– Я позвоню в журнал, – вновь поднимая телефон, предложил Уильям. – Скажу, что нам нужен еще один день.
– Можешь даже не пытаться, – не поднимая лица от рук, сказала мама. – Они дали понять, что, если мы не пришлем фотографии сегодня до конца дня, то они воспользуются стоковыми [10]. Стоковыми , Уильям, ты можешь себе представить?
– Должен же быть какой-то выход! – воскликнул он, когда фотограф принялась распаковывать чемодан и выкладывать объективы. – Нам не нужны настоящие жених и невеста. Хватит и двух человек, которые сыграют их роль.
– Никто не захочет видеть, как мы режем тортик, – ответила мама. – Мы слишком старые и седые.
– Говори о себе. У меня на днях попросили удостоверение, когда я покупал вино, – немного надменно произнес он. – И я говорил не о нас.
Я как раз потянулась к следующей стопке программок, когда вдруг четко почувствовала на себе взгляды. И, конечно же, стоило мне поднять глаза, как я увидела, что они смотрят прямо на меня.
– Нет, – твердо сказала я, – ни за что.
– Она права, – вздохнула мама, все еще не сводя с меня взгляда. – Мы не проводим свадьбы детей . Но если сделаем снимки лишь частей тела…
– Что? – в ужасе спросила я.
– …это сработает, – закончил Уильям, не обратив на мой возглас никакого внимания. – Например, торт и руки, удерживающие нож. Или фото со спины, как невеста бросает букет. Да, думаю, все получится.
– Неужели никто не слышал, что я сказала «нет»? – поинтересовалась я.
– Думаю, нам даже не понадобится жених, – продолжила мама, обращаясь к Уильяму и невольно отвечая на незаданный мною вопрос. – Хотя мне понравился ход твоих мыслей.
– Тогда тоже не буду с вами разговаривать, – объявила я, возвращаясь к программкам.
Колокольчик на двери вновь зазвенел, но я не собиралась поднимать голову. Вот только за этим последовала знакомая тишина, напоминавшая ту, что повисла несколько минут назад.
– Что? – спросил Эмброуз, вернувшись с утренним кофе. – В чем дело?
Тут мне надоело молчать.
– Нет , – громко сказала я.
– Ладно, ладно, – выпалил Эмброуз, видимо, решив, что мои слова предназначались ему. – Хорошо. Я действительно съел один из пончиков по дороге.
Мама с Уильямом продолжали смотреть на него, как голодные кошки на чирикающих на проводах птичках в мультиках.
– Хорошо, их было два, – поправился Эмброуз, – мне правда жаль. Но я был голоден, и…
– Дело не в пончиках, – сказала мама и вновь посмотрела на меня. – Компании необходима твоя помощь, потому что мы оказались в очень сложной ситуации.
– О, – выдохнул он, – ну конечно. Что нужно?
– Видишь, – указав на него, сказала мне мама, – вот это настоящая преданность.
– Я не собираюсь притворяться, что помолвлена с Эмброузом! – воскликнула я.
– Помолвлена? – Он расплылся в улыбке. – Ой, это будет весело.
Полчаса спустя я вышла из конференц-зала с еще не подсохшим лаком на ногтях после спешного маникюра, что сделала мне Лайза, работающая в соседнем салоне. Мама уговорила ее прийти к нам, поманив хрустящей пятидесятидолларовой купюрой. Поскольку предполагалось, что это будут снимки случайной встречи с клиентом, я не стала переодевать сарафан, который надела сегодня на работу. Но когда подошла к фотографу и Эмброузу, расположившимся в приемной, то поняла, что на нем новенькая накрахмаленная рубашка. А судя по его улыбке, он все еще считал, что нам будет очень весело.
– Для начала давай сделаем несколько снимков, как вы листаете книги с другими свадьбами, – сказала фотограф, приглашая меня сесть на один из диванчиков. – Так как мы не собираемся показывать ваши лица, я заретуширую их и сделаю акцент на руках.
Эмброуз похлопал по месту рядом с собой.
– Ну же, милая. Время для крупного плана.
Я посмотрела на маму, и та тут же подняла руки, растопырив пальцы, что означало сто долларов, которые она пообещала заплатить мне за согласие. Вот только этого недостаточно. Но и выбора у меня не было.
– Хорошо, – сказала фотограф, присаживаясь на корточки и поднимая камеру. – Итак, жених открывает книгу и кладет себе на колени. Луна, наклонись к нему и покажи что-нибудь в книге.
– Нам нужно заинтересовать читателя, – добавил Эмброуз. – Может, обсудим нашу легенду: как долго мы вместе и все такое?
– Нет, – решительно ответила я, тыча пальцем в фотографию торта, облепленного цветами.
– Думаю, – продолжил он, игнорируя мои слова, – наше знакомство было очень милым. Например, ты обронила котенка, а я его подобрал.
Читать дальше