Кристен Рупеньян - Ты знаешь, что хочешь этого

– Пожалуйста, – говорит она. – Пожалуйста, просто…

Он стоит, не шевелясь, позволяет ей засунуть язык ему в рот, а потом, помедлив мгновение, целует ее в ответ, нежно, но после снова отстраняется.

– Прости, Анна, – говорит он. – Я не понимаю. Я думал, мы просто друзья.

Она говорит:

– Я знаю. То есть я пыталась так все и оставить. Но я больше не могу скрывать. Ты всегда был тем самым, все это время. Я знаю, ты ко мне того же не испытываешь. Я знаю, ты любишь Синтию. Но я просто… если бы ты просто дал мне шанс. Пожалуйста. Пожалуйста.

И тут она его снова целует и толкает его к спальне, а он пытается сопротивляться, говорит всякое, вроде: «Я просто не хочу разрушать нашу дружбу», – но она так настойчива, она все просит его и просит, расстегивает его брюки, садится верхом и кладет его руку на свою грудь. И вот они уже раздеты, и Анна смотрит на него со смесью обожания и волнения и говорит: «Скажи, о чем ты думаешь», – и он тяжело вздыхает и отвечает: «Ни о чем», – и смотрит вдаль, и она говорит: «Ты думаешь о Синтии, да?» – и он отвечает: «Нет», – но они оба знают, что думает. Анна говорит: «Обещаю, Тед, если ты всего лишь дашь мне шанс, я заставлю тебя забыть о Синтии», – и опускает голову между его ног.

Порой Тед думал, есть ли шанс, что Анна полюбит его сильнее, чем друга. Он ей нравился меньше, чем она ему, это было очевидно, и она никогда бы не явилась к нему на порог рыдать от неутоленной страсти, но… мооооооожет быть? Иногда она садилась вплотную к нему на диване и вечно пыталась уговорить его пригласить куда-нибудь какую-нибудь девушку, что само по себе, наверное, не было добрым знаком, но уговаривая, она говорила: «Ты куда симпатичнее, чем думаешь, Тед» и «Девушке повезет, если ее пригласит такой парень, как ты». То есть хотя он ей и не то чтобы нравился, может, был какой-то скрытый потенциал, который он бы мог запустить, если бы сказал ей о своих чувствах. Но в то же время все это подчинялось чему-то вроде принципа Гейзенберга, и любая серьезная попытка определить состояние их отношений безусловно изменила бы их – а поскольку перемен он боялся и на 99 процентов был уверен, что Анне он в этом смысле не нравится и никогда не понравится, он оставлял все, как было: старый добрый друг, вконец изовравшийся Тед.

Анна училась на год старше и собиралась в колледж в Тулейн. За неделю до отъезда в Новый Орлеан она уговорила родителей устроить ей роскошную прощальную вечеринку. Вечеринка была представлением ради одного зрителя – Марко; все было организовано так, чтобы Анна явилась во всем блеске – и она действительно ослепительно блистала. На ней было короткое кружевное платье с головокружительным вырезом и туфли на каблуках, глаза она сильно накрасила, а рыжеватые волосы собрала в высокую прическу. Она окружила себя свитой других красивых девочек, и все они плакали, смеялись, кричали и позировали для фотографий, так ярко проявляя чувства, что весь остальной мир потускнел.

Тед околачивался на краю этого веселья и ненавидел себя. Они с Анной чаще общались один на один, когда она расстраивалась из-за Марко и у нее не было сил выходить в люди. Тогда они сидели на диване, ели пиццу и говорили. Анна обычно была в трениках. Тед редко видел ее такой, излучающей харизму на полную мощность. Он с болью сознавал, какая роль ему отводится на вечеринке, – обожающий придворный – и не хотел ее играть. Возможно, он тешил себя иллюзиями, что все это время скрывал свои чувства, а на самом деле ходил с членом, вываливающимся из ширинки, выставлялся напоказ, сам того не зная. Может быть, все в комнате думали: о, вот и Тед, он влюблен в Анну, неудобно, правда, мило, правда? Может быть, и Анна тоже знала.

Конечно, Анна знала.

Гордость Теда топорщилась внутри, врезаясь в мягкое. Он впервые разозлился на Анну, на то, как она позволила случайному распределению физических ресурсов – роста, симметрии лица, способности играть в футбол – определять, как у них обоих сложатся жизни. Он был умнее Марко, добрее Марко, у него было больше общего с Анной, чем у Марко, и он знал, как рассмешить Анну, куда лучше, чем Марко, – но это не имело значения, потому что неважно было, кто он, ни Анне, ни кому-либо еще.

Вечер тащился своим чередом, и, когда вечеринка начала редеть, оставшиеся гости решили погулять по пляжу. Тед мог бы уйти домой, но остался и принялся дуться. Кто-то разжег костер, и Тед сел в буквальном смысле слова в тени, глядя, как отблески огня играют на лице Анны. Ему казалось, что в нем что-то сломалось, глубоко внутри. Он ничего не просил; он пытался удовлетвориться как можно меньшим. И вот, пожалуйста, он опять сидит, чувствуя себя униженным и ничтожным.