Ведат Кокона - По волнам жизни

— Посмотри, как ломается Секинэ! Ей-богу, нигде не увидишь такого! Старается казаться молодой, а у самой под белилами да румянами тот еще возраст!

Женщины судачили довольно долго, сплетничая и оговаривая всех поочередно. Тем временем в комнату вбежали маленькие девочки, отправленные на улицу встречать гостей, и радостно закричали:

— Дружки! Дружки едут!

Когда посланницы жениха {103} 103 Посланницы жениха… — Распорядительницами в свадебном обряде невесты приглашались женщины. вошли во двор, дом уже гудел и гремел от песен, а когда они, подхватив мелодию, стали подниматься по лестнице, звуки песен заполнили и весь двор.

Стройная как тополь невеста, лоб и волосы которой оплетали свадебные украшения — золоченые нити и блестки, — вышла на лестничную площадку в окружении поющих женщин. Како Пино, волнуясь за внешний вид невесты и боясь, как бы не испортили ее красоту, пробилась сквозь толпу и подошла к Хесме. Она приподняла воротник ее платья, поправила на волосах украшения, распределив равномерно золоченые нити, затем смочила слюной палец и прилепила к середине лба новую блестку вместо упавшей.

Дружки поднялись наверх; нарядная и пригожая Хесма поцеловала каждой из них руку. Потом невесту провели на середину комнаты. Тетушка Кибро надела ей передник и посадила на стул. Како Пино накрасила ей брови чернильным орешком. Хесма сидела не шелохнувшись, опустив глаза. Вскоре нарядная и раскрасневшаяся Семиха принесла на подносе шербет и угостила им сидевших на диване и распевавших свадебные песни девушек.

В ночь обряда — очередного окрашивания хной — снова с песнями пришли дружки. Нэслия ввела их в зимнюю комнату, где посередине стоял стол и Миндеры были покрыты чистыми ковровыми накидками. Хесма входила в комнату каждый раз в новом наряде. Она переодевалась четыре раза: ее последний костюм украшал богато вышитый елек {104} 104 Елек — болеро из красного бархата с золотым шитьем, надевалось поверх кэмиши. . Какой красавицей выглядела она в нем! Любому могла бы вскружить голову! Хороша как солнышко ясное!

Семиха перед последним выходом легко провела по ее лицу мягкой губкой с ртутными белилами. Поправила ей шаровары, завернула рукава кэмиши, взяла за руку и провела в комнату, где находились дружки и где пели и плясали девушки. Вовлекла невесту в хоровод.

После ухода дружек комнату заполнили родные невесты. Сестра Хесминой матери положила посередине на пол большую высокую подушку, и на нее посадили племянницу, одетую в воздушное платье из индийской ткани. Сестра отца поставила перед ней желтый таз, высыпав туда из мешочка хну. Сама села на пол, подобрав шаровары, надела на обе ее руки браслеты, а в правую ладонь сунула пять золотых монет.

Невеста сидела опустив голову. Из ее глаз катились слезы. Семиха стала окрашивать ей ногти хной и петь вместе с другими женщинами, перекрывая их голоса звонкими переливами:

Нэслия смотрела на дочь заплаканными глазами. Вот уже и этот обряд совершен: завтра ее дочь покинет отчий дом и переедет навсегда к своему мужу… Эти тихие слезы уживались, однако, в ее сердце с радостью матери, выдающей дочь замуж. Да, в этой недолгой жизни радость всегда переплетается с печалью, пробиваясь частенько сквозь слезы…

Но вот женщины запели:

И тут Нэслия заплакала так сильно, что ее грудь стала содрогаться от рыданий. Блестящие слезинки, в которых только что светилась материнская радость, горько стекали по дрожащим щекам. Она вспомнила своего, единственного среди пяти сестер, брата Селима, уехавшего из Гирокастры еще юным и бесследно затерявшегося в этой ужасной Америке… С тех пор прошло уже больше двадцати лет, и кто знает, сколько времени пройдет еще, прежде чем он вернется с чужбины… Да и вернется ли вообще? Сколько матерей, жен и сестер в Гирокастре закрыли глаза навеки, так и не повидав своих любимых, дорогих, плоть от плоти своей, гнувших спину где-то далеко на фабриках, чтобы послать жалкие гроши в свой далекий дом — туда, на склон скалистой горы, где их близких душит беспросветная нужда… Сколько надгробий покосилось от времени, устав, должно быть, ждать возвращения отцов, мужей или братьев и прислушиваясь к стуку камней на дороге… Люди проходили мимо, опинги {105} 105 Опинги — национальная обувь из одного куска сыромятной кожи. или ботинки на шипах поскрипывали на булыжниках, могильные плиты оседали, все больше врастая в землю, а отцы, мужья, братья, сыновья все не возвращались, все не приезжали…