Мэтт Хейг - Последнее семейство в Англии

Саймон откинулся на софе, руки за головой: он изучал Кейт. Когда наверху лестницы послышались шаги, он снова заговорил.

– Ты очень красивая женщина, Кейт. Самая красивая, на мой взгляд. Но опять-таки, ты всегда такой была.

Кейт уставилась в Саймону прямо в глаза, отчаянно ища то, чего там не было. Сомневаюсь, что она когда-либо еще в своей жизни выглядела так жалко, настолько нуждающейся в помощи. Я подошел и лизнул ей руки – тщетный, но инстинктивный жест.

Дверь открылась, появился Адам. Помятый. Как обвислый бладхаунд. Начиная с хмурого лба и заканчивая одеждой для прогулок, которая была велика ему на размер, он выглядел именно так. Словно из него сдули воздух.

Он изучил сцену: Саймон, разглаженный, откинувшийся на спинку дивана, Кейт, в кресле напротив, наклонившаяся вперед. Где-то глубоко-глубоко в душе он мог почувствовать, что что-то не так. Но это чувство явно было слишком надежно погребено в нем, чтобы он мог действовать в соответствии с ним.

– Ладно, я готов, – объявил он нам.

Кейт, все еще не глядя на Адама, сделала последнюю отчаянную попытку с Саймоном.

– Прошу , – прошептала она лишь губами. – Не надо .

Саймон подмигнул в ответ, встал и сказал Адаму:

– Вижу. Вижу .

На одну жуткую секунду показалось, что меня забудут. Будто Адам останется без защиты. Я встал и подошел к нему, тычась в колени носом.

– Да, Принц, хорошо. Только возьму твой поводок.

Кейт все еще сидела в гостиной, уставившись в пространство, которое занимал Саймон на софе. Словно она пыталась вызвать какую-то потустороннюю силу, чтобы сохранить все как есть, заморозить время. Но когда Адам пристегнул мой поводок, она поняла, что это не поможет. Она ничего не могла сделать или сказать, чтобы помешать Адаму и Саймону выйти из дома. Или, если и было что-то, она не могла это помыслить. Голос Адама прервал ход ее мыслей.

– Это Шарлотта звонила. Сказала, что вернется в три.

Кейт улыбнулась, но так, что ее лицо стало еще грустнее.

– Ладно, дорогой, будь осторожен. – Ее голос был уныл, словно слова произносились во сне, но она сообщала Адаму гораздо больше, чем он мог понять.

– Да, буду.

– Я тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю.

Саймон шлепнул Адама по спине.

– Ладно, идем, Адс-старина, давай-ка посмотрим, из чего ты сделан.

Я все еще стоял в дверях гостиной, следил за Кейт. Адам мягко потянул мой поводок.

– Идем, мальчик.

Но я оставался там как мог долго, пытаясь придать ей уверенности. «Я защищу тебя, Кейт. Я все исправлю. Семья будет в безопасности».

Она посмотрела на меня в ответ, и хотя я не могу быть полностью уверен, мне показалось, что ее лицо смягчилось. Она вроде бы запахла спокойствием. Всего на миг у меня возникло ощущение, что она понимает, на что я теперь способен.

ПАКТ ЛАБРАДОРОВ:

Хотя все усилия должны быть направлены на то, чтобы наша миссия защищать человеческие Семейства оставалась тайной, мы никогда не должны намеренно нарушать команды наших хозяев.

Если нам говорят «Сидеть. Место», мы должны сидеть на месте. Если наш поводок привязывают к столбу, мы должны послушно ждать, пока наш хозяин не вернется. Если еда падает на пол и нам запрещают ее трогать, мы должны слушаться.

В конце концов, потерять доверие и уважение наших хозяев – значит ослабить шансы на наш успех в защите Семьи.

Саймон шел впереди, горя желанием подняться наверх. Адам не торопился, временами бросая мутный взгляд на массив белой скалы, высящейся справа от нас.

– Фантастика, верно? – спросил Саймон, хотя даже я мог почувствовать, что это было скорее утверждение, чем вопрос.

– Э… да… да, верно, – ответил Адам, который явно изо всех сил старался, чтобы его не стошнило. – Но, только вот, не слишком ли… э, ветрено?

– Ну, он так не думает, – Саймон махнул в сторону одинокого альпиниста, забирающегося на скалу.

– Нет… нет… полагаю, что нет.

Саймон обернулся.

– Ты ведь не струсил?

Рот Адама напрягся, а лицо оставалось бледным.

– Нет, вовсе нет. Конечно, нет. С нетерпением предвкушаю. – Вообще-то, если бы я не тянул поводок вперед, сомневаюсь, что он добрался бы до вершины.

Пока мы шли, меня тоже стало тошнить. Их беседа превратилась в шум, она смешивалась с плеском воды в ручье внизу.

– Странно, не правда ли, – пробормотал Адам, когда мы достигли вершины. – Такое чувство, будто принимаешь участие в высадке на луну или вроде того. Все равно что идти по луне.