Ли Льеж - Марионетки в ящике

– А почему ты никому не сказала об этом?

– А зачем? Это же просто кукольная шляпка, а не Смит-энд-Вессон.

Кажется, я попала куда надо. Козетта даже слегка побледнела.

– Разбираешься в марках оружия? Да ты удивительная девочка, Сора-сан!

– Сора-тян тогда уж, – поправила я, – а тебя я могу называть Козу-тян. Нравится?

– Не нравится. Не называй меня так. – губы Козетты чуть дрогнули – видимо, улыбка теперь давалась ей с трудом.

– Ну, как хочешь. Всё ещё желаешь поболтать со мной по-девичьи? – спросила я, присаживаясь на стул.

Я понадеялась, что она сейчас встанет и уйдёт. Но не тут-то было.

– Конечно! – с напускным энтузиазмом воскликнула незваная гостья. – Например, мне всё хочется расспросить тебя о твоей кукле. Уверена, тут скрывается какая-то романтическая история. Можно её подержать, кстати?

– Нельзя! – дёрнулась я.

– Ну ладно. – Козетта надула хорошенькие розовые губки. – Тогда, может, расскажешь мне, кого именно ты убила?

Сердце так и ухнуло мне под ноги. Я постаралась сохранить равнодушное лицо. Она ничего не может знать, она спрашивает просто так…

– А с чего ты взяла, что я кого-то убила?

Козетта неприятно засмеялась.

– Мы тут все убийцы, Сора-тян. Все-все, даже такая тихоня как ты.

– То есть ты признаёшься, что убила человека? – медленно произнесла я.

В ответ Козетта только снова улыбнулась. Кажется, она всё-таки меня переиграла. Разница между нами в том, что я стыжусь своего прошлого и ненавижу его, а она не стыдится и вспоминает словно бы даже с удовольствием. Что за странная девушка!

Впрочем, я всегда знала, что прошлое потянется за мной, куда бы я ни уехала. Оно не будет догонять меня, я сама поволоку его за собой, прижимая к груди…

– Ну так что, – мягко промолвила Козетта, – расскажешь мне о своей кукле или обсудим вопросы перехода из бытия в небытие?

– А что мне про неё рассказать? – мне было противно от того, что я сдаюсь, но выхода не было.

– Расскажи мне, что она для тебя означает! – попросила эта белокурая стерва.

Умеет грамотно сформулировать вопрос, ничего не скажешь. Я подумала, как бы выразиться правдоподобно и не слишком откровенно.

– Это память о моей подруге. Просто память о подруге.

– Как интересно! А подруга тоже была японкой? – оживилась Козетта.

– Да. Я училась в школе для бедных, она в школе для богатых. Но мы подружились. Она подарила мне эту куклу.

– Н-неубедительно! – после паузы задумчиво сказала Козетта. – Хранить куклу в память о подруге… Тебе же не пять лет.

– У нас в стране верят, что у старинных вещей есть душа, – терпеливо ответила я, – а у кукол тем более, ведь они так похожи на людей.

– Эта кукла не выглядит старинной!

– Иногда в куклу переселяется душа умершего человека.

Козетта так и подалась вперёд.

– А твоя подруга разве умерла?

– Да, – глядя прямо в зрачки Козетте, подтвердила я, – умерла.

Минуту назад мои мысли сделали резкий кувырок. Я внезапно поняла, как я могу начать и закончить свою «репетицию». Создатель, кем бы он ни был, выбрал для меня самую подходящую роль, браво ему за это.

– Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, – не отводя взгляд, продолжила я, – и ты думаешь в правильном направлении. Да, это я убила свою подругу.

– Ты? – глаза Козетты ещё сильнее расширились, ноздри затрепетали. – Убила?

– Да, – ответила я, чувствуя, как к горлу подступают слёзы и горечь.

– Но зачем?!

– Из зависти. Она была богата, а я бедна. У неё были прекрасные родители, а я сирота. Она никогда не любила меня по-настоящему, – тут я не выдержала, голос прервался. Я задушила в горле рыдание и открыто посмотрела на Козетту.

Она, кажется, растерялась.

– Всё-таки чего-то не хватает, – сказала Козетта удивлённо и недоверчиво. – Ты что, реветь собралась? Ну, не плачь…

Я усилием воли загнала слёзы обратно в сердце. Ничего не поделаешь, надо доиграть до конца. Хуже уже не будет.

– Козу-тян, у меня к тебе просьба, – справившись с эмоциями, чётко произнесла я.

– Просьба?..

– Да. Расскажи, пожалуйста, всем, что я убийца. Что я из… зависти убила свою лучшую подругу и единственного близкого мне человека. Скажи, что вынудила меня признаться, что я упиралась, но случайно выдала себя.

Козетта нахмурилась и пытливо поглядела на меня.

– А зачем тебе это? – спросила она. – Имей в виду, я не люблю, когда мной манипулируют.

– Так нужно, – ответила я. Я очень надеялась, что она всё поймёт.

В задумчивости Козетта провела рукой по волосам.