Тадеуш Новак - А как будешь королем, а как будешь палачом. Пророк

— Не сердись, Петр, но не ходи ко мне в лес. Сейчас ни к кому нельзя ходить. А тем более к таким, как я.

— Ну тогда я хоть еду буду тебе носить. Каждую неделю, в пятницу, буду оставлять тебе еду в терновнике. Хорошо, Мойше?

— Хорошо, Петр. Если есть у тебя какие-нибудь старые ботинки, рубашки, принеси их мне. Эти солдатские потрескались от жары, а рубашка у меня только одна. Другие остались в Кане Галилейской, в земле обетованной. Не успел их взять.

Над лесом светила вечерняя звезда. Из лесу, в который только что закатилось буковое колесо солнца, поднимался пар. Такой же пар шел от вспаханной земли и лошадей. На мне была только куртка, и вечерний холод пробирал до костей. Моисей, хотя и был в шинели, тоже дрожал. Я вспомнил, что у меня в кармане куртки самогон. Достал бутылку и выбил пробку. Протянул Моисею. Он выпил половину. Отдавая бутылку, сказал:

— А может, все же станцуешь? Я сыграю тебе, Петр. Ох, как я тебе сыграю.

С тех пор каждую неделю, по пятницам, я приносил Моисею еду. Буханку хлеба, кусок сала, несколько яблок и луковиц. Зайцев было много, в силки они попадались легко, и я все чаще добавлял к хлебу и кусок мяса. Я не забыл и о ботинках, рубахах и гранатах. И попросил мать сшить из заячьих шкурок, выделанных квасцами, что-то вроде куртки.

Я разговорился о Моисее с товарищами из партизанского отряда. Мы решили, что если Моисей придет в себя и согласится, то зимой будет жить у кого-нибудь из нас. А весной мы возьмем его в свой отряд. Но если он не сможет забыть тарновское гетто, землю обетованную, Кану Галилейскую, найдем его в лесу и как можно лучше устроим в барсучьей норе.

Я ходил каждую неделю к терновнику и, срывая тронутые заморозками ягоды, радовался, что оставленного в прошлый раз свертка с едой нет. Когда уже лег снег, я видел следы, идущие в лес и от леса. По стертым подковкам на каблуках, по солдатским гвоздям в подметках узнавал я свои ботинки. Видимо, Моисей все реже думал о земле обетованной и Капе Галилейской: хотя снег был по колено и никто даже не пытался высунуть нос за ворота, Моисей не протоптал тропинки к терновнику. Он лазал по твердым заячьим следам, из лесу он шел одной дорогой, а возвращался другой. Обычно он приходил со стороны озера, за которым чернела деревня, а возвращался через перелесок, что тянулся до лесной сторожки.

Порой мне хотелось пойти к нему. Я ступал по его следам, почти заметенным поземкой. Но, дойдя до озера или до перелеска — возвращался, вспомнив про гранаты. Только раз я дошел по его следам до самого леса. Однако, услышав, как в глубине леса трещат от сильного мороза деревья, как с елей, звеня, съезжают глыбы снега, как с далекого хуторка за лесом долетает лай собак, вернулся домой.

Это было, наверное, в начале февраля. Да, через месяц после того, как лег снег, я заметил рядом со следами Моисея следы собаки. Сначала я подумал, что это какой-нибудь бездомный пес охотится на куропаток и голодных зайцев. Но, поразмыслив о собачьих следах, я испугался и похолодел, по мне мурашки побежали. А может, кто-нибудь с собакой выслеживает Моисея? Правда, на снегу, кроме отпечатков солдатских ботинок, других следов человека не было. И я решил, что к Моисею прибилась какая-то бродячая собака.

Я придумывал этой собаке имена. Лучше всего дать ей имя девушки, а может, волшебное, княжеское, королевское, дьявольское имя. И наделить ее хитростью Павелека и моей хитростью, и мудростью капитана, и неразговорчивостью цугсфюрера. И я даже учил ее носить винтовку, стрелять из нее и бросать гранаты. И уверял эту собаку, что именно она убила почтальона и солтыса из-за реки и, если будет нужно, убьет любого, кто подойдет к норе Моисея.

В конце зимы, когда снег в полях уже почти растаял и с надломленной веточки ракиты капал сок, собака Моисея была уже чуть ли не древним богом, что вел пророка Моисея в землю обетованную.

Когда я нес как-то раз лошадям охапку клевера, я почувствовал под рукой что-то твердое. Сначала я подумал, что это верхушка высохшего муравейника, скошенная вместе с травой, комок земли или деревяшка. Бросив лошадям в ясли клевер, я вышел во двор, держа в руках какой-то предмет. В догорающей вечерней заре я разглядел тфилим.

С нетерпением я ждал пятницы. Я знал, что Моисей приходит за едой ночью. Попросил мать сварить курицу. С буханкой хлеба под мышкой, с курятиной и бульоном в горшке, пошел я вечером к терновнику. В кармане у меня лежали тфилим. Я решил, укрывшись в терновнике, дождаться Моисея.