Юрий Ситников - Если у вас нет собаки…

Друж напряг слух. Кто-то постукивает вдалеке по дереву. Тук-тук-тук… Пауза! Тук-тук-тук.

— Дятел, — пояснил хозяин, направившись по расчищенной дороге к соседней калитке.

Друж бежал следом.

— Сейчас у Ивана лопату одолжим и работой займемся. А, Друж?!

Иваном звали толстощекого мужика-инвалида; вместе с женой-пенсионеркой они круглогодично жили за городом. Иван-то и сообщил вечером, что во время сильного ветра на кухню Дениса Евгеньевича упала береза. Серьезных разрушений нет, но разбилось стекло. Пришлось, взяв Дружа, ехать на дачу.

— Что ты будешь делать, какие люди! — обрадовался Иван, распахнув дверь на крыльце. — Денис! Приехал все-таки.

— По твоей милости, — Денис Евгеньевич пожал Ивану руку и прошел в дом.

— Не по моей, — заулыбался тот. — Ты метелям претензии предъявляй. Что тут вчера было — конец света. Почернело все, ветер поднялся, собственной вытянутой руки не видать. Что ты будешь делать, думал, крышу с баньки снесет. Выстояла. А березка ваша того… Говорил я тебе в прошлом году, спили от греха! Такая дылдища вымахала, что ты будешь делать.

— А хозяйка твоя где?

— В сарае порося кормит. А как ты думал, мы ж порося купили. — Иван засмеялся, обнажив редкие зубы. — Становимся, что ты будешь делать, фермерами. Хошь взглянуть?

— На порося-то? Обязательно, но позже. Лопату мне на часок дай, дорожку расчистить хочу.

— За час не управишься, — тряхнул головой Иван. — Тут часа на три работы. Потом приходи, посидим, порося обмоем. А лопату у Тоньки попроси.

Денис Евгеньевич спустился с крыльца, обратив внимание на новые, украшенные резьбой балясины и поручень. Иванова работа. Резчик он первоклассный, что называется, от Бога. Несмотря на инвалидность (по пьяному делу Иван лишился ноги, ходил с протезом), любимое занятие не бросил, а как окончательно перебрался на природу, раскрыл свой талант в полном объеме. Если б еще и не пил, был бы золотым мужиком. А так… Пока трезв — само добродушие, переберет лишнего — в ход идут кулаки. Поколачивает Иван свою Антонину, иногда живого места не оставляет. Тоня терпит. Женщина она тихая, смиренная, к побоям мужа относится как к данности. Привыкла. За сорок-то лет совместной жизни не одну сотню раз бита была.

— День добрый, — поздоровался Денис Евгеньевич, дойдя до добротного кирпичного сарая, упорно называемого Иваном сараюшкой.

— Вот, дитятко наше, — сказала вместо приветствия Антонина Назаровна. — Не хотели брать, а потом все ж решились.

Поросенок с аппетитом поедал из корытца размоченный корм, Антонина Назаровна улыбалась.

— И смех и грех с ним, Денис. Не было у бабы заботы, купила баба порося.

— И как назвали это прожорливое чудо?

— Жориком.

— Жорик, значит. Ему идет.

— Подлецу все к лицу, — хохотнула Антонина Назаровна. — Вылитый мой Ванька, прости Господи. Ты уже заходил к нам, видел его? Опять с утра пораньше под этим делом. Правда, всю неделю работал от зари до зари. Тарасовы заказали наличники на окна — Ванька из мастерской практически не выходил. Теперь обмывает. Маша с тобой приехала?

— Маша с Вилькой в городе осталась, а мы с Дружем на природу.

На морщинистом лице Антонины Назаровны проступило любопытство. Пришлось рассказать, кто такая Вилька, и позвать Дружа.

— Да его не узнать, Денис. Вырос как. Сколько уже?

— Первого марта десять месяцев будет.

— Здоров чертеняка! Узнаешь соседей, а? — Антонина Назаровна нагнулась и протянула Дружу руку. — Здоровкаться будем?

Друж протянул лапу.

— Смотри-ка, что творится.

Взяв лопату и пообещав через пару часиков прийти на борщ и домашние пельмени, Денис Евгеньевич вышел на дорогу. Остановившись у своей калитки, он воткнул в снег лопату, раскинул в сторону руки и засмеялся.

— Какой простор, Друж. Ты погляди, сколько здесь места. Гуляй, Друж, гуляй.

Пока хозяин расчищал дорожку, Друж отправился на осмотр окрестностей. На даче он бывал нечасто, если быть точным, один раз приезжал с хозяином в августе и дважды в сентябре, когда Денис Евгеньевич и Мария Тихоновна собирали яблоки. Хозяева дачу не жалуют, старая она, не сегодня-завтра развалится, а сил и средств, чтобы привести в порядок дом с шестидесятилетней историей, увы, уже нет.

…Для начала Друж пробежался по узким улочкам, останавливаясь у каждой калитки, путь к которой был расчищен от снега. На первой улице обнюхал три «чистых» калитки, на второй — две, третья и четвертая полностью заснежены, здесь даже с дорог снег не убирали. Итого пять жильцов, не считая хозяина и Ивана с Антониной.