Юрий Ситников - Если у вас нет собаки…

Никитке разрешили дождаться полуночи, встретить Новый год и загадать желание. В начале первого, сонный, но довольный, Никита отправился спать. Мария Тихоновна с Денисом Евгеньевичем смотрели праздничный концерт, Друж и Вилька лежали под столом, слушая краем уха музыку, приглушенную речь хозяев и беспокойные взрывы, ежесекундно доносившиеся с улицы.

В два часа хозяин предложил собакам прогуляться. Друж завилял хвостом — выйти на улицу хотелось нестерпимо. Ведь сегодня не только день, сегодня и ночь необычная. Яркая, шумная, переливающаяся огнями ночь будоражила воображение. Друж топтался у порога, поскуливал — торопил хозяина.

Вилька прошмыгнула в свой домик, наотрез отказавшись выходить из квартиры.

— Вилька, пошли с нами, на улице весело.

— Боюсь.

— Чего ты боишься?

— Не знаю, но боюсь. Я дома останусь.

Трусиха, думал Друж, пока они с хозяином спускались в лифте. Сама не понимает, от чего отказывается.

Друж выскочил из подъезда, вдохнул ледяного ночного воздуха (воздух был пропитан порохом и гарью) и сел в нерешительности возле высокого сугроба.

Кругом светопреставление: грохот, вспышки света, смех, крик, искры бенгальских огней, музыка, вырывающаяся из открытых салонов машин. Люди встречали Новый год; веселье волнами вздымалось над заснеженными деревьями, крышами высоток, стремясь все выше — в бескрайнюю непроглядную мглу. Веселья было слишком много, Друж растерялся: в квартире ему казалось, что улица ведет себя более сдержанно. А здесь…

— С Новый годом, отец! — крикнул парень в дубленке, подойдя к Денису Евгеньевичу.

— И тебя с Новым годом! — ответил хозяин.

— Твоя собачка, отец?

— Моя.

— Погладить можно? Не укусит?

— Не укусит.

Парень гладил Дружа и улыбался расслабленной беззаботной улыбкой. От него резко пахло алкоголем, Друж столь резкий запах не переносил. Пришлось отбежать в сторону и снова сесть, ошалев от всеобщего балагана.

— Испугался? — спросил Денис Евгеньевич. — Не бойся, Друж. Сегодня праздник!

В сквере было многолюдно. Удивительное дело, обычно вечерами сквер пустовал (редкого прохожего можно было встретить, прогуливаясь с хозяином по заснеженным аллеям). Разве что знакомые собачники с питомцами навстречу пройдут или влюбленные парочки мелькнут тенью. И вдруг такие перемены. Сквер превратился в полигон: из сугробов со страшным ревом, сипом или шипением взмывали петарды и ракеты.

Шага не сделаешь, чтобы не услышать шумный взлет очередного чуда пиротехники. А как взмоет в небо какая-нибудь разноцветная бабочка, как разорвется на фоне черного полотна сотнями бликов — внизу всплеск эмоций. Смех не умолкает, люди вставляют в снег новые ракеты, подносят к длинным фитилям зажигалки, отбегают назад и…

— С Новым годом!

Друж старался не отходить от Дениса Евгеньевича, шел вровень, мотал головой, поглядывая с недоверчивым ликованием на группы разгоряченных весельчаков. Несколько раз к хозяину обращались с вопросами, тогда Друж останавливался, внимательно наблюдая за реакцией Дениса Евгеньевича. Из тех, кто сейчас находился в сквере, Друж никого не знал (не встречались нити знакомых запахов), тем удивительней казалось ему поведение Дениса Евгеньевича. Зачем разговаривать с незнакомцами, зачем улыбаться и пожимать им руки, если сталкиваешься с ними впервые?

Двух мужчин и женщину Друж заприметил недалеко от знакомой скамьи. Мужчины разговаривали, женщина — она была достаточно пьяна, чтобы твердо стоять на ногах, — наклоняясь, пыталась воткнуть в снег какую-то пузатую палку. Дружу ее поведение не понравилось, он насторожился.

В этот момент Дениса Евгеньевича опять поздравили с Новым годом, хозяин втянулся в разговор. Друж продолжал наблюдать за действиями пьяной женщины.

— Не горит, — сказала она, обращаясь к мужчинам.

— Ты фитиль намочила.

— Еще чего! Бракованную подсунули.

— Забей, пошли к Палычу.

— Еще разок попробую, — женщина чиркнула зажигалкой и упала в сугроб.

— Ё-мое, — засмеялись мужики. — Готова! Вставай. Салюта больше не будет.

Подхватив женщину под руки, мужчины ушли. Друж не спускал глаз с воткнутой в снег палки, а когда чаша любопытства переполнилась, рванул вперед. Сначала подбежал к скамье, осмотрелся. Что-то его удерживало, мешало приблизиться вплотную к палке. Друж принюхался. Так и есть — пахнет горелым. Запах исходит от торчавшего вверх фитиля. Запах и слабый дымок. А еще фитиль едва слышно шипит и потрескивает. К чему бы это?