Ли Льеж - Марионетки в ящике

Дорогая Мартина!

Если бы меня спросили, чего я боюсь больше всего на свете, я бы ответил: разочароваться в людях, которыми я дорожу.

Поступок Козетты не разочаровал меня, он меня уничтожил. Впрочем, можно ли назвать это деяние «поступком»? Козетта выстрелила, Бодлер упал, выбросив в сторону руку с зажатым в ней длинноствольным оружием. А у девушки пистолет был маленький, меньше ладони. Я даже не сразу разглядел его в изящной маленькой ручке. Я вообще мало что понимал до того момента, как раздался выстрел.

В ту секунду брызнула кровь, самая настоящая кровь, и раздался крик настоящей боли. Кем бы ни являлся Бодлер на самом деле, но игрушкой он точно не был. Мужчина рухнул на жёлтую траву и остался неподвижным. Кровь из его раны на груди продолжала выходить толчками. Но это длилось одно-два мгновения, пока сердце не остановилось.

– Ли, поднимайся, – безжизненным голосом произнесла девушка, которую я любил, – ты не ранен. Хватит скулить, вставай.

Но Ли продолжал лежать на животе, закрыв голову руками.

Сора, тяжело дыша, поднялась на ноги. Её колени были перепачканы землёй. Куница, сильно побледнев, что очень странно смотрелось на его смуглой коже, подошёл к телу убитого и пощупал пульс на его запястье.

– Мёртв, – констатировал он.

– Спасибо, я умею стрелять, – всё так же тихо отозвалась Козетта. – Не стоит о нём жалеть. Он был подослан, чтобы убить Ли. Он и нас бы не пощадил.

Не стоит о нём жалеть! Не стоит о нём жалеть! Будто не человек умер в эту минуту, а какое-то хищное животное. Козетта не колебалась. А стоило ли жалеть о моей поруганной любви, которая умирала в корчах у всех на глазах? И до этого никому не было дела.

– Надо что-то решать с его телом, – в голосе Козетты появилась нотка беспокойства. – Давайте зароем его там же, где похоронена Доротея. Я хочу сказать, там, где похоронена голова Доротеи.

– А он точно убит? – Ли чуть-чуть повернул голову, с ужасом посмотрев на труп Бодлера. – Он не восстанет из мёртвых, как наша экономка?

– Понятия не имею, – Козетта внимательно оглядела своё оружие и снова спрятала его в складках платья. – Но вроде не должен. Он человек, и он убит. Бен, Куница, вы поможете мне похоронить тело, или могилу мне тоже самой копать?

– Если хочешь, я тебе помогу! – неожиданно сказала Сора. Она выглядела ещё более странно, чем все мы: глаза у тихони горели, голос обрёл звонкость, на щеках вспыхнул румянец.

– А давай так и сделаем! – кивнула Козетта. – Всё приходится делать за мальчишек.

– Тело вы не унесёте, – Куница был бледен, но не казался шокированным. – Этим займусь я. А вы умницы, девочки. Вы настоящие воины, я восхищаюсь вами. И теперь немного побаиваюсь! – он улыбнулся, давая понять, что это шутка. На мой взгляд, трудно даже представить ситуацию, подходящую для шуток меньше, чем эта.

– Но зачем он хотел меня убить? – простонал Ли. – Что я ему сделал?

– Ему за твою смерть деньги заплатили, вот и весь мотив. – Козетта пнула какой-то камушек носком туфли. Потом я понял, что это был не камушек, а гильза. – Согласись, хорошо придумано! Притворился слугой, отца твоего одурачил. Увёз тебя куда-то в дальние дали, якобы смотреть подаренное отцом поместье. Убили бы тебя в такой глуши, кто бы хватился?

– Я наследник империи! Я Морган! – у Ли затряслись губы.

– И не такие наследники пропадали. Даже принцы короны становились жертвами наёмных убийц.

Я смотрел на Козетту и не верил своим глазам. Хрупкая, тонкая, ослепительно прекрасная, в своём пышном розовом платье и с кукольным бантом в золотых волосах, она была самым невозможным воплощением зла. Только что на моих глазах она хладнокровно застрелила человека.

– Так это правда? – просипел я, и все обернулись ко мне, так как голос мой звучал по-настоящему жутко, – это правда?

– Что я убийца? – льдинки в голубых глазах были прозрачными, как алмазы. – Да, Бен, правда. Ещё вопросы?

Я покачал головой. Вопросов не было.

А вокруг меня уже закипела суета. Куница ушёл в дом – видимо, за лопатой. Козетта брезгливо обшарила одежду мёртвого Бодлера, вытащила из его сжатой руки оружие, а из кармана бумажник. Сора деловито осматривала место преступления и даже начала вытирать кровь Бодлера его же курткой. Какой смысл вытирать от крови траву – не знаю. Ли сидел съёжившись и хныкал, с ужасом поглядывая то на девушек, то на мёртвого Бодлера.

Я один стоял как вкопанный, не зная, куда себя деть. И на меня никто не обращал внимания. Как скоро ужасное, невообразимое стало бытовым и привычным, как скоро общее испытание на прочность превратило посторонних друг другу людей в подельников! А я-то раньше называл это дружбой.