Дэвид Митчелл - Тысяча осеней Якоба де Зута

Слепец движется резвее: щелк! – постукивает тросточка; щелк! – становится на место камень.

Через несколько ходов черное воинство Сироямы захватывает группу из шести белых пленников.

– Их время было заранее измерено, – замечает Эномото. – Они жили в долг, под огромные проценты.

Он размещает шпиона в глубоком тылу западного фронта черных.

Сирояма, не обращая на это внимания, начинает прокладывать дорогу между западным и центральным войсками.

Эномото ставит еще один непонятный камень – на юго-западе, где до сих пор ничего не происходило.

Два хода спустя дерзкому мосту Сироямы всего-навсего трех камней не хватает до завершения. «Он же не уступит мне без борьбы?»

Эномото ставит камень поблизости от своего западного шпиона…

…и Сирояма видит путевые станции черного кордона, идущего по дуге с юго-запада на северо-восток.

Если белые помешают черным войскам соединиться…

…«Моя империя, – понимает Сирояма, – распадется на три ничтожных княжества».

Занять еще два перекрестка – и мост будет построен. Сирояма забирает одну точку пересечения линий доски…

…а Эномото ставит белый камень на другую, переламывая ход битвы.

«Если я пойду так, он пойдет так; если я сюда, он туда; если я вот так…»

Но после пятого обмена ходами Сирояма забывает первый шаг цепочки.

«Го – это битва пророков, – думает он. – Побеждает тот, кто видит дальше».

Войско черных в жалком состоянии. Остается только надеяться на ошибку белых.

«Но Эномото, – градоправитель знает совершенно точно, – не совершает ошибок».

– Вы никогда не задумывались, – спрашивает Сирояма, – о том, что не мы играем в го – это го играет нами?

– У вашего превосходительства монашеский склад ума, – отвечает Эномото.

Они делают еще несколько ходов, но игра уже миновала наивысшую точку.

Сирояма незаметно подсчитывает, сколько у черных захваченных территорий и пленников.

Эномото замечает, проделывает такие же подсчеты для белых и ждет выводов противника.

По расчетам настоятеля, за белыми перевес в восемь очков. По расчетам Сироямы – в восемь с половиной.

– Это был поединок между моей дерзостью и вашей изощренностью, – говорит проигравший.

– Моя изощренность едва меня не сгубила, – вежливо отвечает Эномото.

Игроки убирают фишки в чаши.

– Пусть этот набор для игры в го достанется в наследство моему сыну, – приказывает Сирояма камергеру Томинэ.

Сирояма указывает на красную тыквенную бутыль:

– Благодарю, что припасли для нас сакэ , господин настоятель.

– Это я вас благодарю за то, что вы до последнего снисходительны к моим предосторожностям.

Сирояма ищет в интонациях Эномото хотя бы слабые следы насмешки, но не находит.

Послушник разливает напиток из тыквенной бутыли в четыре черные чашечки.

В Зале шестидесяти циновок тихо, как на заброшенном кладбище.

«Мои последние мгновения», – думает градоправитель, наблюдая за аккуратными действиями послушника.

Над столом, беспорядочно взмахивая крылышками, пролетает черная бабочка.

Послушник вручает чашечки сакэ: первую – градоправителю, затем – своему господину, третью – камергеру, – и с четвертой вновь усаживается на подушку.

Чтобы даже случайно не взглянуть на чашечку Томинэ или Эномото, Сирояма воображает, что из темных углов на него смотрят души безвинно пострадавших – сколько десятков, сколько сотен? Смотрят и жаждут мщения.

Он подносит чашечку к губам.

Говорит:

– Жизнь и смерть неразделимы.

Остальные повторяют за ним избитую фразу. Градоправитель закрывает глаза.

Глазурь из вулканического пепла, покрывающая чашечку из окрестностей вулкана Сакурадзима, кажется шершавой на губах.

Градоправитель перекатывает на языке спиртное с терпким вкусом…

…Насыщенный аромат послевкусия нисколько не испорчен добавочной примесью.

Из темноты под закрытыми веками он слышит, как пьет верный Томинэ…

…однако Эномото и послушник не спешат последовать их примеру.

Сирояма ждет. Мгновения проходят одно за другим.

Градоправителя охватывает отчаяние. «Эномото знал, что сакэ отравлено».

Когда он откроет глаза, его встретит злая насмешка.

«Все планы, все ухищрения и страшная жертва Томинэ были напрасны».

Он подвел Орито, Огаву и де Зута и все безвинно погибшие души.

«Кто нас предал – тот, кто доставил Томинэ яд? Или аптекарь-китаец?

Попробую убить этого демона церемониальным мечом?»