Остин Сигмунд-Брока - Сказать по правде

Я делаю вдох и подхожу к стенду.

– Мне показалось, это будет уместно, – говорю я, указывая на костюм. – У меня есть несколько общих черт с персонажем. Я блондинка, грозная и склонна делать ужасные вещи, о которых глубоко сожалею…

В этот момент, словно игра нас слушала, колдунья безжалостно срубает голову герою. Я морщусь.

Брендан жестко смотрит на меня.

– Что ты тут делаешь, Кэмерон?

– Однажды ты сказал, что был бы в восторге, если бы кто-нибудь сделал косплей одного из твоих персонажей.

– Ты это запомнила? – На мгновение он выглядит так, словно забыл, что злится.

– Конечно, запомнила. – Надеюсь, он слышит искренность в моем голосе. – Мы сидели на пледах посреди кладбища. Ждали начала «Рокки».

Брендан смягчается. Но затем, словно вспомнив все, что я наговорила ему на балу, хмурится снова.

– Идем со мной, – угрюмо говорит он и ведет меня через толпу, мимо «Воина-волка» и «Зомби на Луне». Я ловлю еще больше любопытных взглядов. Мы выходим из здания, в сад скульптур, и Брендан наконец резко останавливается.

Без колебаний я начинаю:

– Брендан, прости меня. За все, что я тебе наговорила на зимнем балу, за то, как оттолкнула тебя и какой стала у тебя на глазах, когда высказывала гадости Бетани.

Брендан фыркает.

– Мы это уже проходили. Количество извинений ограничено, Кэмерон. Мне следовало придерживаться того, что я сказал тебе тогда. Не лезь в мою жизнь, – говорит он, но в голос прорывается дрожь.

Этого колебания мне достаточно, чтобы обрести уверенность и продолжить.

– Я уйду, как только скажу все, для чего пришла. Я должна объяснить, что происходило со мной в тот вечер. Помнишь, Эль упомянула про стажировку?

Брендан почти незаметно кивает.

– В общем… меня туда не приняли. Знаю, это кажется незначительным. Просто… стажировка была в компании моего отца, и мне казалось, что если я не нужна даже ему, то ничего не стою. И не достойна тебя. Поэтому я солгала, сказав, что мои чувства ненастоящие. Я хотела тебя оттолкнуть, так как считала, что этого заслуживаю.

– Мне жаль, что твой отец так поступил, – говорит он с жестким взглядом. – Но нельзя и дальше так себя вести. Переключаться туда-сюда. Я так не могу. Я рискнул, когда влюбился в тебя, Кэмерон. Это был серьезный, пугающий риск. Я знал, что тебя что-то огорчило перед балом, но когда попытался разговорить, ты решила, что я этого недостоин. Я сказал, что люблю тебя, а ты ответила, что наши отношения – ложь. – Его лицо на мгновение становится уязвимым, но потом гнев возвращается. – Я дал тебе все, что мог, а ты поступила со мной как всегда – как будто я Блевотный Брендан.

– Да ладно, Брендан. – Я повышаю голос, замечая, что вместе мы собираем еще больше взглядов, чем я одна. Перед ними ведьма в экстравагантном наряде ругается с подростком. – Я каждый день с тобой целовалась – и поступала как с Блевотным Бренданом? Знаю, у тебя почти нет опыта общения с девушками, но пора уже вбить себе в голову, что я считаю тебя симпатичным – даже сексуальным, хоть ты и гик.

Он моргает, и меня пронизывает надежда, потому что я замечаю, как он пытается сдержать улыбку.

– Не знаю, что это – оскорбление или комплимент.

– И то и другое, разумеется.

На этот раз он негромко смеется.

– Знаешь, хотя ты извинялась уже столько раз, я все еще не уверен, что ты научилась это делать.

Я тру лоб, ощущая подступающее раздражение.

– Что ж, надеюсь, что признания в любви мне даются лучше, – говорю я с резкой ноткой в голосе.

Брендан застывает как вкопанный.

Я собираюсь с мыслями, зная, что у меня появился шанс исправить то, что могло быть самой большой моей ошибкой. У нас с Бренданом все получается, когда я честна – и потому что я честна. Наши отношения разрушились, когда я не была честной один раз. Не была собой по-настоящему. Это ошибка, которую я больше не повторю.

– Мое внимание обратили на то, что я не идеальна, – говорю я. – И, скорее всего, я никогда и не стану идеальной. Но я решила, что это не страшно. Я совершу еще много ошибок в жизни, и буду за них извиняться. Если для тебя это проблема – если ты хочешь, чтобы я пообещала, что никогда больше не ошибусь, или тебе просто не нравятся все мои недостатки, – то я рекомендую тебе немедленно уйти.

Я жду, что именно это он и сделает и снова закроется от меня. Когда не происходит ни того, ни другого, я делаю шаг ближе.

– Я тоже хочу тебе довериться. Хочу рассказать тебе больше о своем доме и родителях, если ты дашь мне шанс. Но прямо сейчас все, что я хочу тебе сказать, – это «я тебя люблю», – говорю я со всей силой, накопившейся, пока я сидела у себя в комнате и жалела, что не рассказала ему все, когда это имело значение, и не смогла бы избежать разрыва.