Юрий Гаврилов - Записки комбата

— Старики молодцы. На девятом десятке, а выглядят вполне прилично. Кстати, ждут нас на пироги.

— Видно будет, — неопределенно буркнул Вова, — лучше думай, чем сегодня займемся, рабочий день у меня заканчивается.

— Решай сам, у меня на сегодня планов нет.

Поставив машину на стоянку возле своего дома, Вова предложил зайти в кафе:

— Посмотришь, если понравится, останемся. Нет — пойдем в другое. Я здесь иногда с друзьями бываю.

В кафе «Визит» было довольно уютно. Вечер только начинался, и посетители лишь подходили.

— Какая разница, где сидеть, нам главное общение, остаемся здесь, — решил Сибирцев.

Они сели за дальний столик, чтобы им никто не мешал. Вскоре подали водку, семгу, что-то из горячего.

— Ну, что, за нашу встречу через тридцать семь лет! — предложил Владимир первый тост.

— Давай! За нас! — поддержал друга Сибирцев.

Горячая волна спиртного приятно обожгла внутри. Осмотрев, с заявками на шикарность, интерьер кафе, Сергей удовлетворенно заметил:

— А здесь неплохо. Если бы кто-нибудь мне сказал там, «за речкой», израненному, умирающему, что через четверть века я еще буду с тобой здесь водку пить!.. Я бы, конечно, не поверил. И отдал бы все за это…

Первый хмель кружил голову, тревожил истерзанные нервы.

Налили по второй, по третьей. Вспомнили тех, кого уже с нами нет. Их беседу прервал телефонный звонок, Вова ответил.

Незаметно шло время. Вот, что странно, — размышлял Сибирцев, — бывает, встретишь человека, которого долго не видел и в первое мгновение происходит всплеск радости: «О, привет! Сколько лет, сколько зим! Ну, как ты?..», «А ты?..» И все. Понимаешь, что говорить-то в общем больше не о чем. У каждого своя жизнь, свои заботы, и, оказывается, не такие уж и близкие они были, да и время взяло свое. Здесь же все было по — другому. Как будто не было тех десятилетий разлуки, а сидят Цепа и Маршал в обычной самоволке, ну, или молодыми лейтенантами, и, под водочку, продолжают начатый вчера разговор. Другими словами, есть какая-то невидимая нить, что связывает их судьбы, их мироощущение, их родственные души. Нить, сплетенная в далекие семидесятые. И порвать ее невозможно не временем, не расстоянием…

— Знакомься, — прервал его нетрезвые размышления Владимир, — Сергей или, между друзей, Ебала…

К столу подходил невысокий, их возраста, мужичок.

Сибирцев представился, пожал протянутую руку:

— А Ебала, это…

— Это кликуха, — невозмутимо ответил тезка.

Взяли еще бутылку. Из разговора Сибирцев понял, что Сергей с Вовой соседи и раньше работали на одной фирме. Что Сергей техник «от Бога» и сейчас занимается ремонтом и реализацией металлорежущих станков.

В разговор постоянно вмешивались телефонные звонки. Несколько раз Сергей отвечал жене, обеспокоенной его задержкой с работы. Позвонила Наташа Мишанина (Дочь Александра), сообщила, что папа в пути и будет в Нижнем завтра утром. Неожиданно позвонил Витя Чемоданов, их сокурсник, сержант. Оказалось, что он в городе уже с пяти утра, приехал из Калуги, остановился пока в гостинице «Ока», так как никого из своих найти не может.

Вообще-то Сибирцев знал, что в ходе подготовки к встрече, Чемоданов и Вова Бархатов планировали приехать вместе, но после того, как по мере приближения встречи пошли неувязки: у Вовы Травкина, одного из организаторов, за неделю до установленной даты умерла тетка в Нижнем, и он был вынужден приехать из Белоруссии раньше, а Вова Цепков, как и планировал, уезжал в это время к маме в Улан-Удэ. И, в общем-то, организация встречи была брошена на самотек. Так что, приезд Чемоданова, был приятным сюрпризом.

Посоветовавшись, друзья решили ехать в гостиницу к Виктору.

— Ну, все, ребята, мне пора, — засобирался домой Ебала, — жена заждалась.

Подошла официантка. Сибирцев полез в карман за деньгами.

— Стоять, — схватил его за руку Вова, — мы знаем, откуда ты приехал. Вам, хохлам, сейчас непросто. Сегодня я угощаю.

Сибирцеву, конечно, было приятно ощущать заботу друзей, но в глубине души он чувствовал обычный стыд за свою «незалежную Украину», которая еще двадцать лет назад была в десятке лучших стран мира, а сегодня, по дурости правителей, оказавшись на дне цивилизации, не может обеспечить своим гражданам нормальную человеческую жизнь. Простившись с Сергеем, Сибирцев и Цепков запрыгнули в отходящий от остановки трамвай, памятного с юности пятого маршрута, и поехали к стенам родного училища.

Вагон шел по Нартова, пересек Бекетовку и встал на знакомой остановке. В окно Сибирцев увидел дом Валентины и вдруг, решительно и быстро, выпрыгнул из трамвая. Сзади послышался недовольный окрик Вовы: