Джилли Ганьон - #люблютебя [litres]

– Это был не мой флит, – пробормотал я.

Она раздраженно отмахнулась.

– Не занудствуй. Факт остается фактом: ты должен был обо всем рассказать нам с отцом.

– Ну извини. Я просто думал, что к утру все само собой рассосется. Ну то есть, ты же все видела. Это даже не особо красивая фотка…

– Вот об этом я ничего не знаю. Мне показалось, ты смотришься вполне симпатично. – Мама облегченно откинулась глубже на деревянный стул. По ходу, она действительно вся извелась, пока ждала меня. Чтобы моя мама так заботилась о том, чем занят ее сын? Это что-то новенькое.

– Не настолько симпатичный, чтобы за одну ночь миллион рефлитов получить.

– Ладно, тогда объясни мне. – Она на секунду зажмурилась и прижала пальцы к виску. – Потому что я не понимаю, почему все так разволновались из-за этой фотографии. Почему все выпуски новостей только этим и кишат?

– Мне кажется, единственное, что их волнует, – это популярность у людей.

Я попытался сказать это со значением – так, как сказал бы Картер. Мама задумчиво кивнула, словно я и правда ляпнул нечто умное.

– Что ж, тогда давай придумаем план.

В этом вся мама: она бы даже вечеринку по полочкам разложила, будь в том необходимость. Может, поэтому она такой хороший юрист. В допросах и составлении всяких списков ей нет равных.

– Какой план, мам? Мне даже сказать по этому поводу нечего.

– Не придумывай. Ты же можешь на все это как-то отреагировать. Например, сегодня утром вовсе не обязательно было соглашаться на интервью с журналистами.

– Вряд ли. – У меня аж спина напряглась.

– Но, мне кажется, у тебя получилось. – Мама улыбнулась – для нее это редкость; я выдохнул. – Я горжусь тем, как отлично ты держался. Теперь нужно воспользоваться всеми предоставленными возможностями в твоих интересах.

– Учусь у тебя, мамочка.

– Ну уж нет, я просто стараюсь вести себя умно, – с нажимом проговорила мама. – Если правильно все сделать, Принстон вполне может появиться в повестке дня. Достаточно будет написать эссе обо всем этом, с помощью Рози, конечно.

Рози – это репетитор, которую мама наняла год назад, настоящий гуру по всему, что касается поступления в колледж.

– Думаю, так ты привлечешь к себе должное внимание. Колледжам нравятся заметные абитуриенты, которые занимаются чем-то особенным; те, которые умеют выделиться. Эта история очень даже может сделать тебя особенным, Кайл. А именно этого мы с папой для тебя и хотели.

Я сглотнул. Вроде же родители уже смирились с мыслью, что я не пойду по стопам Картера в Лигу плюща [7] Ассоциация 8 старейших университетов США: Гарвард, Йель, Принстон, Колумбия, Брауна, Корнелла, Дартмут, Пенсильвания. . Оценки у меня не фонтан, в лакроссе я и вполовину не так хорош, как он; такого просто не могло случиться. На самом деле от этого только легче: когда пришли мои последние оценки по тестам, даже мама с папой поняли, что Принстон мне не светит. А тут нарисовалось нечто, что я могу сделать не хуже Картера, даже лучше. Конечно, родители мечтают вернуть меня на путь истинный, то есть на путь превращения меня в мини-Картера.

Из закутка в задней части кухни донесся звонок стационарного телефона, и мама на автомате поднялась. Обычно звонили или рекламщики, или кто-то из ее клиентов.

– Пойду домашку делать. – Я направился к выходу из кухни.

– Но мы ведь договорились, да? – Мама подошла к телефону, но трубку не снимала. Она смотрела на меня, чуть подняв брови. – Мы будем оптимизировать твои…

– Появления в СМИ?

Она закатила глаза.

– Да, видимо, это так надо называть. Пожалуйста, предварительно обсуждай свои «появления в СМИ» со мной и папой, хорошо?

– Да, хорошо. Конечно.

Мама кивнула и сняла трубку с базы. Потом закрыла ладонью микрофон, одними губами произнесла: «Обувь сними» – и приложила телефон к уху. Я скинул кроссовки и поднялся к себе, твердо рассчитывая хотя бы час поиграть на иксбоксе, прежде чем браться за домашку. В конце концов, на этой неделе у меня должно было быть гораздо больше рабочих смен.

Едва я успел взяться за игровую приставку, как услышал снизу мамин голос.

– Кайл, ты не спустишься? Пожалуйста.

Кликнув по игре, чтобы загрузилась до моего возвращения, я бесшумно сбежал по лестнице.

– Да?

Мама сидела, выпучив глаза. В лице ее, кажется, не осталось ни кровинки. На уровне плеча она все еще держала телефонную трубку, но я даже с порога услышал в динамике короткие гудки.

– Что случилось? Все в порядке? – Сердце у меня заколотилось; я чувствовал, как запульсировала жилка на шее. – Мам, что стряслось? – Что-то с папой? Авария? МАМА!