое оказалось на удивление приятным, и теперь барабанил пальцами по столу, слушая, как остальные обсуждают скандинавский детектив, который он еще не видел. Мередит свое выступление предварила фразой «это не спойлер», а затем описала смерть главного героя, нюансы двух заговоров и во всей полноте – диалоги из финальной сцены. Эндрю осталось только вычеркнуть эту вещь из списка просмотров.

Кэмерон, как всегда, развлекал сам себя, двигаясь к головокружительному финалу. Эндрю не замечал в его поведении ничего необычного, пока Кэмерон не встал, чтобы выйти в туалет. Его качнуло, и он ухватился за шкаф, прежде чем сумел, неуверенно лавируя, покинуть комнату.

– Пришел на час раньше, – радостно прошептала Мередит. – Вы даже не поверите, увлекся мальбеком. Думаю, в раю у Клары есть проблемы.

– А где сегодня твой парень? – спросила Пегги как раз в тот момент, когда Кит принялся смахивать крошки с рукава Мередит.

Кит тут же резко отдернул руку, но Мередит схватила ее, как лев кусок мяса во время кормежки в зоопарке, придавила к столу и переплела свои пальцы с пальцами Кита.

– Ну, вообще-то, я собиралась… мы собирались… рассказать после профитролей домашнего приготовления, но нам действительно есть что вам сообщить.

– Вы спите вместе? – предположила Пегги, подавляя зевоту.

– Зачем же выражаться так примитивно, – ответила Мередит с застывшей улыбкой на лице. – Но да, Кит и я – официальные партнеры. В смысле любовники, – добавила она на тот случай, если кто-то решит, что они собираются вывести на фондовый рынок новую компанию.

Ударившись о стену, распахнулась дверь, и Кэмерон, шатаясь, прошел к своему креслу.

– Ну, что я пропустил? – спросил он.

– Оказывается, эти двое – любовники, – сообщила Пегги.

Эндрю хотел наполнить ее бокал, но она, покачав головой, положила сверху ладонь.

– Ну, что… Думаю… хорошо… Удачи вам, – сказал Кэмерон. – Вот вам то, что я называю связующими узами! – Он хрипло рассмеялся собственной шутке.

– Кит, ты не согласишься помочь мне на кухне? На минутку? – спросила Мередит.

– Да, конечно. – Кит плотоядно улыбнулся.

– А я пойду глотну немного воздуха, – сказала Пегги. И взглянула на Эндрю, подняв брови.

– Думаю, я тоже, – поддержал Эндрю.

– Вот так сюрприз, – тихо произнес Кит.

– Что такое? – спросила Пегги.

– Ничего, ничего, – заверил Кит, поднимая руки.

Все четверо встали. Кэмерон смотрел на них озадаченно, словно малыш, заблудившийся в толпе.

На улице Пегги достала сигареты, предложила Эндрю, и он не отказался, хотя и не собирался курить. Пегги сделала глубокую затяжку.

– Этот идиот Кит обнаглел, – заметила Пегги, вскидывая голову и выпуская дым.

Эндрю снова уловил запах ее нового парфюма и почувствовал, что едва держит себя в руках. Почему-то это дико злило его. Молчание становилось невыносимым, и Эндрю принялся что-то фальшиво мурлыкать.